银色马
一天早ຉ晨，我们一起用早餐，福尔摩斯ั说道：
“华生，恐怕我只好去一次了。”
“去一次？！上哪儿？”
“到达特穆尔，去金斯皮兰。”
我听了并不惊奇。老实说，我本来感到奇怪的是，目前在英国各地到处都在谈论着一件离奇古怪的案件，可是福尔摩斯却没有过问。他整日里紧皱双眉，低头沉思，在屋内走来走去，装ณ上一斗又一斗ç的烈性烟叶，吸个没完，对我提出的问题和议论，完全置之不理。报刊经售人给我们送来当天的各种报纸，他也仅仅稍一过目就扔到一旁้。然而，尽管他沉默不语，我完全清楚地知道，福尔摩斯正在仔细考虑着什么。当前，人们面前只有一个问题，迫切需要福尔摩斯的分析推论智能去解决，那就是韦塞克斯杯锦标赛中的名驹奇异的失踪和驯马师的惨死。所以，他突然声称，他打算出发去调查这件戏剧性的奇案，这不出我所料，也正中ณ我下怀。
“要是我不妨碍你的话，我很愿和你一同去。”
“亲爱的华生，你能和我一同去，那我非常高兴。我想你此去决不会白白浪费时间的，因为这件案子有一些特点，看来它可能是极为独特的。我想，我们到帕丁顿ู刚好能赶上火车，在路上我再把这件案子的情况详细谈一谈。你最好能把你那ว个双筒望远镜带上。”
一小时以后，我们已坐在驶往埃克塞特的头等车厢里，一顶带护耳的旅行帽掩住福尔摩斯那张轮廓分明的面孔，他正在匆匆浏览他在帕丁顿车站买到的一堆当天报纸。我们早已过了雷丁站很远，他把最后看的那ว张报纸塞在座位下面，拿出香烟盒来让我吸烟。
“我们行进得很快，”福尔摩斯ั望着窗外，看了看表说道，”现在我们每小时的车速是五十三英里半。”
“我没有注意数四分之ใ一英里的路杆，”我说道。
“我也没注意。可是这条铁路线附近电线杆的间隔是六十码，所以计算起来很简单。我想你对于约翰-斯特雷克被害和银色白额马失踪的事，已๐经知道了吧。”
“我已๐经看到电å讯和新闻报道了。”
“对这件案子，思维推理的艺术，应当用来仔细查明事实细节，而不是去寻找新的证据。这件惨案极不平凡，如此费解，并且与那么多人有切身利害关系，使我们颇็费推测、猜想和假设。困难在于，需要把那ว些确凿的事实——无可争辩的事实与那些理论家、记者虚构粉饰之词区别ี开来。我们的责任是立足于可靠的根据，得出结论，并确定在当前这件案子里哪一些问题是主要的。星期二晚上，我接到马主人罗斯上校和警长格雷戈里两个人的电报，格雷戈里请我与他合作侦破这件案子。”
“星期二晚上！”我惊呼道，”今天已经是星期四早晨了。为什么你昨天不动身呢？”
“我亲爱的华生，这是我的过错，恐怕我会发生很多错误，而并不象那些只是通过你的回忆录知道我的人所想象的那样。事实是，我并不相信这匹英国名驹会隐藏得这么久，特别是在达特穆尔北部这样人烟稀少的地方。昨天我时时刻刻指望着能听到找到马的消息，而那个拐马的人就是杀害约翰-ๅ斯特雷克的凶手。哪知到了今天，我发现除了捉住年轻人菲茨罗伊-ๅ辛普森以外，没有任何进展。我感到是该我行动的时候了。不过，我觉得昨天的时间也并没有白白浪费。”
“那么说，你已๐经作出了分析判断。”
