“葛朗台小姐，我们一旦结合，不但能成为最成功的一对商业上的伴侣，而且，请相信我，我会对您奉献上我毫无保留的忠诚和爱意，与此同时，我也热切期盼您所能带给我的崭新的感动和幸福。”
他停顿了下,ไ那ว双平日显得总是过于高深和冷静的暗灰色眼眸,在这一刻๑仿佛忽然被注入了新า鲜活力，闪闪发亮，甚至连带着，让他的脸庞也变得生动了起来。
“知道啦，老爷！娜农会做一桌好菜出来，保管让客人吃了赞不绝口！”
“原来你们早就认识了？”他嚷道,“这简直太好了！对于你们来说,这趟偶遇在一起的弗洛瓦丰之行一定非常美妙，是吧！娜农！晚上去做几个好菜，我要好好招待这两位来自巴黎的贵客。厨房里不是有格拉珊先生今天带来的鹅肝和蘑菇吗？那可是顶级美味的佳肴。你好好地给我做出来待客，可不要糟蹋了好东西！”
和兴高采烈满怀期待的观众们不同，老葛朗台显得很低调，也很平静。过来后，他就双手背后地绕着静静趴在铁轨上的机车头走了两ä圈，伸手敲了敲坚硬的铁皮，再俯下，身察看一番大铁ກ轮子和车底的构造，过程中始终十分淡定。只在回到欧也妮身边的时候，他终于还是忍不住低声嘀咕了一句：“乖乖，这个铁皮怪，它真的能跑起来？”
索ิ缪城里，人人都知道，葛朗台小姐是贝尔纳先生的投资人，而老葛朗台，他是绝不会做亏本的生意，所以，对于这个工程师和他埋头做的那件事，虽然大家都觉得不大现实，但更加好奇了。这几个ฐ月里，不时有人来到这里想窥探究竟。回去后只鳞片爪的描述只会让大家对即将出现的这种新式玩意感到更加神秘。等了好几个月，终于等到เ今天，听说那位工程师将亲自开动那个ฐ模样古怪的巨大铁皮家伙，不但弗洛瓦丰镇上跑来了围观的人，就连索缪，也有不少人不嫌路远，特意赶了过来看热闹。
侍者松了口气，急忙朝小姐和包厢里的另位公爵先生各鞠了个躬，转身离开。
大约是第一回碰到这样的事儿，侍者显得有点为难，“非常抱歉，小姐，但是……刚才的那位先生已经走了……我可能找不到他了……”
“我听您的，葛朗台小姐！”贝尔纳说道，“我的家境原本就贫寒，为了造出我理想中的机车，我已倾家荡产，我的妻子也离开了我，除了女儿和我的图纸，我现在一无所有。”
欧也妮笑了笑。
“这好像和您无关。”
“葛朗台小姐，我知道你们在生意上有合作往来。冒昧地问一句，您觉得他怎么样？”
珍完全没有听懂欧也妮在说什么，认真地回复道：“不过您别ี担心。等下我帮您对付就行。您只要在边上摆出一副高高在上的样子，他们就会被您唬住。”
“是的。”
欧也妮对他的建议表示感谢——她知道象兰特这样的旅๓馆服务生，通常都和巴๒黎的某家时装店有联系，当他成功地把一名来自外地的渴望融入巴黎时尚的有钱乡下女人给送进裁缝店大门的时候，裁缝店通常会按照客人消เ费的金额支付给他一笔报酬——不过，她倒也不介意让兰特赚这点钱，毕竟，确实给自己提供了便利。
第二天的早上，兰特往欧也妮的房间送早餐。欧也妮朝他打听了下巴๒黎哪家女装店比较有名，兰特立刻热推荐，表示ิ黎塞留街有一排的高级裁缝店，他非常乐意亲自带她过去。
她并未露出过于惊讶的表。只是沉吟片刻。然后，她抬眼看向对面的男人。
欧也妮的目光在合约上扫了一遍，最后落在最末页的签名处。
驿站里乱成一团。
——确切地说，是刚才那个车夫竟然趁着大家都下车歇脚的功夫，自个ฐ儿赶着装有所有人行李的驿车跑路了！
詹姆斯ั抢着代替他说了出来。用同的目光看了眼这位老朽得似乎ๆ随时就能蒙主恩召的老地主，心里已๐经下了个ฐ结论。毫无疑问，即便年轻时再精明能干，挣下了一副大家业，比如这位葛朗台老爹，一旦ຆ衰老了，也是敌不过老迈后带来的各种后遗症。
欧也妮让詹姆斯ั和他带来的秘书先生落座时，葛朗台老爹就颤巍巍地走到自己习惯坐的那个角落里，嘴里嘀ถ嘀咕咕，“你……你们尽谈吧……别……别管我……年……年纪……大了……习……习惯坐这里眯……眯一会儿觉……巴……巴黎来的先……先生，您……您应该不……不会……”
“娘们货！浪荡子！”
“那ว么เ再见了，葛朗台小姐！”
欧也妮敏感地觉察到了他目光中仿佛不经意间流露出的微微伤感。
“拉纳先生，您说这么เ多，不过都是您自己的一厢愿。虽然我不认识您效忠的那ว个人，但老实说，我不认为一个习惯号施令的独，裁é者会轻易放弃他建立欧洲合众国的固执梦想。”
“啊，是的！我该走了。”
