西苑独自度日的高台院，即昔日的北政所宁宁，也已获知德川家康来大坂的消息。秀赖若是她亲生儿子，家康自会先到这里来问安。可是，丰臣秀吉曾明确让朝日姬ภ收家康之子秀忠为ฦ养子，却未让秀赖给宁宁做养子。始时，宁宁还心怀怨恨，如今，这种怨念已离她远去，她已成为大彻大悟的高台院。
〖露落露消我太阁，浪ฐ花之梦梦还多。〗
太阁在临终诗中对于梦幻人生的感叹，她如今有了更深的体会。每每回味起这两句诗，她就觉得巨大的大坂城是那么เ不真实。淀夫人、秀赖，以及家臣与武士…所有人都在无尽的梦幻中纠缠，不久ื却将化为露水消逝，这还不足以令人警醒吗？
偶尔，她也会从京城邀请些得道高僧前来讲经。在曹洞宗弓箴禅师的启示ิ下，高台院似终于明白了佛祖出家修行的意义。
人一旦ຆ执著于贪欲，无尽的痛苦必会终生相伴。无论执著之象是城池、金银、领ๆ地，还是亲情，均毫无二致。
“世上无难事。生与死，有形与无形，无不是一体。一旦ຆ领悟了这些，便足够了。太阁归天前已顿悟，故有此临ภ终诗。”弓箴禅师与临济宗僧人不一样，对高台院的疑ທ惑从来都是不厌其烦，耐心给予讲解。前一刻๑是此我，后一刻便成了彼我；今朝转瞬即逝，明日眨眼间又成今日，世事每时每刻๑都在变化，只有铭记世事常变，善恶有报，方แ能超然于世。因此，人对某一事物执著，便是执著于无物。
“譬如大坂城，看是城池，一旦ຆ烧掉便成灰烬。它无非是石头、木材、泥土、金银。对它过分执著，便会让它化为灰烬，涂炭几多生灵，让血流成河…实乃ี愚不可及。”禅师禅语之中ณ已有几分醒世之味。
庆长四年九月初九黄昏时分，脸色苍白的浅野长政造访西苑。
浅野长政乃高台院之妹阿屋屋夫婿。看到长政脸色非同寻常，高台院心中ณ甚是诧异，但她依然保持镇静。对石田三成的想法与举ะ动，高台院略๓知一二，家康搬进大坂城之事也在她意料é之中——毕竟在伏见城理政并不方便。
若是秀吉，无论身在何处，处理政务都如行云流水，可同样的事对于家康却比登天还难。只要大坂城内的人心不服，天下便时时有卷入派阀争斗之虞。
换作谁都无法治理好天下，不知从何时起，高台院竟生出这种想法。可这次，家康不仅要进驻大坂，还把浅野长政和前田利ำ长看成想谋害他性命的元凶。从长政口中听到เ这些传言，她简直难以呼吸。
“这当然是有人谗言诽谤。事到如今，我不必再遮遮掩掩，定是增田长盛和长束正家二人。他们一面同治部秘密保持联络，但又暗中不忘向内府献媚。”长政眼圈发红，哽咽难言“高台院曾给予我不少忠告，我也一直尊崇太阁遗志，辅佐内府，不想竟有今日。照此下去，一切努力都将成泡影。”
长政拜访的目的似是想让高台院向家康解释：浅野父子不可能参与阴谋。
高台院闭上眼，默默沉思半晌。除了老尼孝藏主静静守候一旁，再无他人。支静的屋子里，屏风上的花鸟图很是华丽，与室内陈设不大协调。
“我父子二人的心志，想必您知根知底，均向来厌恶三成…不意如今竟遭到内府怀疑。长政开始时还满不在乎，可后来发现内府看我的眼神竟充满憎怨。您知我的领地在甲斐，距江户不远。一旦招致内府误解，岂不是引火烧身？”
高台院依然不做声。
“甲â斐尚有年轻的长重，若失去我心，即使得到增田和长束，哼，对于内府又能有多大好处？能把这话告诉内府的，只有您了。”长政渐渐伤心起来——这天下事啊！
“长政，你错了。”良久ื，高台院方道。
长政一愣，忙向前探身道：“我错了？”
“是啊。事情并非如你想象，内府似终于下了决断。”
“高台院，内府的决断ษ难道不是视长政及前田肥前守为敌吗？”