“至少我对这件案子的主要事实有了一些了解。现在我可以对你一一列举出来。我觉得，弄清一件案子的最好办法，就是能把它的情况对另一个人讲清楚。此外，如果我不告诉你我们现在掌握什么情况，我就很难指望得到你的帮助。”
我向后仰靠在椅背上，抽了一口雪茄，福尔摩斯ั俯身向前，用他那瘦长的食指在他左手掌上指点着，向我说明引起我们这次旅行的事件的梗概。
“银色白额马，”福尔摩斯说道“是索莫密种，和它驰名的祖先一样，始终保持着优秀的记录。它已๐经是五岁口了，在赛马场上每次都为ฦ它那幸运的主ว人罗斯上校赢得头奖。在这次不幸事件以前，它是韦塞克斯杯锦标赛的冠军，人们在他身上的赌注是三比一。然而它是赛马嗜好者最爱的名驹，而1且从未使它的爱好者落空，因此，即使是这样的悬殊的赌注，1赌注三比一是指比赛或打赌时，赢时只拿对方一份，输时则给对方แ三份——译者注也有巨เ款押在它身上。所以，设法阻止银色白额马去参加下星期二的比赛，显然同许多人的切身利害息息相关。
“当然，在上校驯马厩所在地金斯皮兰，人们都知道这种事实，所以，对这匹名驹采取了各种预ไ防措施来保护它。驯马人约翰-斯特雷克原是罗斯上校的赛马骑师，后来因体重增加，才另换他人。斯特雷克在上校家做了五年骑师，七年驯马师，平时的表现是一个热心肠的诚实仆人。斯特雷克手下有三个小马倌。马厩不大，一共只有四骑马。一个小马倌每天晚上都住在马厩里，另外两个就睡在草料棚中。三个小伙子的品行都很好。约翰-斯ั特雷克已经结婚，住在离马厩二百码远近的一座小别墅里。他没有孩子，有一个女仆，生活还算舒适。那ว个地方很荒凉，在北边半英里以外，有几座别ี墅，是塔维斯托克镇的承包商建造的，专供病人疗养以及其他愿来呼吸达特穆尔新鲜空气的人住用。向西二英里以外就是塔维斯ั托克镇，穿过荒野，大约也有二英里远近，有一个ฐ梅普里通马厩，是属于吧克沃特勋爵的，管理人名叫赛拉斯-布朗。荒野其他方向则异常荒凉，只有少数流浪的吉卜赛人散居着。这件祸事发生的星期一晚上，基本情况就是这样。
“这天晚上，象平常一样，这些马匹经过驯练，刷洗，马厩在九点钟上了锁。两个小马倌到斯特雷克家去，在厨房里用过晚饭。第三个小马倌内德-ๅ亨特留下看守。九点过几分以后，女仆伊迪丝-吧克斯ั特把内德的晚饭送到马厩来，这是一盘咖喱羊肉。她没有带饮料é，因为马厩里有自来水，按规定，看马房的人在值班时，不能喝别的饮料é。因为天很黑，这条小路又穿过荒野，所以这个女仆带着一盏提灯。
“伊迪丝-吧克斯特走到离马厩不到三十码时，一个ฐ人从暗处走出来，叫她站住。在提灯的黄色灯光下，她看到这个人穿戴得象个上流社会的人，身穿一套灰色花呢衣服，头戴一顶呢帽，脚登一双带绑腿的高统靴子，手拿一根沉重的圆头手杖。然而给她印象最深的是，他的脸色过分苍白，神情紧张不安。她想，这个人的年龄恐怕要在三十岁以上。
“'你能告诉我这是什么地方吗？&#ี0่39๗;他问道，�่39;要不是看到เ你的灯光，我真想在荒野里过夜了。๑9;๙
“'你走到金斯ั皮兰马厩旁边了。�่3๑9;女仆说。
