“是呀！你早ຉ来一步就好啦！”二红跟着说，很同情地注视着他的眼睛。“这是管家的下的命令，任凭天老爷讲情也是瞎子打灯宠。可是你要是早ຉ来一步，弟兄俩还可以见一见面！”
跳进大门，看见大厅柱子上绑的是另外一个人，陶菊生就一直向厅里跑去。在大厅上给票们苦刑受的是独眼的李二红和车轴汉赵狮子。菊生近来和他们混得很熟。赵狮子一看见菊生跑进来就停下鞭子拦住他，说：
带条的1首先踏上了独木板桥，向后面投来个低声警告：“传！孔子2上霜很滑，小心一点走！”
“起1！”管家的又命令说。“让票子走在中间，不要挤下水里去！”
他们不约而同地打个寒战，转过身子，发现有几个人托着步枪从岗上跑下来，相距不过二十丈远。
在恐怖中他们拼命地向前赶路，谁都不敢多耽误一分时间。当他们翻过了一道浅岗时，望见那驻有民团和军队的叫做郭集的市镇出现在岗坡下边，至多不过有四五里远。他们都暗暗地松了一口气，觉得这个ฐ关又快过了。陶菊生重又仰卧在土车上，很天真地编织着故事。那位叫做张明才的小学生，坐在士车上一声不响地吃着烧饼，并不是因为ฦ饿，而是由á于他感到无聊。胡玉莹和那位商人打扮的中年人一边走一边闲谈，偶尔陶芹生也插进一句两ä句。将近中午的阳光温和地照着他们，那个穿黑衣服的怪人的影子也开始从他们的心上淡了下去。但正当他们不再警惕著有人会追赶他们的时候，有一个ฐ凶暴的声音从后边突然发出：
菊生点点头，觉得这位麻脸蹚将的口吻和眼色有点奇怪，使他的心里很不舒服。
“听说你干老子怕你冷，叫你跟他一头睡，是吗？”
菊生没有点头也没有做声，觉得刘老义在用一种卑鄙的猜想侮辱他。他要冒火，只好低下头去，保持着严å肃而倔强的沉默。
“你干老子想打你的坏主意，你要小心点！”刘老义警告说，嬉皮笑脸中带有严å肃。“他这个人是水旱路都爱走的1。他一把你从票房要出来，我们就猜他要有这一手。”
1意思是既贪女色，也好男ç色。
好像一闷棍打在菊生的头顶ะ上，使他的眼前突然间昏暗起来。虽然他还是一个孩子，但这一类事情他知道得相当清楚。从他刚刚学习语言的时候起，大人们和别的孩子们就教他怎样骂人，而一句最普通的骂人的话是指的鸡奸行为ฦ。在他幼年时代所生活的半封建社ุ会，地主阶级对男色的爱好还很流行，这事情谁也不认为是人类的一种耻辱和罪恶。一般说来，当时的戏子和澡堂堂倌，卖水烟的和修脚的，以及所谓“当差ๆ的”多是地主ว老爷们的泄欲对象。在城市中，还有人男ç扮女装，专门做这种营生。菊生的祖父一代，大部分的人都是什么เ事情也不干，把时间和金钱消เ耗在抽大烟和玩戏子两件事上。从小学到中ณ学，菊生看见过不知多少所谓“兔孩子”1，还知道有不少比较漂亮的小同学被大同学强奸或诱奸，多少大同学因同性恋争风吃醋引起来打架斗ç殴，甚至学操。这类事情他知道的是那么清楚，所以刘老义แ的话对于他比死更可怕。他可以用镇静的微笑迎接死，却无法用同样的态度去迎接这种极端可耻的侮辱，假如王三少果然有这种企图。好久，他眼睛发花，呼吸急促，浑身发颤，紧ู紧地咬着嘴唇，吐不出一个字儿。
1在河南人称娈童为“兔孩子”对于那些有娈童行为而并不公开卖淫的人，也可用这称呼。“我想他不敢。”王成山瞟了菊生一眼，对刘ถ老义แ说：“菊生跟小伕子不是一路人，不能想怎着就怎着。”
“那要看菊生肯吃不肯吃。俗语说，‘一正压百邪。’只要菊生自己拿得稳，他要下手也要掂量掂量。娃儿，”刘老义转向菊生说“你听老子的话，要是他对你胡来，你就喊王成山。你干老子在捻儿上是裹脚๐布围脖子1，他不敢伤害你一根汗毛。”
1这是一句歇后语的上一半，下一半是：“臭一圈。”意思是犯了众恶。
“他要是想胡来，你就叫我。”王成山跟着嘱咐说。
陶菊生的脑แ海像搅翻的一池滴水，对于他们的话他不过听到一半。他已经恍然悟解了干老子每夜睡觉时对他过分关爱的真正原因，一切感激顿时都化作痛恨。他吧不得地球会立刻爆炸，让干老子同他自己้，同所有人类，一齐毁灭得一干二净。不过刘ถ老义แ和王成山两人的话也给他不少的温暖和鼓励，使他知道在这人间地狱中有人肯同情他，帮助他，愿意使他的人格不受到野蛮的侮辱。为了不能ม不回答刘老义แ和王成山的珍贵同情，他费了很大力气才打颤地低声说出：
“我不怕他…”
“不怕就好！”刘老义拍着菊生的肩膀说，声音快活而洪亮。“‘母狗不夹尾，牙狗不敢爬身上’，何况你自己้是个牙狗！嘿嘿，好哇！老子就喜欢硬性子人，跟杉木杆子一样宁折不弯。你自己竖得起，别人也好扶。为ฦ人就得有一把硬骨头！”
“我自来不怕死，不受人欺负。”
刘ถ老义把大拇指往菊生的脸前一伸，叫着说：“好小子，呱呱老叫！”忽然他又慷慨地拍着胸ถ脯：“只要你有种，我刘老义แ保你的驾！”随后又发出一阵大笑，笑得那么爽朗，那么响，仿佛连屋梁也震动起来。
“妈的，尖嘴子1้全部上宿啦。”笑过后，他忽然从火边站起来，说：“老子该摆驾回宫了。唉，这嘛冷的天，有一个黑脊梁沟子2๐搂在怀里才是滋味哩！”
1土匪中称鸡为“尖嘴子”
220年代，豫西和豫南各地来出嫁的女子都在背后拖一个大发辫，所以土匪中称之为ฦ“黑脊梁沟子”
“别走！马上瓤子就送来，在这儿填一填不是一样？”王成山拉着刘老义的子弹带，亲切地向他的朋友的麻脸望着。
“别ี浪了，快让孤王回宫吧，有一只尖嘴子在砂锅里等着老子。你再浪，老子以后就不再来了。”
“那么你快点滚开吧，妈妈的！”
刘老义嘻嘻地笑着跑出院子，只听他在墙外高声地唱了几句梆子腔，就突然寂静无声了。王成山向大门口望了好大一会儿才慢慢收敛了脸上笑容，转回头看着默默出神的菊生说：
“你还在担心着你二哥的事情？”
菊生连自己้也不晓得到底在想什么，漫然地用鼻孔嗯了一声，继续默默地望着火堆。他和王成山的脸孔上反映出鲜明的红光，但他们的周围却被黑暗包围着，而且愈来愈浓了。看见菊生用力地咬着嘴唇，紧紧地皱着浓眉，有泪珠在眼角滚着，王成山同情地叹一口气。随后，他想起来刚ธ才刘ถ老义แ告诉他的秘密消息，心头上越发感觉着沉甸甸è的，下意识地用右手抚摩着枪托，在肚里感慨地说：
“要是我自己能有一支枪…”