詹姆斯的桌面上摊着那ว份被送交过来的贷款文件。他盯着文件末尾的客户签名，右手中指下意识轻轻叩击着胡桃木的桌面，出富于韵律的清脆“得得”声。
在他签字同意的时候，怎么也没想到，这笔从自己手里放出去的巨额贷款竟然会被用在这个ฐ地方！
马车朝着目的地飞快驶去的时候，克罗旭先生觉得有必要让葛朗台小姐知道自己为她所做的一切，所以，用一种看似随意的口气说了上面的一番话。
欧也妮自然不会拒绝。微笑道谢后，看着他扬手叫停了身边一辆缓缓过来的出租马车，一番讨价还价之后，终于谈妥价格上去。
看到เ葛朗台太太毫不犹豫地把那还来不及捂热的一百法郎送给女儿后，对比之下，吝啬鬼终于觉得有点脸热。于是自我安慰般地说道：“太太，您肯体谅我到处要用钱的苦楚，实在是太好了。您放心，等明年再用个好价钱卖出这么เ一批葡萄酒的时候，我一定会补给您这笔钱的。”
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欧也妮把东西放在桌上。
菲利普已๐经穿回衣服，但还在眼巴巴地等着。
欧也妮的目光从他腹部依旧还在不断渗血的伤口处挪开，盯着他闪烁着犹疑目光的眼睛。
菲利普·拉纳仿佛极力支撑着，已๐经摇摇晃晃地站了起来，最后靠在身后那ว堆草垛上——倘若没有草垛的支撑，欧也妮敢断定，下一秒他就会立刻再扑倒在地。
当那阵敲门声不疾不徐地一直在继续时，老箍桶匠终于一下从椅子上站起来——但不是怒气冲冲地冲去开门，而是屏住呼吸，蹑手蹑脚，象只就要抓住老鼠的老猫一样无声无息地潜到铁ກ门后，耳朵贴在门板上听了片刻，然后，以门外人完全无法防备的速度揭开装在铁门上方的一个圆孔，飞快地凑了过去。
在这个家里，迄今为ฦ止，还从没有过一次，当他把自己关在这间密室里的时候，有谁敢来打扰他。
比起稍显寒酸的克罗旭派，格拉珊派的礼物就体面多了。一只稀罕的装着好望角石南花的盒子，外加一个精巧ู的镀金针钱盒。虽然是十足的赝品，但索缪城里还是头一只。当阿尔道夫和格拉珊太太期待看到女继承人露出惊喜表的时候，却失望了——欧也妮接了过来，连针线盒都没打开，说了声谢谢，径直就给放在桌上，倒是娜农和葛朗台太太，围着礼ึ物激动地打着哆嗦，嘴里惊叹不停。
葛朗台修完破楼ä梯拿着蜡烛回来后，客厅总算能够看清人脸了。大家都已各就各位。庭长先生的尴尬也看不见了。没一会儿，格拉珊一家人也来了。
索缪、安茹两ä地最富盛名的寡妇欧也妮·德·蓬丰太太去世了。从南特到热那亚，所有知道葛朗台家族的人都在谈论这个消息，巴黎的商报甚至也用一个豆腐块大小的版面报道了这个ฐ消息。叹息、惋惜、幸灾乐祸、哲人状的批判ศ，每个人都在用自己的方式表达自己้关于此事的态度——但有一点，人人都是认同的。那就是，他们一致认定，德·蓬丰太太一定能ม上天堂。即便她那样残忍地对待她的丈夫，在临死之前都保持着童贞之身，甚至因此而引过当地妇女们的不满和指责，也无法掩盖她这些年所行的无数善举而带给她的声望。
她阖上眼睛，唇边带了一丝淡淡的笑意。
“葛朗台小姐，在我回答您之前，还是先容许我再问您一个问题。法国债券正处在暴跌的下降通道上，悲观人士甚至已经认为看不到底了。这样的恶劣市场条件下，为什么您竟敢大手笔地买入？”
“而且，这笔本钱，还是以地产作抵押的贷款。出于什么เ原因，您有这样足够信心的底气？”
他的声音低沉而清晰。强调完最后一句话，他唇角的笑意也消失，眼睛一眨不眨地盯着她。
欧也妮迎上他的目光，风轻云淡。
“必须要回答吗？”
她甚至仿佛玩笑地应了一句。
“您可以拒绝。但我希望您不要拒绝。”
“好吧，既ຂ然您坚持。”欧也妮微微耸了耸肩，口气轻松无比。