高台院眯起眼凝神片刻，轻轻摇了摇头：“长政，太阁当年决意取代信长公执掌天下而召开清洲会议时的情形，你还记得吗？”
“当然记得，我怎会忘记？”
“当时，有人提出异议，他顿时拂袖离席，去睡午觉了。”
“是，是…当时太阁一反常态，毫不留情把人训斥了一顿。”
高台院脸上露出一丝苍白的微笑“长政，当年太阁是想永远把三法师公子握在手中。如今的内府也一样，怀抱秀赖君临大坂城。连最亲近的你和前田肥前守也…”
“啊！”长政惊叫一声，哑口无言。寒意袭遍全身，他战栗起来：“内府已作好了决战的准备？”
“山崎决战尚未结束，太阁就已决定进攻柴田。同太阁相比，内府忍耐的时间够长了。”
“即使您前去斡旋๙，也无济于事了吗？”
高台院叹道：“大江大河，岂是人力可以阻挡？”她双手并拢，念念有词：“长政，我也是近日才悟出：无论如何，要让太平持续下去。这是太阁唯一的愿望，我也不曾舍弃。可如今看来，这恐怕只能ม是一个梦了。”
“高台院…”
“此次决战，将决定天下大势。想起来真是可悲，谁又愿意发起战事呢？可人们总是顽固而执著，无法舍弃贪欲。战争固无法避免，我亦终于下了决心。”
“决心？”
“太阁的时代已结束了，我也该舍弃这座城池了。”尽管高台院语气十分平静，长政还是惊呼了一声。老尼点上了昏暗的油灯，高台院手腕上的念珠冷冷地泛着青光。
“这座城池？太阁大人费尽心血建造起来的大坂城，您就这样舍弃？”长政与高台院的心境有着天壤之ใ别，执著道“此天下第一名城，将与太阁的英名一起流芳百世！”
面对长政的执著之ใ言，高台院沉下脸来，责备道：“请大人冷静，你难道没发现，这座城早已๐大变了？”
“变了？不，再过一百年、两百年，此城也不会改变。此乃太阁平生的宿愿。”
“太阁在，此城才是天下太平的象征。可现在，情况完全不一样了…”
“有何不一样？”
“长政，你难道没有看出，今日大坂城已不再是太平的象征，反倒是那ว些觊觎天下之人的目标了？”
听到此话，长政猛地哽住，忙躲开高台院的目光。高台院既这样说，他再也无法争辩下去了。不错，如今的大坂城的确变了。家康已奔这座城而来，不久三成也定会重返大坂，企图号令天下。
“长政，我不想卷入这样的争斗中ณ去。一旦ຆ加入，就违背了太阁遗志，所以，我要断然放弃这座城池。因此，你最好也把一切事务都交给幸长，自己回甲â斐去。只有这样，浅野氏才会安泰，你以为如何？”
长政狐疑地看着高台院：“您以为ฦ这样，内府就会对浅野冰释前嫌吗？”
高台院故意冷冷把脸扭到一旁้：“我也很疼幸长…我若把西苑让给家康，然后出家，看在我的面上，家康断不会为难你们父子。内府原本就无与你和前田肥前守为敌之ใ念。无论是五奉行之首的你，还是五大老之一的前田之ใ后，一直都对内府言听计从。但如今连你和前田肥前守都遇到难题，由此看来，内府分明已๐痛下决心了。想必你也明白，一旦战火燃起，我也最好离开这里。与其被卷进野心的旋涡，背叛太阁遗志，还不如趁早ຉ远避，诵念佛经。这就是我的希望。罢了吧，长政。”
至此，浅野长政终于明白了高台院之ใ意：她并不认为家康视长政和前田利长为ฦ大敌。他遂道：“内府已痛下决心要与三成一战，其证据便是，为了准备开战，首先给我们出几道难题…您是这个意思吗？”
高台院轻轻点头：“内府正在巧妙利ำ用增田和长束的谗言，故意对他们的话信以为ฦ真，要求你和前田作出解释。既然决意开战，这不就是最为重要的一步吗？”
“那么เ，我们若既不解释，也不屈服，结果将会如何？”