斯凯特尔站在那里凝神沉思，和别的人保持着一段距离。关于精神毒药的讨论已经进行了一段时间。讨论进行得如火如荼，但凶蛮中不失文雅。这是出身于各派高级训练学校的高手们惯用的处事手段。
让穆哈迪悲惨地送命，我会后悔的。他对自己说。
问：给我一个ฐ机会吧。
问：这么说，你愿意合作了？
他把靴子扔到房间里惟一的球形灯下面，急切地扯开蒸馏服的密封条。上帝啊，他太累了！尽管疲劳使他肌肉僵硬，可脑子仍然非常活跃。每一天，平民百姓的世俗生活总是让他妒忌。一个ฐ皇帝是不能享受宫墙外那无名而火热的生活的可是毫不引人注目地在大街上走走：真是一种特权！从吵吵嚷嚷的托钵香客身边擦过，听一个弗瑞曼人咒骂店主：你那ว双散失水分的手！
想到เ这里，保罗不禁笑了，从蒸馏服里钻了出来。
他赤身裸体，却觉得和自己的世界完全合拍。沙丘是一个充满矛盾的世界：一个被四面围攻的世界，却又是权力的中心。他想，权力不可避免地会受到เ四面围攻。他低头凝视着绿色的地毯，脚底和它接触，感受着地毯粗糙的质地。
街上的沙子深及脚๐躁，屏蔽墙山阻挡住了铺天盖地的狂风。但成千上万双脚踏上去，仍然搅起了令人窒息的灰尘，塞满了蒸馏服的过滤器。直至现在，他依然能闻到灰尘的味道，尽管他的房间门口就有鼓风机，一刻不停地吹扫着。这种味道令人想起荒芜的沙漠。
那些日子那些危险。
和那些日子相比，独自散步危险很小。可是，穿上蒸馏服，就好像把整个沙漠都穿到了身上。蒸馏服，还有它那些用于回收身体散出的水分的装ณ置，它们引导着他的思维，使思维发生了微妙的变化；蒸馏服还固定了他的举止行动，使他举手投足无不表现出沙漠的模式。他变成了野蛮的弗瑞曼人。蒸馏服带来的不光是表面的掩饰，它使他成了一个他自己的城市中ณ的陌生人。穿上蒸馏服，他便放弃了安全感，拾起了过去那一套暴力手段。香客和市民们从他身边经过的时候都小心翼翼，低眉顺眼。他们不敢招惹这些野蛮人。如果在市民的脑海里，沙漠真的有一张脸的话，它就是一张隐藏在蒸馏服口鼻过滤器下面的弗瑞曼人的脸。
事实上只有一些小风险：过去穴地时代的旧人可能通过他的步态、体味以及眼神认出他。即便如此，碰到敌人的机会还是很少。
门帘ຈ唰地一响，屋里射进一缕亮光，打断ษ了他的沉思。加妮端着一个ฐ银色托盘走了进来，上面放着煮咖啡的用具。两个跟在她后面的悬浮灯迅速移到指定位置：一个在他们床头，一个悬在她旁边照ั着她做事。
加妮灵巧地移动着，一点没有老态，沉着，轻盈，弯下身子侍弄咖啡的姿势使他想起了他们刚ธ认识的时候。她还是那么活泼调皮，岁月几乎没有留下任何痕迹，除非仔细检查那ว没有眼白的眼角，才会注意到那儿出现了一丝细纹：沙漠中的弗瑞曼人称之为沙痕。
她捏住夏甲翡翠柄，揭开咖啡壶盖，里面顿时飘出一缕热腾腾的蒸汽。他闻出咖啡还没有煮好。果然，她盖上了盖子。那ว只咖啡壶的形状是一个ฐ纯银制作的怀孕女人，正在吹笛。他想起来了，这是一件甘尼玛，一次决斗的战利品。詹米斯，壶的前主ว人的名字詹米斯。詹米斯的死多么奇怪，多么เ令人难以忘却啊。如果早知道死亡不可避免，他还会随身带着这只特殊的咖啡壶吗？
加妮取出杯子：蓝色的陶瓷杯，像仆人一样蹲在巨大的咖啡壶下面，一共有三只：他俩一人一只，另一只给这套咖啡用具的所有前主人。
