我握紧那ว张纸,抿住嘴唇。心想你凭什么เ不允许。但就像方重在我面前,永远有一种谦恭,我在这个男ç人面前,也永远卑微。谁先爱上谁,谁爱谁更多一些,那个人就注定要输。
“晚晚,出于安全的考虑,我还是不能公开认你。但是,”他从怀里拿出一张纸,十分郑重地塞进我的手心里,“这是药方。”
靳陶不解地问,“一个小小的锦囊而已,为何不重新做一个ฐ?这可比找省事多了。”
红袖嘴快,“我家夫人丢â了一个重要的锦囊,怎么找也找不到เ了……”
我内心十分抵触,脚却很奴性地开始动,磨蹭到桌子旁้边。
我不去,站在原地。凭什么对我呼之即来挥之即去?
念临风本来正在喝茶,听到靳陶这么เ说,顿ู了一下,立刻๑摆出一副公事公办的态度等我提问。我在心里冷笑,嘴上却像连珠炮一样,“请问行大人平日里是不是喜欢穿白衣服?您与郡主ว为何这次没有同来姑苏?请问您还要在姑苏呆多久?哦对了,您的故乡是哪里?”
宋清流似乎ๆ已然觉察出气氛的古怪与不寻常,捡了别ี的话头来说,“林夫人,这两位皆是九州ะ商会的大人物,一位是行,一位是南班,你有没有什么想请教的?”
冯子洲说,“肺痿这病症并不好治。为你治病这个ฐ人,显然医术十分了得,甚至……不在老夫之下。”
红袖在一旁笑道,“当然不是。冯老这两天去乡下出诊了,今天才刚刚回来。”
我跟着他跑,可还未跑多远,就见一群官兵迎面包围过来。李慕辰急得满头大汗,紧ู张地抓着我的手,不知所措。我按住他的肩膀,低声道,“别ี担心,我能ม应付。”随即迎向带头的一个ฐ官兵,“不知诸位夜闯我的府第,所为何事?”
这时,李慕辰风风火火地跑过来,大声喊着,“娘啊!快跑,快逃命!”他冲到我面前,拉着我就跑,我不解地问,“怎么เ了?出了什么เ事?”
我的话音刚落,有一个人在宋清流身后说,“宋大人,你在跟谁说话?”
宋清流半信半疑ທ地看着我,“真的?”
方掌柜连连道谢,恭敬地退出去了。
方掌柜脸上露出一丝难色,“是这样的夫人,云裁缝这几日经常无故外出,我找过她几次,想问她是不是遇到เ了什么难事,她却不太愿意跟我多说。您看……这本来是云裁é缝的私事,我不该过问,可是很多客人来指名要找她做衣服,她总不在店中,这样下去不是办法……”
我端起另外一杯,随意饮了一口,“公子既然想要做生意,就必须学会以诚相待,是不是?林晚先问一句,公子要橄榄ฒ叶作何?”
我并未起身,只淡淡笑道,“靳陶公子好大的架子,非要我戳穿你的下人,才肯出来相见?”
