歌岛号上没有无线电设备,只有指南针作为航海ร的指南。鲣船的无线电台长将有关台风的走向和方向的情报,逐一通报了歌岛号的瞭望塔。
歌岛号多次停驶,放慢速度,从珊瑚礁的狭缝中ณ穿行而过。这时已是下午六点。
一个姑娘苦恼于左ุ右乳房大小不一。一个直爽的老太婆安慰地说:
无论哪对乳房都被晒得黝黑。它没有神秘的白,更看不见透出的静脉ำ,看来也不是只有那儿的皮肤特别敏感。但被太阳烤赤的皮肤,滋养着蜜一般半透明的、光洁可爱的色彩。乳头四周的乳晕的晕影,就是那种色彩的自然延续,并不是谁有那儿才带有黑色的湿润的秘密。
千代干希望他宽恕什么呢?这个ฐ相信自己长相丑陋的少女,突然间情不自禁地将自己平时压抑在内心深处的疑团脱口说了出来:
“是吗?”新治沉默了。他不知说些什么才好,于是用不自然的口吻说了声:“再见!”
“什么事?”
晚餐时间,阿宏带着空腹回到自己的家里。哥哥还没有回来。母亲一人在往灶口里添柴火。干树枝的劈啪声和灶里像风吹似的燃烧声交织在一起,飘逸出香喷喷的气味,只有这个时刻,厕所的臭味才得以消去。
这时,窗外的暴风雨突然更疯狂地刮ุ了起来。这之前尽管风雨一直以同样的凶猛在废墟上肆虐,然而这一瞬间,狂风暴雨实实在在地出现在眼前。他们体味到เ高窗的紧底下,太平洋畅快地摇荡着这持续的躁动。
“你要是把它脱了,我就脱。”
阿宏的母亲豁出钱来买了两只鸡蛋,把它烧得很咸,做成一个盒饭。还将牛奶糖和水果深藏在书包里,轻易找不到。
海岛的孩子是通过课本上的图画ฑ和解说替代实物而首先学习概念的。电车、高层建筑物、电影院、地铁等,都只是从想像中创造出来的,这是多么困难啊。但是,这回一接触实物后,产生新鲜ຒ的惊奇之ใ余,原先的概念便明显地变得无用了。在岛上度过漫长的生涯,连想也没有想过现在都市的马路,会出现如此喧闹的来来往往的电车之ใ类的玩意儿。
虽说不是祥月的忌辰,但父亲的忌辰到来,全家齐聚一起去扫墓了。新治每天出海打鱼,就挑选了出海ร前的时刻,同上学前的弟弟、手持香火和鲜花的母亲三人从家里走了出来。在这岛上,即使无人在家,也不会发生被偷盗之类的事。
从此以后,很难有机会遇见初ม江。每次打鱼归来,他总是瞭望海ร滨,偶尔即使认出她的身影,也由于她忙着干活,连搭话的空隙也没有。上次她那种独自凭倚在坚固的木框“算盘”上眺望大海ร的情景再也不会遇上了。但有时年轻人想初江想苦了,就下决心不想了,可偏偏这当儿他在渔船返航时海滨的喧嚣中,窥见了初江的身影。
歌岛年捕鱼量八成是章鱼。11月开始的捕章鱼汛期,在起始于春分的捕乌ไ贼汛期以前已๐经接近尾声。伊势海ร天气寒冷,秋天章鱼群为了避寒,顺流游向太平洋的深处,所以捕章鱼的陶罐正等待着捕捉这些章鱼。就是说捕章鱼季节快结束了。
……这种奇妙的不安情绪,一直持续到เ今天早晨。眼下新治站在船头,眼前展现广大无际的海。只要眼一望见海,他平日那种熟悉的劳动的活力就在全身沸腾起来,心情自然而然地就会平静下来。发动机一震动,汽船也随之微微震动。凛冽的晨风,扑打在年轻人的脸颊上。
夫人抓住新治的母亲,在她的耳边说了些悄悄话,可是并不高明,被周围的人都听见了。
“其实嘛,在这种地方说话不怎么เ合适,不过,新า治和初江的事,后来怎么样?”