一会儿就好。她说。
她看着他。保罗不知道自己้在她眼里是什么样子。还是那个奇怪、精瘦，和弗瑞曼人相比水分充足的异乡客吗？他还像过去部落里那个友索吗？在他们亡命沙漠的时候，正是那个友索ิ，与她一同踏上了弗瑞曼人的道。
保罗凝视着自己้的身体：肌肉结实，身材修长只是多了几条伤疤。虽然当了十二年皇帝，但身体基本上仍然保持着原样。他抬起头，从镜子里看了看自己้的脸蓝而又蓝的弗瑞曼人眼睛，是香料上瘾的明显标志；一只笔直的亚崔迪鼻子，看上去正是那ว位死于斗牛场的混乱中ณ的祖父的嫡传孙子。
保罗回忆起那位老人讲过的话：统治者对他所统治的人民负有不可推卸的责任。你是领袖，所以你要用无私的关爱使你的人民感到เ幸福。
人民仍然带着深厚的感情怀念着这位老人。
而我这个头顶ะ亚崔迪姓氏的人又做了什么เ？保罗问自己。我把狼放进了羊群。
一时间，死亡和暴力的画面闪过他的脑海ร。
该上床了！加妮用严å厉的口气命令道。保罗熟悉这种语气，在她眼里，他压根儿不是皇帝。
他顺从地上了床，双手放在脑后，身体向后躺着，在加妮令人愉快的熟悉动作让自己放松下来。
他突然想到，这个房间里的摆设颇็为滑稽。普通百姓肯定想像不出皇帝ຓ的寝宫是这个样子。加妮身后的架子上放着一排颜色各异的玻璃缸，球形灯的黄色亮光在上面投下跳动的影子。保罗默想着玻璃缸里的东西：沙漠药典记载的干药、油膏、熏香以及各类纪念品泰布穴地的一撮沙子、他们长子出生时的一绺头发孩子早就死了十二年了在那场使保罗成为ฦ皇帝的战争中丧命的无辜者之一。
香料咖啡的浓郁๗味道弥漫了整个房间。保罗深深吸了口气，目光从正在煮咖啡的加妮身上移到托盘边一只黄颜色的碗上。碗里盛着坚果。不可避免地，毒素探测器从桌下爬上来，对着碗里的食物摇晃着它昆虫似的手臂。探测器让他气愤。在沙漠的时候，他们根本用不着探测器！
咖啡准备好了。加妮说，你饿了吗？
他的愤怒被一阵香料é驳船的轰鸣声淹没了。这些船正从阿拉肯出发，朝太空驶去。
加妮察觉到他的愤怒。她斟上两杯咖啡，放了一杯在他手边，然后在床边坐下，拉出他的脚，开始为他搓揉。因为长期穿蒸馏服走路，脚上结满了老茧。她轻声说：我们谈谈伊如兰想要孩子的事吧。她好像漫不经心地说出这句话，可一切都瞒不过他。
保罗猛地睁大眼睛，盯着加妮。从瓦拉赫回来还不到เ两天。他说，伊如兰就已经找过你了？
我们从来没讨论过她的挫败感。她说。
保罗迫使自己้警觉起来，在刺目的灯光下仔细研究加妮的一举一动。这是母亲不惜违反清规教给自己้的比吉斯特方แ法。他实在不愿意把它用在加妮身上。他之所以离不开她，一个重要原因就是不必在她身上使用任何令人神经紧张的心法。加妮保留了弗瑞曼人的好品德，几乎从不提出任何不得体的问题。她的问题通常都是事务性的。加妮最关心的是那ว些影响自己男人地位的东西：他在国务会议中ณ的权力，军团对他的忠诚程度，同盟者的能力如何，等等。她能ม记住一长串名字，以及书上的详细索ิ引。她还能毫不费力地说出每个敌人的主要弱点，敌方แ可能的军队部署，指挥官的战斗计划ฐ，使用何种兵器，其基本的工业生产能力如何，等等。
现在为什么问到了伊如兰的事？保罗心生疑惑。
我让你不安了。加妮说，那不是我的本意。
你的本意是什么？