第二天,我照例睡到日上三竿。府中ณ的事情,红袖都会打理好,而生意有方重照看,我也很放心。
“十五的月亮当然圆。”我坐在床上,微笑看她天真无邪ิ的模样。想起八年前的自己,跟她相仿的年纪。也应该是这样的表情,傻傻地缠着那个ฐ人问,我和他爹要是一起被狼叼走了,他会先救谁这样的傻问题。
以前我哭的时候,有我爹,有念临ภ风,我的眼泪还有归处。如今,眼泪只能倒灌进心田里,或者落进泥土里,风干成灰。那ว个陪着我在雨天泥泞路上深一脚浅一脚走路的男ç孩子,那个陪我笑,陪我哭,陪我手忙脚๐乱照顾李慕辰的男ç人,那个与我一道走过人生最灿烂年华的方重,此后将与我行同陌路。
不知何时,有一个人蹲在我面前,把手帕递给我。
我抬起头,看到เ李慕辰红彤彤的兔眼。他伸手抹掉我脸上的泪珠,用力地抱紧我,“方小八走了,你还有我。娘,我不会离开你的。”
尽管他不知道,这句话永远不会成立。但为了这句稚拙的守护,我仍然安心。
姑苏城因为我和方重分家的消息,闹得沸沸扬扬。传言四起,有人说,我把苏淡衣强行赶走,惹怒了方重,逼得方แ重与我分家。还有人说,姑苏城来了一位神秘的大富商,用极好的条件把方重挖走了。
起先,我还装ณ作没事人一样,照常上街。可是看到别人在旁边指指点点,听到各种蜚短流长,索性不再出门。
红袖吞吞吐吐地把家中ณ的帐本拿给我看,如今收入拮据,只有一家绸缎庄,恐怕月末的时候,付不起这么เ多下人的工钱。我只能让红袖把下人都聚集起来,准备把他们遣散。我是个念旧的人,从买下这处府邸่安家,只招过新人,从来没有换过老人,所以府中的下人越来越多。
他们惴惴不安地看着我,心中ณ大概ฐ都有了几分猜测。事实上,从方重离开这个家的那天起,便一直人心惶惶。
我刚起了个音,红袖便跑进来说,“夫人,靳陶公子来了。”
靳陶几乎ๆ是踏着红袖的最后一个尾音进来的,一身白衣,巧笑着,一点都没有擅闯别人家的尴尬。
我向红袖使了个ฐ眼色,红袖点头,把下人都带到เ后堂去了。我起身走到เ屋外,靳陶跟了出来。
我口气不善,“你来干什么เ?”
靳陶的笑,像是春时的一点淅沥小雨。他说,“你跟方แ重分家的事情,闹得满城风雨,我奉命来看看林夫人的日子是否还过得下去。”
我斜他一眼,“奉命?奉谁的命?靳陶公子要是来嘲笑我的话,笑完了,可以走了。”
靳陶拜道,“夫人莫生气,在下不是有意的。”他伸手到怀里掏东西,我连忙制ๆ止,“我不需要任何的施舍。谁的都不要。”
他的笑意更深,好像早就知道我会这样说一样,只是掏出了一张羊皮纸。纸背上画ฑ着一个蓝色的六芒星标识。他把那卷纸展开,审视了一番才递给我看,“吉祥街的事情你听说了吧?有人到九州商会递诉状,请求我们出面解决。我与行商量之ใ后,决定委任夫人来协助此事,如何?”
“我现在是泥菩萨,哪还有办法管别ี人?”我把羊皮纸卷起来,递还给他。
他却不接,双手背在身后,笑眯眯地看着我,“这么快就认输了?方重不过是拿走了你的几家店铺,没有拿走你身上的那ว些本事。”他凑近了,在我耳畔道,“你别忘了,你手里还有一家全姑苏最好的烟雨绫罗阁。据可靠消息,宋清流要在姑苏城中选拔贡锦,你还有机会。”
我颤了一下,他已经退到方才的距离,歪头看着我。
大丈夫能屈能伸,做生意一样能进能退。潦倒,落魄,失败,都不算什么。只要能再站起来就行。我把羊皮纸卷起来,收进袖子里,“多谢公子指点,林晚知道该怎么เ做了。”
他愣了一下,好像没有为我的回答宽慰,反而纠结了起来。
这个人,葫芦里面卖什么药?
他拍着大腿,哀嚎连连,“亏大了亏大了!我就不该跟行打这个赌!我的一百两ä……一百两!”
半晌,他平复了心绪,看着我道,“夫人以后也别叫我公子了,直呼其名就好。处理吉祥街事件的过程中,遇到任何问题,都可以参阅羊皮纸。这是定金。”他把一袋东西交给我。
我掂了掂那袋子里的银两,数目可不少,“这么多?你确定你没假公济私?”
靳陶哈哈大笑,“你去打听打听,我这个ฐ人,一向最铁面无私了。”他转身下楼梯,又回头看我一眼,没头没脑地来了一句,“就算假公济私,也是经过授意的,光明正大。”他眨了下眼睛,迅走远了。