新治的母亲面对这种突如其来的提问,瞪圆了眼睛。
“新治喜欢初江吧?”
“哦,这个……”
“尽管这样,照ั吉先生加以阻挠了吧。”
“哦,这个ฐ……所以很痛苦……”
“那么,初江本人怎么样?”
其他的海ร女对这全部可以听见的悄悄话,抱有极大的兴趣,大家都加入进来了。首先是提起初江的事,自从货郎举办比赛以来,海ร女们全都成了初江的伙伴,从初江那里听到了她的心里话,她们一致反对照吉的做法。
“初江也很迷恋新า治啊。太太,这是真的啊。可是,照大爷却打算把没有出息的安夫招为养老女婿,天下哪有这等傻事啊!”
“所以嘛ใ……”夫人用讲课的语调说,“我接到女儿从东京寄来的一封威胁信,让我无论如何也要促成新า治和初江的结合。所以,我这就到照吉先生那儿去谈谈试试。不过,这事也得先听听新治母亲的意见。”’
新治的母亲拿起了正踩在脚๐下的儿子的睡衣。她慢慢地把它拧干,沉思了一会儿,然后向夫人低头施了一礼,说:
“那ว就拜托您啦。”
其他海女在侠义แ心的驱使下,活像河边的水鸟群也沸腾起来,彼此商谈,认为她们要代表村里的妇女跟夫人一起去,以人多来给照ั吉施加压力,这样可能有利。夫人同意了。她们商定,除了新治的母亲以外,五个海女也一起去。她们赶忙把洗濯的衣服拧干,送回家里之后,在去照ั吉家的拐角处与夫人会合。
灯塔长夫人站在宫田家昏暗的主间处。
“屋里有人吗?”
她招呼了一声,声音显得很有活力。屋里没有回应。晒得黝黑的五个ฐ妇女非常热心,从屋外像仙人球似地把头探进去,闪烁着目光,瞧了礁上间的里首。灯塔长夫人再招呼了一声,声音在空荡荡的房子里旋荡。
片刻,传来了楼梯的吱嘎声,身穿单和服的照吉走了下来。初ม江好像不在家中ณ。
“噢,原来是灯塔长太太。”
照吉堂堂地站立在门框处,嘴里嘟囔了一句。他接待来客,决不露出平易近人的面孔,而且倒竖起活像鬃毛的白发,令大多数来客看见这种情状都想逃跑。灯塔长夫人虽然也有点畏怯,但还是鼓起勇气说:
“我有件事想找你商量。”
“是吗,请进屋里来。”
照吉转过身子,旋即登上了楼梯。灯塔长夫人随后,五个妇女也尾随,悄悄地登上了楼梯。
照去把灯塔长夫人让进二楼里首的客厅,自己落坐在壁龛的立柱前。他对走进屋里的来客增至六人,没有露出惊讶的神色。他无视客人的存在,凝望着敞开的窗户,手里摆弄着画有鸟羽药铺广告的美人画团扇。
透过窗户,可以望见歌岛港就紧ู贴在下方แ。防波堤内侧挂着一艘合作社的船儿。夏云仿佛仁立在伊势海的遥远的彼方。
室外的光线过于明亮,室内就显得黑暗。壁龛里挂着他家的祖先--三重县知事的墨迹。利用盘根错节的树根雕刻了一只报晓鸡,将自然生长的细细分开的枝杠雕成鸡尾和鸡冠,它发出了树脂ฦ般的光泽。
灯塔长夫人坐在没有铺上桌布的紫檀桌的一侧,五个ฐ海女则成四角形地坐在门口垂帘ຈ的前面,仿佛在举办便服展览会似的,方才的气势都不知到哪儿去了。
照ั吉依然一声不吭,不理睬她们。
夏季下午闷热的沉默,压在心头上。只有几只在屋里飞来飞去的大银蝇的嗡嗡声,占据了这种沉默。
灯塔长夫人揩了几遍汗水,终于开口说道:
“我要说的,就是府上初江姑娘同久保家的新治君的事……”
照ั吉依然把脸扭向一边,久久才冒出了一句:
“初江和新治吗?”
“是啊。”