微小的太阳已๐经出现在视野中了，四下里是只有她才能ม独自窥见的深红。她横着展开身躯，收拢背腹，吸收周围空气中微茫的热量。她懒洋洋地享用着，品尝着长波酸涩而空洞的味道。她从未见过还有其他情者会喜欢这种感受。但是她永远也不会公开解释，她的喜好来自对自由的渴求，那种孑然身，远离尘嚣的自由。即使现在，挥之ใ不去的孤独萦绕四周的寒意以及这几乎渗入体内的深红，都让她想起从前，想起组成家庭之前的那些日子。在所有记忆之ใ中，最难忘最撩人心弦的是她自己的抚育者，她的父亲。他总是笨拙地跟在
她喜欢夜晚的地表。但当她向其他情者们讲述的时候，她们全都浑身颤抖着搂在起，说那个ฐ鬼地方既寒冷又阴暗，她们情愿在白天温暖的阳光下中飘动，伸展身躯，享用美味。可对她而言，白天那些事情才真正乏味无趣。那些情者们，那些喋喋不休的怯懦的情者们，她讨厌她们。
布罗诺斯基的报告让他想起了年轻时代的那些乐趣，比如说如何将随机出现的符号组合排列ต起来。目前这个问题的难度还会给破解者带来巨大荣誉。从广义上说，布罗诺斯ั基是个ฐ密码学家，他描述了如何挑战未知领域，这些描述令拉蒙特着迷。
事实上，他并没有预见到这次报告的重要性，对报告内容也不感兴趣。参加学术报告会的原因是他要在罗马语言研究大楼和个研究生姑娘约会，之所以选择这里，是为了避开他特别讨厌的音乐่会。约会只持续了很短时间就结束了，令拉蒙特很不满意，但正是这件事把他领ๆ进了报告会场。
不，等等。奥登还能从学习中ณ得到เ快乐，他把那叫做智力开发。杜阿有时候也感到，知道件事情的原委也能ม带来满足感；尽管这跟交媾有很大不同，但是可以从某种程度上代替交媾。这样来就可以明白奥登在不进行性活动的时间里都在做什么了。
不过崔特不像这样。他只知道交合，以及孩子。别无其他。要是他那智力缺乏的小脑แ瓜哪天完全被这件事塞满了，奥登便不得不屈服，杜阿也是。
她也曾提出异议：“我们交合的时候，身上都发生了什么เ？我们做就是几个小时，有时候是几天。在这中ณ间，到เ底发生了什么？”
崔特听了很恼怒：“事情从来都是这样，就应该这样。”
“我可不喜欢什么事情都‘应该这样’。我想知道为ฦ什么。”
奥登看上去也很困惑。他这半辈子直都在困惑。
他说：“就这事而言，杜阿，的确只能ม如此。这关系到เ孩子。”他顿了下，这才说出最后那个ฐ词。
“你顿下干什么。”杜阿毫不妥协，“我们已经长大了，已经交合过不知道多少次了，我们都知道这样才能有孩子。谁都会这么เ说。可为ฦ什么每次都要花这么เ长时间呢？”
“因为ฦ这是个非常复杂的过程，”奥登还是顿顿地说，“因为这要耗费能量。杜阿，你要知道，开始孕育个ฐ孩子要花很长很长时间；而即使花了这么长的时间，也不见得就定能得到เ孩子。现在，事情又更糟了也不只是我们。”他最后还草草地加了这么句。
“更糟？”崔特不安地问道，可是奥登不想多说了。
最终他们还是要到เ了个孩子，个小理者，他游来游去，飘忽不定。三个父母都欣喜若狂，奥登直把他抱在怀里，看着他不停变幻身姿ู，直到崔特把他夺走为止。是崔特在漫长的孕育期内日夜守候，在孩子成型以后又将其分离出来，直到เ今天。也是崔特手抚养着这个ฐ孩子。
自那ว以后，崔特的时间多半花在孩子身上，杜阿对此窃喜不已๐。崔特的执著直让她厌烦，可是奥登的执著——不知道为什么——却让她很着迷。她越来越感到เ他的重要。身为理者的特质使他能解答各种各样的问题，而杜阿也总有数不清的问题去问他。只要崔特不在身边，他总是乐่于回答。
“为什么交媾次要那么เ久？奥登，我不喜欢搞就是好几天，发生什么เ都不知道。”
“别担心，杜阿，我们非常安全。”奥登诚恳地说，“你看，不是什么เ事也没发生吗？再看看别人家，不是样没事吗？再说，你也不应该什么都问，什么都想知道。”
“不应该？难道就因为我是个情者？因为别ี的情者都不问？——那ว些人，我简直受不了她们。我就是想问，就是想弄明白，就是想知道。”
她完全感受到了奥登炙热的目光，似乎ๆ在他眼中，自己是这世上最迷人的尤物。如果这时候崔特也在，免不了马上又是场交合。此时的她甚至让自己身体渐渐淡化，并未彻底消散，但做得恰到好处，刚ธ好显出成熟迷人的风韵。
奥登开口道：“杜阿，你不会了解其中ณ奥秘的。要知道，孕育个新า的生命会耗费相当多的能量。”
“你总是提到เ能量。到底什么是‘能量’？”
“就是我们日常摄入的东西。”
“好吧，如果是这样，那ว你为什么不说是‘食物’？”
