众人噤若寒蝉，皆不由自主垂下头，灵雀和巧莺两人也不敢则声。敏妃心绪不佳，不耐烦的挥了挥手，几位侍女如蒙大赦，依次退出。敏妃瞟了灵雀一眼，忽然道：“本宫昨日吩咐小魏子办的事，可办成了没有？”
“此事与我无干，谅他们也不能ม拿我怎样，难道凭一只莫名其妙的玉蜻蜓，就可以将我定罪么？”说时眼睛瞟了一眼巧莺，巧莺面白如纸，跪下重重磕下头去：“都是奴婢该死，连自己้的物品都看不住，连累了娘娘。”
“娘娘，微。。。微臣一时。。。糊涂，求娘娘。。。”
李茂突然明白过来，脸刷的一下子变得煞白：“娘娘恕罪，求娘娘恕罪！”重重磕下头去，碰地有声，哀声道：“家父已年迈体病，求娘娘不要累及家父，一人做事一人当，求娘娘开恩！”
莲真喃喃道：“皇贵妃。。。要你来看我么？”
莲真失血过多，苍白的嘴唇微微抖动着：“劳烦。。。姑姑惦记。”
皇帝坐在凝香堂正中ณ摆设的宝座上，右手倚着扶手，脸上隐隐蒙着一层青气，皇后坐在他的右边，虽带着一丝病态的憔悴，亦是表情严å肃，与莲真同住一宫的苏蕴侍立一旁，脸上兀自挂着泪痕，其余撷芳宫稍微有点品级的太监、宫女乌压压的跪了一地。
横波担忧的声音遥远得像是来自天边，却仍唤回了她的神思，注视莲真时，只见她气息微弱，已然痛晕过去，她锋利ำ的银牙暗暗狠咬了一下舌头，那骤然传来的疼痛，生生逼回将要冲上眼眶的泪水，待得站起身来，她神色已恢复如常，：“我知道了。”
“此一时，彼一时，若论以前，他自然是没机会，可是他现在成了皇贵妃的养子，身份已是不同，皇上素来敬爱皇贵妃，这爱屋及乌ไ之心，焉知不会推及到二皇子身上去？何况霍牧一到西疆ຆ，便有捷报传来，若能一举平定吐谷浑之ใ乱，你说，除了这顶后冠，皇上还能拿什么来赏赐他的女儿呢？”
“宽心？”皇后慢慢睁开眼睛，那眼神透着一缕凄凉：“我怎能ม宽心？皇上待我的情分越来越淡，来雍华宫的次数掰着手指头数得清。后宫更是一刺๐未除，一刺又添，一个敏妃已经够让我心烦，那ว莲嫔若是再生下个皇子来。。。。。。”说到这里，她语声一顿，继续道：“不过，她们两个ฐ加起来，都比不上那一位叫我忌惮，现在想来，竟是我太过大意了，只当她家族再无翻身之日，只当她真的与世无争，谁想到她竟然会向皇上请求收养二皇子，我这皇后的位子，只怕以后是难坐得稳了。”
李茂不答，偏着头诊了半日，又诊了另一只手，眼里露出一丝复杂的神情：“恭喜小主，小主并非身体有什么不妥，依臣看，这是喜脉。”
横波见问，便把莲真这阵子的种种情形详细说了，李茂认真听完，又追问了几句，转头道：“微臣斗胆，请小主ว恩准微臣再把一次脉ำ。”
他凌厉的眼神，有如寒光利刃，霍泽居然被他的气势吓到，脚下不自禁的退了一步，跟着便醒悟过来，当着这些下人，更觉失了颜面，当下恼羞成怒，手指着霍凛，喝道：“贱婢养的种，你叫谁闭嘴？唬谁呢你？那丫头片子死了，你气没处出？找上我了不是？你是不是忘了当时我是怎么教训你的了？那大耳刮子的滋味，是不是还想再尝尝？”
霍泽微微色变，跟着眼里露出幸灾乐่祸之色：“哦，原来你还惦记着那个ฐ小贱人，真是可笑，也难怪了，这些年在西边，只怕没见过几个女人，以那ว丫头的姿色，只怕日里夜里都要想上无数遍，只是可惜。。。”
孙跃诧异道：“你不先回府换身衣裳么เ？”
孙跃笑道：“少将军，你可是忘了礼数了，无论如何，我们总得先跟着少将军回府去拜见过大将军才行啊。”
宝贞将刚ธ才的事撂开，脸有得色：“可见皇上处处都想着小主。”
“唔。”莲真应了一声，漫不经心的道：“搁着吧。”
敏妃招手让他上前，捧着他的脸凝视良久，突然眼中滴下泪来，一把将他搂在了怀中ณ。
小魏子连忙道：“奴才告退。”
沁竹一怔，笑道：“娘娘先吃着，还有呢，我等下让人送过去。”
午膳时，皇贵妃吃了几口，忽又放下，沁竹陪笑道：“娘娘，厨子为做这饭，可还费了一番功夫，你吃着可还好么？”
他没有再说下去，霍凇看了看他的脸色，垂手侍立，不敢接言，却听霍牧又道：“那畜生呢？”
霍凇知道这是自己้父亲的一块心病，便陪笑道：“妹子还年轻，父亲无需忧心。”
太液ຂ池东堤的桃花绵延数里，层层叠叠，如云霞灿烂，春风一吹，落英缤纷，碧清的水面亦浮了一层粉色花瓣，飘飘荡荡的随着流水去远了。
