王掌柜说,“那难道我们就什么เ都不干,光坐着等?”
王掌柜见我终于开口,连忙走过来说,“夫人,他们这是公然地挑衅!我们也应该降价,我们应该用比他们更低的价格,把客人都抢回来!夫人,我们已经在姑苏城苦心经营了五年,还怕他们新来的不成!”
我轻笑了一下,“我的命,是你救的。林家之所以能有今天,你居功甚伟。你就算要跟我分家产,要把我赶出这个府邸่去,我都不会说一个ฐ不字。可是方小八,你真的清楚自己喜欢的是怎样的女人吗?”
他回望着我,似是在极力克制什么,双手紧握成拳。
第二日兴高采烈到เ了茶楼ä一瞧,差点吐血而亡。王媒婆给我介绍的是城中的孙屠夫,我开的条件他倒是样样符合,唯独那ว长相,实在让人回味无穷。当时我就想溜,但孙屠夫已然看见了我,抓着我海侃了一个下午,从生几个ฐ娃到买几间房。还好黄昏时,李慕辰正巧ู打那茶楼底下过,救我于水深火热。
红袖大惊,连忙说,“啊!那怎么办?!”
“你帮我留意,若有人要购买或者打听橄榄叶,告知。”
王掌柜点了点头,背起药箱出去,我又追出门叫住他,“王掌柜留步。”
红袖返回来,看了一眼李慕辰离开的方แ向,喃喃道,“少爷好像生气了?”
我踹他一脚,“凭我养了你八年,凭你吃我的住我的用我的花我的钱!”
“来了好多官兵,说要抓你,二叔正挡着呢!”
我跟着他跑,可还未跑多远,就见一群官兵迎面包围过来。李慕辰急得满头大汗,紧ู张地抓着我的手,不知所措。我按住他的肩膀,低声道,“别担心,我能ม应付。”随即迎向带头的一个官兵,“不知诸位夜闯我的府第,所为ฦ何事?”
那官兵伸手指着我,“大胆林晚,窝藏朝廷钦๔犯,该当何罪!有话到เ知府大人面前说去吧!”他一挥手,立刻๑就有两个官兵上前押住我。我心中ณ已๐有几分了然,未作任何的反抗。
他沉声道,“带走!”
“娘!”李慕辰扑过来,死死地抱着我,不肯松手。我轻声道,“听话。清者自清。”
他睁着泪眼望着我,我重重地点了点头,他才慢慢地松开手。红袖追过来,惊愣住,说不出话来,只是本能地拉住李慕辰。我想多看看他们,可是官兵押着我往前走,不让我回头。
活到二十三岁,头一次知道知府衙门的大牢长什么模样。我被狱卒推进牢房里,牢门被他们重重锁上。
铁ກ窗上透进来的月光清清冷冷的。隔壁牢房里的囚犯,出细微的鼾声。身下的草堆有点潮湿,身后的墙壁冰冷得刺๐骨,四周都没有什么光亮。我寻了个角落坐下来,原来这就是做囚犯的感觉。
有人朝这里走过来,火光渐渐蔓延在整个暗沉的视野里。
宋清流停在牢房外,摸了摸他的山羊胡,摇头道,“林晚啊林晚,你真是聪明一世糊涂一时。”
我跪在地上,“大人总要告诉小的,整件事情的来龙去脉吧?”
“本官只是得到密报,说你窝藏通州县令的妻儿,本来要把你们一并捉拿归案,可惜让他们母子跑了。”
不用想都知道,这个ฐ密报是谁捣的鬼。定是苏淡衣那日搜查惠娘母子房间的时候,现了什么端倪。我连忙拜道,“请大人明察,小的事先毫不知情。”
宋清流冷哼一声,“你这是一面之词!”
我的心颤了一下,仍是镇定地问,“敢问那通州县令所犯何事?”
“贪污。通州是徽州疫情的重灾县,朝廷下拨了大量的银两ä赈灾,却有半数不翼而飞。县令胡冠霖畏罪自杀,但其妻儿逃脱,据说拿走了一份重要的账目。”
贪污是我朝皇帝最痛恨的罪行。一旦官员被查出有贪污的行为ฦ,除了抄家之外,满门抄斩。
惠娘居然隐瞒了我如此重要的事情,难怪她戒心重,不爱出门,却又像是大家闺秀出身。
“大人,小的真是无辜的。小的在收留他们母子之时,并不知他们是通州县令的妻儿。”
“本府愿意相信你,可他们的确曾在你家住过一段日子,得你庇护,你要本府如何对上交代?而且据说胡冠霖生前曾得到过一张治疗疫病的药方,上面所述,需用橄榄叶做药引。本府得知你几乎ๆ同时开始囤积橄榄叶,这会不会太巧合?”
我抓着生硬的木栅栏,朗声道,“我是武威人,武威多年之前也生过相同的疫病。当年尝百草试药的神医念柏樟,是我……是……”
宋清流打断我,“念柏樟已经死了。武威现在是匈奴的领ๆ土,谁给你证明?”
我全身的力气好像都被抽走了。时隔多年,当这两个已๐经被我认定了很久的事实,被别人这样轻描淡写地说出来的时候,心仍如刀绞。念伯伯死了,我爹死了,临风死了,很多人都死在我面前。我滑坐在冰冷的地面上,好像重回八年前的梦魇。
忽然有人跑过来,大声禀报道,“大人,方重一定要见您!”
宋清流低头看我,叹了口气,转身走了。
牢房里的光亮一点点消เ失,我只觉得透心透骨的寒冷。
不知过了多久,又有人来,门上的铁链哗哗作响。我抬起头,方重正俯身走进来,面容严峻地看着我。狱卒在外面说,“方二爷,请抓紧时间,一会儿我来喊您。”牢房复被锁上,我们俩暂时被一起关在这个逼仄的空间里。
我努力地朝他笑,他的眉却越锁紧,只问了一句,“冷不冷?”
我连连摇头,又缓缓地点了点头。他在我身边坐下来,伸出手臂揽住我的肩膀,“林晚,究竟是怎么回事?”
我靠在他的肩上,笑着说,“苏淡衣告了我。”
他的手臂收紧ู,吐出的气都重了些。我拍了拍他的胸膛,宽慰道,“不要紧ู,是祸ຖ躲不过。不过,我真没想到惠娘会是朝廷钦犯,我一心只想救她一命。”
他的嘴唇隐约碰在我的额头上,双手用力地圈紧我,“我定会救你。不惜一切。”