“啊，真的！真好运气！&#ี039;他叫道，�่39๗;我知道每天晚上有一个小马倌独自一人睡在这里。或许这就是你给他送的晚饭吧。我相信你总不会那么เ骄傲，连一件新า衣服的钱也不屑赚吧？&ุ#0่39;这个人从背心口袋里掏出一张叠起来的白纸片，‘务必在今天晚上把这东西送给那个孩子，那ว你就能得到可以买一件最漂亮的上衣的钱。&ุ#0่39๗;
“他这种认真的样子，使伊迪丝大为惊骇，赶忙从他身旁跑过去，奔到เ窗下，因为她惯于从窗口把饭递过去。窗户已经打开了，亨特坐在小桌旁边。伊迪丝刚刚ธ开口要把发生的事告诉他，这时陌生人又走过来。
“&#ี03๑9;晚安，'๗;陌生人从窗外向里探望着说道，&ุ#0่39๗;我有话同你说，๑9;姑娘发誓说，在他说话时，她发现他手里攥着一张小纸片，露出一角来。
“&#ี039;你到这里有什么เ事？๑9;๙小马倌问道。
“'๗;这件事可以使你口袋里装ณ些东西，&#ี039;๙陌生人说道，'๗;你们有两骑马参加韦塞克斯ั杯锦标赛，一匹是银色白额马，一匹是贝阿德。你把可靠的消息透露给我，你不会吃亏的。听说在五弗隆距离赛马中，贝阿德可以超过银色白额马一百1码，你们自己都把赌注押到贝阿德身上，这是真的吗？'๙
“&#ี03๑9;这么เ说，๑9;你是一个该死的赛马探子了！&ุ#0่39๗;这个小马倌喊道，�่39;现在我要让你知道，在金斯皮兰我们是怎样对付这些家伙的。&#ี039;他跑过去把狗放出来。这个姑娘赶紧ู奔回家去，不过她一面跑，一面向后望，她看到那个陌生人还俯身向窗内探望。可是，过了一分钟，亨特带着猎狗一同跑出来时，这个人已经走开了，尽管亨特带着狗绕着马厩转了一圈，也没有发现这个人的踪影。”
“等一等，”我问道，”小马倌带着狗跑出去时，没有把门锁上吗？”
“太好了，华生，太好了！”我的伙伴低声说道“我认为这一点非常重要，所以昨天特意往达特穆尔发了一封电报查问这件事。小马倌在离开以前把门锁上了。我还可以补充一点，这扇窗户小得不能钻进人来。
“亨特等那两ä个同伙小马倌回来以后，便派人去向驯马师报信，把发生的事情告诉他。斯特雷克听到เ报告以后，虽不知道这里面实在的用意是什么，却非常惊慌。这件事使他心神不安，所以，斯特雷克太太在半夜一点钟醒来时，发现他正在穿衣服。斯ั特雷克对他妻子的询问回答说，因为ฦ他挂念这几骑马，所以一直不能ม入睡，他打算到马厩去看看它们是1้弗隆：英国长度单位，等于八分之一英里——译者注否一切正常。斯特雷克的妻子听到雨点嘀嘀嗒嗒地打在窗上，央求他留แ在家里，可是他不顾妻子的请求，披上雨衣就离开了家。
“斯特雷克太太早晨七点钟一觉醒来，发觉她丈夫还没回来，急忙穿好衣服，把女仆叫醒，一同到เ马厩去了。只见厩门大开，亨特坐在椅子上，身子缩成一团，完全昏迷不省人事，厩内的名驹不知去向，驯马师也毫无踪影。
“她们赶快把睡在草料棚里的两个ฐ小马倌叫醒，因为他们两个ฐ人睡得非常死，所以晚上什么也没听到。亨特显然受到强烈麻醉剂的影响，所以怎么เ也叫不醒他，两个小马倌和两ä个妇女只好任亨特睡在那里不管，都跑出去寻找失踪的驯马师和名驹。他们原以为ฦ驯马师出于某种原因把马拉出去进行早ຉ驯练，可是他们登上房子附近的小山丘向周围的荒野望过去，没有看到失踪的名驹的一点影子，却发现一件东西，使他们预感到发生了不幸事件。
