“你难道不是吗？”
我别过头去不理他，往后挪了挪，整个ฐ人都贴在门上，“你来干什么？”
方重的嘴角动了一下，没有说话，转过身去，继续收拾行囊。以往他行远路，东西总是精简又精简，生怕离家太久。此次东西却铺满了整个床。我见他拿起又放下，放下又拿起，似乎割舍不下。
他终究是孩子心性，不懂我和方重之ใ间的问题，不只是过家家或者赌气而已。
我几乎ๆ被苏淡衣架着进了泰和楼。
“我还没见过这么好看的男人。他也是去泰和楼听昆曲儿的吗？”
李掌柜寻思了一下，“夫人所指何事？”
伙计忙扶了扶歪掉的帽子，连滚带爬地去了后堂。不一会儿，李掌柜就迎出来了，连忙给我行礼，“夫人，您怎么来了？”
我震动，连忙伸手按住他的嘴唇，不让他再说。我们之ใ间的桎梏，是姐弟这重身份。但若没有这个桎梏，我将没办法用任何姿态站在他面前，毫无顾忌地跟他生活在一起。
方重顿了一下，缓缓地离开我的嘴唇，用一种沉痛的目光看着我。
“没出息！才这么点挫折就把你整成这摸样了？”我捏了捏他漂亮的脸蛋，“你要牢牢记住，善良之ใ心不可失。这是一种品德，不是做给谁看，也不是为了名声。”
回到府中，下人夹道欢迎，手中ณ拿着芭蕉叶。地上摆着火盆，我刚一跨过，李慕辰就扑过来抱着我，鼻涕眼泪全都糊在我的衣服上。我嫌恶地推开他的脑袋，“少爷！你脏ู死了！”
他眼中ณ温柔明净的光芒，被我小心愉悦地收藏着。
我低着头，等待郡马的问话。可等了一会儿，都不见他开口，便好奇地抬头看了看。一阵风吹拂过，似把时光悄悄带走。我愣怔了数瞬，才猛地站了起来，倒退两步，震惊地看着眼前的人。
“夫人怎么了？”
红袖问我，“夫人，二爷去了几天了，怎么เ还是什么消เ息都没有？”
夜里我躺在床上，翻来覆去睡不着，下午在佛堂的一幕总是印在脑海里，挥之ใ不去。方重到底是什么意思？方小八是不是疯了！我猛地坐起来，烦躁地揉乱ກ了头。
他愣了一下，好像突然回过神来，怔怔地松开手，我立刻๑夺门而逃。
我长长地松了口气，瘫坐在椅子上，“恭喜。”
红袖紧ู张地抓着我的手，磕磕巴๒巴地对孙屠夫说，“我，我警告你……你你别乱来……！”
方重还在睡。我站在屋子外面远眺，一幅秋景。天空万里无云，蔚蓝如洗。我的故乡武威，也有这样的天空，甚至比这更蓝ณ，更广阔。我曾以为自己永远不会离开武威，永远不会离开那个ฐ叫做念临风的男人。然而造化弄人，年少时的想法，毕竟太过单纯天真。
“你帮我约那个买家见一面。记住，要他本人来。”
但做生意，难免得罪人。姑苏城里的奸商富商豪商送我外号姑苏霸王花。人前对我又敬又畏，暗地里却放了无数的冷箭中伤我。说我是寡妇克夫，是嫁不出去的老女人，是要钱不要脸的泼妇。一开始我很黯然神伤，后来听得耳朵都生茧了，也渐渐不再放在心上。
我不应她，低头往回走。
府里来了很多凭吊的百姓，香火不断。冯子洲在世时，医德无双，桃李满天下，连王掌柜和李掌柜都披孝服前来跪拜。灵堂里终日萦绕着哭声，我站在门外，扶栏远望。
那ว个人，始终没有来。
李慕辰拒绝我再请教书先生到家里来授课，主动要求去学堂。他知道如今我们手头并不宽裕，又要给冯子洲出殡，所以想给我省钱。我感激他的心意，没有反对。
冯子洲下葬后，我终于得空。这一日，本与孙屠夫约好，他拿手里那份官府的租约来给我看。可是左ุ等右等，等到日上三竿，也不见孙屠夫的人影。我正打算出门去吉祥街一趟，走到เ门口，远远看见孙屠夫一瘸一拐地来了。
“老孙，你这是怎么了？”我连忙过去扶着他，他着急道，“林晚，租约被抢了！”
我的身形顿ู了一下，“怎么会？”
“我来的路上，被人用黑布袋蒙住头，拖进巷子里打。手里的租约被他们抢了不说，腿也被踢折了。林晚，他们是真的狠，铁了心要抢我们的铺子！”孙屠夫抓着我的手腕，痛声道，“本来有好几家商户要跟我们一起联名告他们，可是今天一早，有好几家来撤掉了联名状上的签名。”