“我打个比方แ吧。白天到了最长的那一天，就会变短，反过来，最短的那一天过去，就开始变长。世界ศ上的任何事都逃不过这个ฐ规律，金融市场也一样。一定的阶段内，有谷底就有谷峰，或者更大胆地预ไ测一下，暴跌过后，就是暴涨。今天的巴黎商报您看了吗？国债下跌的行甚至已经到了影响国王头顶ะ王冠的地步了。我不知道到底是什么引了现在这场关于法国债券的危机，我也没兴趣知道，我只认定一件事，波旁国王好不容易坐回一度曾被革，命党和拿破仑颠，覆过的王位，现在绝不会眼睁睁看着自己的债券体系崩溃。他一定会想尽办法挽救的。跌到现行价格，基本已经到底了，所以我才大笔出手买入。”
“就这样？”詹姆斯紧紧盯着她。
“否则您以为呢？“欧也妮反诘。
詹姆斯继续盯着她，仿佛想要探究出她坦然神背后隐藏着的什么东西。
欧也妮好整以暇，用欣赏艺术品般的目光欣赏一遍摆在桌上的精致佳肴，抬眼看向对面的他，“倘若您不介意，可以开始晚餐了吗？”
詹姆斯仿佛终于回神，“当然！”他立刻说道，跟随她的动作，铺好自己面前的餐巾，然后
站起来，端过盛了葡萄酒的细颈玻璃瓶，殷勤地为欧也妮注酒，随后，半是认真，半是玩笑地哂笑：“葛朗台小姐，您刚才的一番话，令我有茅塞顿开之感。我非常赞同您的观点。但是太遗憾了，竟然没有早一点认识您。倘若半个月前我就有幸聆听到您的这种见地，我一定会跟从您的步调，趁机买进堪称这十年来最低价位的法国债券。实在可惜了。”
“确实是个遗憾ย呢。”
道了声谢后，欧也妮端起酒杯，轻轻晃了几下杯里的酒。醒酒的时候，为了呼应他的装腔作势，她也作出深表遗憾的同脸。
装ณ吧，看谁装ณ得过谁！
“不过，以您和罗启尔德家族的财力，又怎么看得上我这样小打小闹的小钱进账？”
她补了一句。
“您这话就不对了。倘若我估计没错，您这趟能赚到的钱，绝对可以令全法国百分之九十九的人都羡慕不已。”
“您就属于那剩下的百分之一。”
“哈哈——”对方แ出轻快的笑声，笑声停歇后，他望着欧也妮，用一种困惑的口气说道，“葛朗台小姐，倘若不介意，能告诉我，您知道的这些道理，都是从哪里学来的吗？我实在是感兴趣，象您这样一位年轻的小姐，为什么竟具备令专业人士都远不能及的见识？”
“您过奖了，先生，”欧也妮品了口目下十分受巴黎上流社会欢迎的地中海系葡萄酒，“应该说，我懂ฦ的并不比别人多多少。恰恰相反，他们就是因为懂ฦ得比我多，所以考虑得也多，这才导致畏ั手畏脚，不敢放手去博而已。”
“有道理——”詹姆斯ั仿佛认同地点了点头，再次看她一眼，忽然摇了摇头，仿佛苦笑。
“葛朗台小姐，您居然想得到เ用您父亲的产业到เ我银行贷款，然后再将贷款所得投资于国债。等获利后卖出，除去贷款本利，您凭空就赚了一笔。所谓借鸡下蛋，不过就是如此。您真的是太令我吃惊了。”
欧也妮轻轻放下手中的玻璃杯，微微一笑。
“罗启尔德先生，论到เ如何运用借鸡下蛋这一商业秘诀来掘金，我倒是觉得，全欧洲应该再找不出能与您和您家族相媲美的第二人了。”
和罗启尔德家族当年家的方式比起来，她现在的举动，完全就是小儿科了——就在十几年前，豢养大批雇佣军的黑森公爵为了逃避拿破仑军队的打击逃往丹麦的时候，把英国政府用来支付黑森部队的3๑00万英镑军费私自截留，并暗地委托给当时不过还只是个古钱币商的詹姆斯的父亲迈耶保管。精明而大胆的迈耶认准局势，立刻将这三百万英镑投在欧洲各地开办银行，从而掘到了家族的第一桶金。拿破仑帝国覆亡后，当年的30่0万早已还给黑森和英国政府，而罗启尔德家族因为这第一桶金而建立起来的金融帝国却留了下来，从此步入正轨。
这件秘辛往事，现在依旧无人知晓。直到几十年后，随着黑森公爵的去世，他身边的人无意泄露出一份秘密档案，罗启尔德家族的家秘密才被公诸于天下。但那时，这个家族已经几乎ๆ掌控住整个ฐ欧洲的经济，所以，报纸不过讽刺了几天，也就不了了之。
作为ฦ罗启尔德家族核心人物里年龄最小的一位，詹姆斯虽然没有亲自参与当年的事，但过程自然清楚。现在听欧也妮这样说了一句，略微一怔。