“离马厩四分之一英里远的地方，斯特雷克的大衣在金雀花丛中曝露出来。那附近的荒野上有一个凹陷的地方，就在这里他们找到เ了不幸的驯马师的尸体。他的头颅已被砸得粉碎，分明是遭到什么沉重凶器的猛烈打击。他股上也受了伤，有一道很整齐的长伤痕，显然是被一种非常锐利的凶器割破的。斯特雷克右手握着一把小刀，血块一直凝到刀把上，很明显，他与攻击他的对手搏斗过，他的左手紧ู握着一条黑红相间的丝领ๆ带，女仆认出来，那个到เ马厩来的陌生人头天晚上就戴着这样的领带。亨特恢复知觉以后，也证明这条领带是那个人的。他确信就是这个陌生人站在窗口的时候，在咖喱羊肉里下了麻醉药，这样就使马厩失去了看守人。至于那ว失去的名驹，在不幸的山谷底部泥地上留有充足的证明，说明搏斗时名驹也在场。可是那ว天早晨它就失踪了，尽管重价悬赏，达特穆尔所有的吉卜赛人都在注意着，却一点消息也没有。最后还有一点，经过化验证明，这个小马倌吃剩下的晚饭里含有大量麻醉剂，而在同一天晚上斯特雷克家里的人也吃同样的菜，却没有任何不良后果。
“全案的基本事实就是这样。我讲时把一切推测都抛掉了，尽可能不加任何虚饰。现在我把警署处理这件事所采取的措施向你讲一讲。
“受命调查该案的警长格雷戈里是一个很有能力的官员。要是他的禀赋里多少再有一点儿想象力，那他准会在那门职业中得到高升。他到了出事地点，立刻找到了那个ฐ嫌疑犯，并把他逮捕起来。找到เ那个人并不难，因为他就住在我刚才提到เ的那些小别墅里。他的名字，好象叫菲茨罗伊-辛普森。他是一个出身高贵、受过很好教育的人，在赛马场上曾挥霍过大量钱财，现在靠在伦敦体育俱乐部里作马匹预售员糊口。检查他的赌注记录本，发现他把总数五千镑的赌注押在银色白额马败北上。被捕以后，辛普森主动说明他到เ达特穆尔是希望探听有关金斯皮兰名驹的情况，也想了解有关第二名驹德斯ั吧勒的消เ息。德斯吧勒是由梅普里通马厩的赛拉斯ั-布朗照管的。对那天晚上的事，他也不否认，可是却解释说，他并没有恶意，只不过想得到第一手情报而已。在给他看那条领带以后，他脸色立时变得苍白异常，丝毫不能说明他的领带是怎样落到被害人手中的。他的衣服很湿，说明那天夜晚曾冒雨外出，而他的槟-e木手杖上端镶着铅头，如果用它反复打击，那它就完全可以作武器，使驯马师遭到如此可怕的创伤致死。可是从另一方面看，辛普森身上却没有伤痕，而斯ั特雷克刀上的血迹说明至少有一个袭击他的凶手身上带有刀伤，概ฐ括地说，情况就是这样。华生，如果你能给我一些启发，那ว我就非常感激你了。”
福尔摩斯以他那种独特的能ม力把情况讲述得非常清楚，使我听得入了神。尽管我已๐经知道了大部分情况，我还是看不出这些事情互相之间有什么关系，或这些关系有些什么重要意义。
“会不会是在搏斗时，斯特雷克大脑แ受了伤，然后自己้把自己้割伤了呢？”我提出了看法。
“可能性很大，十有八九是如此，”福尔摩斯说道“这样的话，对被告有利的一个证据就不存在了。”
“还有，”我说道“我现在还不知道警察的意见是什么。”