他一边讲，一边嘶嘶地抽气。我连忙把他扶进府里，叫红袖去喊郎中。
郎中过府处理了伤口，然后开了药方แ。临走的时候，他说，“哦对了，你们若是抓药，就去回春堂或者林记吧。”
红袖好奇地问，“为什么？”
“城里的四家药铺联合降价，已经挤垮了好几家药铺了。他们的药又好又便宜，我也买了许多。”郎中ณ笑道。
红袖下意识地看了我一眼，就送郎中出去了。
孙屠夫勉强坐直身体，问道，“林晚，你在想什么？为什么脸色辣么不好看？”
“我原先以为江别鹤是冲着我来的……难道竟是冲着贾富去的？他们要姑苏富这个ฐ名号？”我仔细寻思，却仍然百思不得其解。
“我也不明白。”孙屠夫挠了挠头，“要姑苏富这个虚名作甚？”
“这背后肯定有什么我们不知道的阴谋。”我拍了拍孙屠夫的肩膀，“租约被抢，联名的商户又撤诉，想要跟官府谈判，几乎ๆ不可能。老孙，你要有个心理准备。”
“事到如今，我就是想讨个说法。我就是见不得官商勾结，欺负我们这些无权无势的百姓！”他狠狠地拍了一下大腿，牵动伤口，龇牙咧嘴地哀嚎起来。
“你冷静些，没有凭证，奈何不了他们。何况那个江别鹤的来头，并不简单。”我在堂中坐下来，支腮思考。无意中现桌上的那ว盆石竹，不知何时竟开花了。只是一些日子没注意，便如此花团锦簇，变化之快，堪比人心。
傍晚，我坐在院中的花架下看书，“扑腾腾”一声，一只鸽子从天而降，咕咕地叫了两声。
我微愣，仔细端详鸽子，它细细的腿上似乎ๆ绑着东西。我忍不住逮了鸽子来看，只有两个字“如何”。我的字，是念临风教的，所以对他那中规中矩的楷书，自是非常熟悉。只是这样没头没脑的一句，让我如何答？还有，他何时竟能把鸽子指使到我院子中来了？
我回房中取了纸笔，画了一个大叉叉，让鸽子捎回去。
没过一会儿，鸽子就回来了。他画ฑ了一个笑脸，“戒躁。”
我把那张纸揉成团，扔进花圃里，末了又灰溜溜地去捡回来，在背面写到เ，“真相？”
这次鸽子飞回去，半天都没飞回来。我站在墙根仰着脖子，傻乎ๆ乎地望了一会儿，怀疑那只鸽子会不会被人射下，或者飞错了人家。念临风也真是，传信就找只机灵点的鸽子，那傻鸽子一看就呆头呆脑的，一点都不可靠。
过了不久，红袖小跑着过来，“夫人，云裁é缝来了。”
“她怎么来了？”我想起前几日让方掌柜去问她愿不愿意留下的事情，想必是向我摊牌来了，“你去把她带来吧。”
云顾ุ言有女子最好的年华。我偶尔见到她，还会小有妒忌。红袖尚且稚嫩，我已是老树，只有云顾言，是二月红杏正俏。她穿了一袭水色的衣裙，式样是最新潮的。髻上簪了朵玉兰，清新素雅。
“请坐吧。”我抬手。
她看了一眼站在一旁的红袖，我挥手让红袖退下去。
“其实我已经做好了准备。你若不愿意留แ下，我……”我话还未说完，云顾言已经抱拳道，“我来不是为ฦ此事，而是奉了大行之ใ命前来。”
我浑身一个激灵，惶惑地看着她。她娓๙娓道来，“顾ุ言乃九州ะ商会八大掌户之一，姑苏，临安，江都，金陵等地，都在我的辖区内。”
我微震，难以置信地看着眼前这个小女子。九州商会的掌户？小小年纪，一介女流，居然能有这般的能耐？“你既是此等身份，为何甘心做一个裁é缝？”
云顾言笑道，“做自己喜欢之ใ事而已。”
我被她这一句堵得没了话说。
“江别鹤的事情，夫人已๐经知道了。顾言今天要说的一件大事：大运河即将取道姑苏。这就意味着，姑苏城的土地或者商铺的价值，将在原来的基础上翻上一倍不止。临ภ近的州府，也会有大批货物来到เ姑苏与运河上流经的商船贸易。”
我恍然大悟，“难怪江别鹤要掌控姑苏城中的生意，原来是想通过运河来广开财路。贤王真是一只老谋深算的狐狸，身居高位，却还让手下如此敛财。”
“不仅仅是这样。”云顾言的眼睛闪烁了一下。