“食物和能ม量并不完全是回事。我们的食物来自太阳，这也是能量的种，但是还有些其他种类的能量，它们并不是食物。我们吃饭的时候要伸展身体，吸收光线。情者的身体相对更透明些，所以光线很容易穿过身体，吸收起来也就比较困难”
杜阿心想，能听到恰当的解释简直太棒了。其实奥登告诉她的这些东西，她心里也差ๆ不多知道，可就是无法准确地表述出来，她不懂ฦ那ว些词儿，那ว些奥登口中的科学术语。用了那些词汇，切就可以说得清晰无误。
长大以后的这些年里，她已๐经不再害怕儿时所遭受的那ว种嘲弄，已๐经作为奥登的伴侣受到应有的尊重。有时候，她还会在白天到地面上去，凑在情者们中间，努力忍受人群的嘈杂和拥挤。不管怎么说，她还是很喜欢饱餐顿的感觉，这样的话交媾起来也更痛快。这个过程也有其乐趣。有时候她觉得自己更能ม体会到เ别ี人已经熟视无睹的那些乐趣：在阳光下四处游动，惬意地收起身体，使其更紧凑更厚重，从而更有效地吸收光和热，享受美味。
这样做的话，杜阿能轻易得到เ所需的能量，其他人好像永远吃不饱似的。她们那种与生俱来的暴食癖，杜阿永远不会效仿，永远不能忍受。
这就是为什么理者和抚育者很少上到เ地表去。因为他们身体足够厚重，可以高效吸收光线，然后很快离开。而情者却不得不在日光下翻腾终日，她们吃得要慢很多。而且，仅仅为了交媾这件事，她们就要摄入比他人更多的能量。
繁殖过程中，情者提供的是能量，奥登这么解释，而理者提供的是种子，抚育者负责的当然就是抚育了。
自从杜阿明白了这个道理以后，再看到那些情者们整日贪婪地吞食着阳光，反感中便又混杂了些好笑。
她们从来不会提出问题，她们永远不会知道自己้行为的意义，从来不曾体味到自己这种行为的“性意义แ”。她们只会盲目地在阳光中进食，路傻笑着游到เ地底，带着肚子能量，好好地做次爱。
现在，当她又带着半饥半饱的肚子回到เ家中时，她甚至可以忍受崔特的恼怒了。他们有什么可抱怨的？她确实比别的情者更淡薄缥缈，这意味着更轻灵的交合。
这种交合或许不像其他家庭那样温润黏稠，可是更加轻灵曼妙，这点她敢肯定。而且，他们不是样有两ä个孩子了吗？当然，还缺个，个ฐ小情者，这也正是症结所在。生这样个孩子，需要的能量更多，而杜阿却从来不肯吃饱。
现在，即使是奥登也会提到เ这件事。“杜阿，你摄入的阳光不够。”
“是，我知道。”杜阿草草回答。
“詹尼亚家，”奥登说，“刚生下了个小情者。”
杜阿不喜欢詹尼亚，从来都不。即使以个情者的标准来看，那女人都太蠢了。杜阿倨傲地说：“她又在四处宣扬了吧。她总是缺心眼。我想她肯定会说，‘跟你们说说，亲爱的，你们不知道我家左ุ伴和右伴做起那事儿来’”她惟妙惟肖地模仿着詹尼亚颤抖的语气和手势。奥登被逗乐่了。
不过他还是说：“詹尼亚或许的确是个笨蛋，不过她也确实带来了个小情者。崔特知道了又会心烦。我们花的时间可比他们长多了”
杜阿转过身去，“我已๐经吃够了，再多了就受不了。我直吃到游不动为止。我不知道你还想要我做什么เ。”
奥登说：“别生气。我跟崔特保证过，说定会跟你谈谈的。他觉得，我的话你还听得进去”
“算了吧，崔特只知道你总给我讲些科学知识，他根本不理解——你该不会也希望我像其他情者样吧？”
“不，”奥登严肃地回答，“你与众不同，我非常欣赏。如果你喜欢像理者样交谈，我会尽可能给你多解释些东西。现在的太阳已经不像从前那样炽热，提供不了以前那么多的热量。光能在减少，我们进食的时间也越来越长。人口的出生率也在逐代降低，现在我们的总人口数已经不足以前的零头。”
“这我有什么办法？”杜阿不服气地说。
“长老们或许会有些办法。他们的人数也在减少”
“他们会逝去吗？”杜阿突然颇有兴趣地插话。她以前直觉得长老们似乎都是永生的，既不会出生，也不会死去。比如，有人见过个小长老吗？他们没有孩子，从不交媾，也从来不吃东西。
奥登沉吟着说：“我猜想他们也会逝去。他们从来不对我谈他们自己。我甚至不确定他们会不会吃东西，不过从情理上讲，他们定会吃。也定有出生——不过这不重要。关键是他们正在开发种人造食物”
“我知道，”杜阿回答，“我吃过。”
“你吃过？你没告诉过我！”
“有帮情者谈到了这个东西。她们说有个长老想找个志愿者尝尝人造食物，那帮蠢货谁都不敢去。她们说那东西说不定会把她们的身体永远变硬，以后再也不能交合了。”
“太蠢了。”奥登气愤地说。
“我明白。所以我去了，这下子让她们都闭嘴了。
奥登，我真受不了她们。”
“那东西什么味道？”