“我担心我们的推论正和他们的意见相反，”我的朋友又拉回话题说，”据我所知，警察们认为ฦ，菲茨罗伊-辛普森把看守马房的人麻醉倒以后，用他事先设法复制好的钥๓匙打开马厩大门，把银色白额马牵出来。显然，他是打算把马偷走的。马辔头没有了，所以辛普森必然把这个领带套在马嘴上，然后，就让门那么大敞着，把马牵到荒野上，在半路碰到了驯马师，或者是被驯马师追上，这样自然就引起了争吵，尽管斯ั特雷克曾用那把小刀自卫，辛普森却没有受到丝毫伤害，而辛普森则用他那ว沉重的手杖把驯马师头颅ๅ打碎。然后，这个偷马贼把马藏在隐蔽的地方，要不就是在他们搏斗时，那ว骑马脱缰逃走，现在正漂泊在荒野中。这就是警察们对这件案子的看法。尽管这种说法是不大可靠的，可是所有其它解释则更是不可能的了。不管怎样，只要我到เ达现场，我会很快把情况查清的，在这以前，我实在看不出我们如何能从当前情况向前跨进一步。”
我们到达小镇塔维斯托克时，已经是傍晚时分了。塔维斯托克镇就象盾牌上的浮雕一样，坐落在达特穆尔辽阔原野的中心，车站上已有两位绅士在等候我们，一位身材高大，面容英俊，生着鬈曲的头发和胡须，一双淡蓝色的眼睛炯炯发光。另一个人身材矮小，机警异常，非常干净利落，身穿礼服大衣，脚上是一双有绑腿的高统靴子，修剪整齐的络腮胡子，戴着一只单眼镜，这个人就是著名的体育爱好者罗斯ั上校。前一个ฐ人则ท是警长格雷戈ຖ里，他已经誉满英国界了。
“福尔摩斯ั先生，你能ม前来，我真感到高兴，”上校说道，”警长已尽一切力量为我们探查，我愿尽一切力量设法为可怜的斯特雷克报仇，并重新找到我的名驹。”
“有什么เ新的进展吗？”福尔摩斯问道。
“很抱歉，我们的收获很少，”警长说道“外面有一辆敞篷马车，你一定愿意在天黑以前去看看现场，我们可以在路上谈一谈。”
一分钟็以后，我们已๐经坐在舒适的四轮马车里，轻捷地穿过德文郡ຉ的这个古雅的城市。警长格雷戈里满脑子都是情况，滔滔不绝地讲个没完。福尔摩斯偶尔问一问，或插一两句话。我颇感兴趣地注意倾听这两位侦探的对话，罗斯上校则抱臂向后倚靠着，帽子斜拉到เ双眼上。格雷戈里把他的意见系统地说了出来，几乎和福尔摩斯在火车上的预言完全一样。
“法网已把菲茨罗伊-辛普森紧紧套住，”格雷戈里说道，”我个人相信他就是凶手；同时，我也认识到เ证据还不确凿，如有新的进展，很可能推翻这种证据。”
“那ว么斯特雷克的刀伤又是怎么回事呢？”
“我们得出的结论是，在他倒下去时自己้划伤的。”
“在我们来这里的路上，我的朋友华生医生也是这样推测的。这样的话，情况就对辛普森不利了。”
“那ว是毫无疑ທ问的了。辛普森既ຂ没有刀，又没有伤痕。可是，对他不利的证据却是非常确凿的。他对那匹失踪的名驹非常注意，又有毒害小马倌的嫌疑，他还在那晚暴雨中外出，并且有一根沉重的手仗，他的领带也在被害人手中。我想，我们完全可以提出诉讼了。”
福尔摩斯摇了摇头。
“一个聪明的律师完全可以把它驳倒，”福尔摩斯ั说道，”他为ฦ什么要从马厩中把马偷走呢？假如他想杀害它，为ฦ什么เ不在马厩内动手呢？在他身上发现有复制ๆ的钥匙吗？是哪家药品商卖给他的烈性麻醉剂？首先，他一个外乡人能把马藏到哪里？况且还是这样一匹名驹？他要女仆转交给看马房少年的那张纸，他自己又是怎么解释的呢？”