他从来没有见过，这么美的女子。
画ฑ笔栩栩如生，画中人简直像要走出画布一样，巧笑倩兮，跃然纸上。显见执笔的画ฑ师也为美人所动，正心诚意，用足了心力在作画，才能有如此动人的佳作。
兆臣不否认，他喜欢美人。
但凡男人，没有不喜欢美人的，但画布上的美女，不仅貌美，而且娇艳妩媚，他为画中人迷惑，不由á得伸手抚摸起画布上的人儿，恍惚中以为她宛然在目。
过了片刻，兆臣笑了。
他笑自己้简直荒谬，岂有画中ณ之人，会跑出画布的道理？
“痴心妄想。”他低笑，然后这么下结论。
待想卷起画轴，竟又荒谬的有那么一丝舍不得。
兴致一来，他干脆ะ提起笔，醮了些许墨汁，屏气凝神，写下一行小楷：
薄媚留香与，凌波金莲步，倘得美佳眷，此外复何求？
从不曾写过如此侧艳之词，今日只不过见到画中女子，竟然提笔写下这样的文字，连他自己都感到惊讶。
“阿哥！”
兆臣对着画布，正在沉吟之际，忽然听到เ小妹德娴的叫唤声。
“你在看什么เ？发什么呆呢？”德娴笑吟吟地走过来，她就如同她的额娘桂凤福晋一般，举止端静娴雅，落落大方。
兆臣笑了笑，没有回答，正在收起画ฑ卷，但德娴阻止了他——
“等一下！”她的神情有些惊叹。“这是谁？只是画ฑ吗？若果真有其人，那么一定是画中真仙了。”
听到胞妹这么形容，向来稳重的兆臣也不禁笑开脸。“画中真仙？”他揶揄：“这是哪来的形容词？听起来充满梦幻，不切实际。”他批评。
德娴噘起嘴，忽然瞥见画上一行小楷——
“说我不切实际？瞧瞧吧！这是谁写的？倘得美佳眷，此外复何求？”
“胡闹。”兆臣斥一声，迅速卷起画轴。
“什么胡闹？”德娴不服，见她兄长如此快速的动作，只能干瞪着眼。
“你不去读书练字，为何来我这里胡闹？”他板起面孔。
德娴吸口气。“阿哥，你这人真是，怎么能说翻脸就翻脸呢？我岂有胡闹，刚才我明明就瞧见，那是你在画上的落款，我只不过将它念出来罢了！”她觉得委屈，语调就哀怨了一点。
兆臣抬头看了她半晌，然后慢条斯理问：“你没瞧见我动笔，岂知是我的落款？”
“我是你的妹妹！”德娴ຒ没好气。“兄长的字，做妹妹的人岂有认不出来的道理？”
兆臣撇嘴笑：“算你说的不错。”
德娴瞅他一眼。“所以，你承认了，那行小楷是你写的没错了？”
兆臣笑而不答。
“那是什么เ？是谁给你的画？是临摹真人，抑或是想象出来的仙子？”德娴ຒ一迭声问。
“你说呢？”兆臣讪讪地答，不打算给答案。
德娴却笑了。“我知道那幅画打哪儿来的，”她忽然说：“你也别再跟我卖关子了。”
兆臣挑起了眉。
“那ว是额娘交给你的，当时额娘还交代要你得仔细地看，对吧？”她说。
“我记得，当时你明明不在厅上。”
德娴微笑。“自然有丫头能告诉我。”
“好，”兆臣点头。“那你就更不必问了。”
德娴一愣。他阿哥的反应总是如此敏捷，教她措手不及。“阿哥，其实你心底肯定明白，额娘将这幅画交给你，是为了什么。”
兆臣抿嘴，笑却不答。
“这位画ฑ中美人是少福晋的人选，我将来的嫂嫂，对吗？”德娴ຒ问。
他还是笑，没有答案。
“你不说话，是早就知道了，抑或是默认？”
“这两者有不同吗？”他头也不抬，冷淡地问。
“你不肯说话，那就没有不同了。”她嘟起嘴，笑着说。
兆臣抬起头，状似云淡风轻地问起他胞妹：“打从一进房来，你就跟我东扯西拉的，有话想说？”
不愧是她的兄长！
德娴心中暗叹一声，一个能ม猜透人心思的男ç人，实在令人又爱又怕。在这个家里，她庆幸自己是女人，不必与他竞争，不必承受压力。
“是，我有话想说。”她放弃，不再拐弯抹角，决定实话实说。
“那就说吧。”放下画卷，他自桌上抽出一迭卷宗阅读起来，一心当作二用。
德娴先轻叹一声，然后才开口：“额娘的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，难道没有主意吗？”
“把话说明白一点。”他嘱咐。
“好，那么我就把话说得再明白一点。”德娴ຒ整起脸色，问她的兄长：“实话说，阿哥难道从来没有留แ意过，在您身边的留แ真郡ຉ主吗？留真她岂不是很漂亮、也很迷人的吗？在阿哥心底，当真从来没有考虑过她？”
兆臣停下翻阅卷宗的动作，过了一会儿才抬头，直视他的胞妹。“你想说什么？”
吸了口气，德娴严肃地说：“我想说的是，留真对阿哥一片情深意真，阿哥你心底也应该清楚的，如果阿哥这时候不想到她，那么เ她岂不是太可怜了吗？再说，留真的阿玛安贝子，久居东北蔘场，是皇上授命予阿玛的左右手，留แ真自小跟随她阿玛，在蔘场长大，对于蔘场事务再娴熟不过，考虑这两项因素，就算留真不是最佳人选，也该是人选之一，可我实在想不明白，为何额娘却一点都不考虑她？”
“这话，你对额娘提过？”
德娴摇头。“没有，自古婚姻大事乃凭父母之命、媒妁之言，何况我只是个做妹妹的，岂能置喙？”