“太太，您的马车来了。祝您一路顺风。”
“我已经把您的女儿带回到您的床前了。现在就让她向您表达她对您的忏悔之ใ吧。”
“孩子，今天我过来，是为ฦ了关心一只已经渐渐偏离基督法则进而踏入迷茫的羊羔。您就是那只需要加以指引的迷途羔羊。基督法则教导我们，要使父母欢喜，使生你的感到快乐่。现在，你却只顾其中一方的母亲，把当父亲的完全撇在了脑แ后，这是不符合天国教义的。孩子啊，我们作儿女的，在主里听从父亲，谨守你父亲的话语，这是第一条应当遵守的诫命。听从我的，这就回去亲吻您父亲的手，恳求他的谅解吧。”
欧也妮叫住他。
“嗯哼！”他转过身，嘴里嘀嘀ถ咕咕，“总之你记住我的话，别乱ກ花钱。这双手套既ຂ然买了，我就先收着。等现用的这双坏了，我再拿出来用……”
“您可以拒绝。但我希望您不要拒绝。”
“必须要回答吗？”
片刻后，他问道。
秘书谨慎地回答。
————
“好吧，好吧！我懂了！我的欧也妮也开始知道心疼我这个不容易的老爹了！老婆子你说什么，我怎么会怪她呢！来吧，一家人赶紧坐下来，咱们和和□□地开始吃喝吧！”
葛朗台露出愉快的神色，抬手轻轻拍了下桌子，“那就照ั你说的办！乖女儿，要是接下来食糖真的涨价，等收货后，老爹一定会奖给你十个葡萄牙金洋，整整十个！”
老弗朗茨用崇敬的目光看了眼小姐，然后恭恭敬敬地说道。
菲利ำ普·拉纳只能再次苦笑。看着她撇下自己，动作利落地爬上窗台，然后朝里跳了下去。
脸脖ๆ处传来的丝丝儿刺痛让他感到很不舒服。他扯掉还扎在自己身上的玫瑰枝，露出一丝苦笑，用微弱的声音喃喃道了一句。
他穿着普通的乡下人衣服，一动不动地倒在地上，就像一个死人。
出于好奇，欧也妮走了进去。当她看清到底是什么时，即便算是经历过世事了，也感到略๓微一惊。
“欧也妮，堂弟吧，怪可怜的。”
到เ了傍晚的时候，娜农红着眼睛找了过来。
慈爱的葛朗台太太和深爱欧也妮的娜农，这两个被生活摧残得过早ຉ失去颜色和水分的女人，是欧也妮上一辈子唯一能够记得的温暖。看到她们的时候，任何的别扭和不习惯都荡然无存了。她唯一的念头就是一切却可以重来，她可以阻止悲剧。
欧也妮把这枚新收到的金币放到保管钱财的箱子里，锁好后，匆匆开始梳洗——那个奇怪的梦，给她带来的影响真的太大了。就仿佛她真的在那个世界里过了一生，最后又回到索缪城这个原点一样。
他的声音低了下去，直至消失。
“是的。所以，难道您不应该祝福我吗？”
他凝视着她面无表情的一张脸庞。缄默片刻后，苦笑了下，显得神情倍加惨淡。
“您就真的这么不屑我对您的感情，甚至到了深痛恶觉的地步，以致于您不惜用这样的仓促决定来拒绝我的靠近？上帝！克罗旭先生！”
他念了一遍这个称呼，声音略微刺耳，“您究竟是下了怎样的决心，才能做出这样的一个决定？”
“拉纳先生，关于您的这句话，有两点，我必须予以纠正。第一，这个ฐ决定并非如您所想，是在今天一天之内做出的。事实上，倘若我需要一个ฐ丈夫，那么，克罗旭先生将会是最适合我的结婚对象，这一点，在很久以前，我就如此认定了。第二，我听出了您刚才语气中对克罗旭先生的鄙视。我不明白您为什么会产生这样的优越感。仅仅是因为他长年居于索缪，和你们巴๒黎人有着截然不同的生活习惯和穿衣打扮？如果是这样，这就更显出您的偏见和浅薄。既然您刚才一直在门外，想必也听到我与我父亲的对话了。我向我父亲解释了我为什么选择克罗旭先生。除了那几个理由，他也具备我欣赏的正派的生活作风。所以，选择这样一个认识了多年的正派男人做我的丈夫，这有什么值得你去质疑ທ的地方？”
“好的……我为我刚才的对克罗旭先生的蔑视向您，也向他道歉！”菲利普深吸口气，“但是无论你怎么说，我都无法接受你的这个决定！我还是那ว句话，欧也妮，我不相信你真的那么เ厌恶我！别问我理由。这就是我的直觉。我的直觉曾令我在战场上数次捡回性命，我的直觉不会出错！这一次，我的直觉告诉我，哪怕那个克罗旭ຓ先生再好，你的这个决定，也完全是出于对我的逃避。我承认，今天白天，或者是之前，我的一些举动对您确实是种冒犯——尽管我在我自己看来，那些全都是发乎我内心情感的流露。但既然您不喜欢，我也可以学着去克制，去改变自己。就从现在开始。所以，现在我也请求你，请你先改变你的决定……您要我怎样做，我就怎样做。我只希望您再给我一次机会……”