曹越感激涕零：“臣代老将军及前方将士谢皇上天恩，皇上体恤之情，臣等愿粉身碎骨以报！”
莲真不解，皇贵妃缓缓道：“这后宫的生存之ใ道，有两点很关键，一是相貌，这点你已经有了，你是这里的佼佼者，她们当然都是美女，而你是极美。”
莲真低声道：“因为ฦ我害怕除了珠蕊，我还会失去更多的东西，也怕自己会变成像她们一样，整天活在算计之中。”
沁竹脸色一正，语气变得有些严厉：“老爷觉得好的，表小姐不一定就满意，还有我们做下人的，怎么能在私底下非议主ว子的不是。”
沁竹脸上微微变了颜色，马上道：“胡说！老爷那时欲为她择人聘嫁，请人看了，说不宜在将军府出嫁，所以才搬出去，至于表小姐，似乎是对老爷选择的夫婿不满意，一时想不开选择了轻生。”
宝贞巴不得她们来了，将刚才的事岔过去，便忙接口道：“正好到เ午膳的时候了，小主ว，我去叫小厨房的人将饭菜送来罢。”
“姑姑请起。”莲真连忙令宝贞扶起，眼睛却仍望着帘子出神，桑蓉笑道：“皇贵妃说小主病愈之后无甚胃口，进膳不香，特地让奴婢送了几样菜蔬过来。”
“唔，既是这样，就随了她吧。”
皇贵妃轻轻“嗯”了一声，将手中的笔搁下：“撷芳宫侍候的人怎么เ又回来了？”
皇后道：“嗯，昨晚喝了孟太医开的补神安眠的药，睡得安稳了些。”
皇后执掌后宫，事务冗杂，又是节下，连日来未免操劳过度，身子便有些不大爽快起来，这日刚喝了药，在炕上歪着养神，丽妃又过来请安，见了礼ึ，皇后命她坐了。
安澜哭着道：“当时有很多人在喊，说紫元殿走水，人群立时混乱不堪，有人赶着去救火，有人往外奔逃，小主也着了急，马上让我们护送她回宫，谁知道恰好有人撞过来，将我撞开，倒像是故意这样的，我心下急得很，想靠近小主，身前身后偏偏有人，闯不过去，后来终于拨开人群过去时，小主已经倒在地上了，一地的血，我差点吓晕了。”
诸妃等人面面相觑，面上皆露出惊讶之色，唯有皇贵妃神色淡然，仿佛一切不干己事，莲真担心慕绯羽，本是心下焦急，一听安澜的话，顿ู觉遍体生寒，跟苏蕴交换了一个眼神，两人不由自主ว的拉住了对方的手。
这日天气阴沉沉的，格外寒冷，宫中各处早ຉ已拢好地炕，室内却十分暖和。慕绯羽穿着一件玫红色金丝刺绣缎袍，身子斜倚在炕上的靠枕上，口中ณ不紧不慢的道：“皇上的万寿节就要到了，倾欢，你等下再叫小远子去内务府催一催，别到时候误了我的事。”
“后宫的女人，就如这上苑的花儿，旧的还未凋谢，新的又一茬接一茬的开出来，几曾见过皇帝的心，会在其中ณ一朵上停留许久？闻樱，你是个有福气的，听你讲这些，倒像比在家做女儿时还要自在些，而我。。。。。。”莲真眼睛望向窗外，心下凄然：“从自来的那日开始，我便知道，那ว些无忧无虑的日子一去不返，我是再也见不到เ外面的天空了。”
金鼎中焚着一缕龙涎，袅袅烟雾更衬出满室的安静，沁竹在旁边磨墨，皇贵妃穿着一件半新不旧的衣裳，手持紫毫，站在那张大紫檀雕螭案前写字，小宫女进来通报时，她头也不抬，面色依旧沉静如常：“叫她进来吧。”
莲真一怔，忽然想起那晚月下的白色身影，心里已๐动了念头，面上却仍有些迟疑ທ。桑蓉虽知她顾虑，却是一片为她的心，笑道：“皇贵妃面冷心热，并不是那么难以亲近，再说就算没什么话，去，总比不去的好。”
宁嫔道：“九公主不日就要嫁去吐蕃了，姐姐的礼物可有准备好了。”
宁嫔极口夸赞：“大皇子机敏伶俐，勤奋好学，怪不得皇上那么宠他，真真是招人疼呢。”
莲真随着众人站起，又在雍华宫首领内监图山的指引下，参见后宫各妃。皇后左手下方第一位坐着皇贵妃，右手第一位是敏妃，左二便是丽ษ妃了。莲真参拜的时候也暗中ณ观察，皇贵妃高贵典雅，不苟言笑，精致的眉眼之ใ中又隐隐流露一种无可言喻的清冷气息，令人有些不敢亲近。敏妃与之相反，温柔娴静，眉梢眼角都是盈盈笑意，言语亦相当客气。丽妃又是另外一种感觉，眉若春山，粉腮樱唇，一双妙目笑时流盼妩媚，似能勾魂摄魄，不笑时眼神却十分凌厉，透着一种居高临下的傲气。
莲真微微一笑，“时候不早了，替我更衣吧。”
灵芝见他生气要走，心中大急：“李公子，求你别ี走！”
灵芝道：“反正我不要！”
听到她这一句“选上了”，宝贞和珠蕊悬到半空中的心这才落下地来，两人看了看四周，极力忍住心中的雀跃之情，轻声道：“小姐，那我们现在回去？”
宝贞呐呐道：“小姐你该不是。。。”