加妮不好意思地笑了，迎着他的目光，如果你生气了，亲爱的，千万别藏着掖着。
保罗把身体靠回床头板。我该不该打发她走？他问，她现在没什么用处，我也不喜欢她和姐妹会的人混在一起。
不要打发她走。加妮说。她继续按摩他的双腿，声调平和实在，你说过很多次，她是联系敌人的一座桥梁。可以通过她的活动知道他们的阴谋。
那你为什么提到她想要孩子的事？
它能挫败敌人的阴谋。如果你让她怀孕，伊如兰在敌人中ณ的地位就摇摇欲坠了。
从那双在自己腿上搓揉的手上，他体会出了这些话给她带来的痛苦。他清了清喉咙，缓缓地说：加妮，亲爱的，我发过誓，决不让她上我的床。一个孩子会给她带来太多的权力。你难道想让她代替你吗？
我没有名分。
不是这样的，亲爱的塞哈亚，我沙漠里的春天。你怎么突然关心起伊如兰来了？
我关心的是你，不是她！如果她怀了一个亚崔迪血统的孩子，她的朋友们就会怀疑她的忠诚。我们的敌人对她信任越少，她对他们的用处就越小。
她的孩子可能ม意味着你的末日。保罗说，你知道他们在密谋些什么。他用双臂紧紧搂住她。
可你应该有一个继承人！她哽咽着说。
噢。他说。
也就是说：加妮不能给他生孩子，必须让别人来生。那么，这个人为什么เ不能是伊如兰呢？加妮此刻就是这样想的。而这件事必须通过做爱才能完成，因为帝国明令禁止人工繁殖后代。加妮的决定完全是弗瑞曼式的。
保罗再次在灯光下研究着她的脸。这是一张比自己的脸更加熟悉的脸。他曾经温柔而深情地凝视过它，这张睡梦中带着甜美、害怕、恼怒和悲哀的脸。
他闭上眼睛，加妮年轻时的样子又一次浮现在眼前：蒙着春季面纱的脸，哼着歌儿的脸，懒洋洋地从睡梦中ณ醒来的脸如此完美，每个画面都令他痴迷沉醉。在他的记忆中，她微笑着刚开始的时候有点羞涩，然后流露出紧张，仿佛想立即逃掉。保罗嘴吧发干。此时此刻๑，他的鼻孔闻到了荒芜的未来传来的苍凉的烟味。一个ฐ声音，来自另一类幻象的声音在命令他放手放手放手。长久ื以来，他那有预知魔力的灵眼一刻不停地窥探未来，捕捉每一丝异常的声响，偷听每块石头的动静，每个ฐ人的异动。从他第一次有了这可怕魔力的那一天开始，他就一直在凝望自己的未来，希望找到平静安宁。
自然，办法是有的。他记住了它，却不知道它是什么意思一个死记硬背下来的未来，它给他的严格教诲就是：放手，放手，放手。
保罗睁开眼睛，看着加妮坚定的脸。她已经停止了按摩，静静地坐在那里最最纯正的弗瑞曼人姿态。她的一切仍旧那么熟ງ悉，头上戴着在他俩的私人房间里常戴的蓝色产子头巾。可此时，她脸上蒙着一副决心已定的面具，他对做出这个决定的思维方แ式非常陌生，但这种思维方式已经延续了千百年。千百年来，弗瑞曼女人一直共同享用男人，不只是为了和睦相处，更重要的是传宗接代。眼下在加妮身上起作用的显然就是这种弗瑞曼人的神秘习俗。
你会给我一个我想要的继承人的。他说。
你已๐经看到了？她问，明显指的是他的预ไ知魔力。
已经很多次了，保罗不知道如何才能确切地解释预知的事。没有任何标识的时间线像织物一样在他面前不停地起伏波动。他叹了口气，想起从河里掬起一捧水的感觉：水晃荡着，慢慢流走。记忆的浪花濡湿了他的脸。可现在，未来的幻象越来越庞杂晦涩，他如何才能让自己全身沉浸在未来之水中ณ？