“噢，”伦斯特轻声说，“贝丝小姐下午就要来了，庄园里的人都在做准备，老爷一早出门也正是为ฦ了这个，他要在半途上迎接贝丝小姐。”老管家迟疑着说，“贝丝小姐是老爷的养女，我想我有必要告诉你这个消息。她是老爷的掌上明珠，被老爷视若珍宝。”
“丽雅小姐？”伦斯ั特看见是何丽ษ雅，脸上的表情缓和了一些，“布兰登老爷已๐经出门了，你如果要用早餐请到餐室去，老爷临走前特地嘱咐为ฦ你留แ一份早ຉ餐。”
浑然不自知的科特钻进布兰登的怀里撒泼打诨，吐着舌头欢快得紧，刚刚吃了块美味的猪排，它舔了舔嘴唇，尾巴๒死劲左右摇晃。
“科特！”何丽ษ雅从另一个房间跑了过来，气喘吁吁，带着说到半截的话，“你这只——”话在看见布兰登的瞬间很及时的停止了，少女眨巴着眼，望着面前的人和狗。
何丽雅扑倒在书桌上，将自己的小胖脸放在一本烫金封皮的厚书上，拳头捏紧，痛苦地用锤子给书桌做按摩。
“英文！”何丽雅死死盯着书上的蝌蚪文，悲嚎一声。“全是英文！”
麦文大夫在布兰登下楼后的半小时之ใ内到达了德拉福庄园，这让布兰登稍微安心了一点，他和约翰爵士守在了客房门外，预备着接受麦文大夫诊断ษ的结果。布兰登忘了掩饰神情的担忧，这样约翰爵士又抓到了把柄，立即以这又调笑了他一番๘。
约翰爵士眨了眨眼，这才反应过来布兰登所指的是谁，说实话，他晨间起来的时候几乎把这件事情忘啦，用早餐的时候他听见走下来的女仆说客房里的小姐似乎还在沉睡，才想起来昨天生的事情。此刻他把这一消息告诉给布兰登，并且指出，管家伦斯特已๐经坐着马车去请麦文大夫了。
两ä抹绯红出现在了少女的脸颊๐，她用一只手又抓了抓自己的脑袋，然后小心并且缓慢的开口：“你……好？”这次她使用的语言是英语。
不知道过了几许，远处宅邸旁传来的犬吠声打破了这迷茫的氛围，布兰登看见对面的少女眨了眨眼睛，然后开口说话：“＃※μ∈⊙？”1
他们在德拉福庄园附近逛了一圈，然后按照习惯进了庄园背后的一片山地，在半山腰欣赏新า近盛开的夏季花草，看着科特在花丛里像道黑色的闪电å一般疾驰来去，两ä个人则互相闲谈今年听到的各种趣事。但很快，天骤然下来，还没来得及折身，一场暴雨便倏忽而至。两个人躲进半山腰的一片树林里。
眼下，他们从马厩里由仆人领ๆ出了自己的马。布兰登的马一身透黑，无一根杂毛，是他几年前从一名马贩手下买得的雄性良驹，性格温驯，并且非常聪明。他爱惜至极，给黑马取名为诺德，时常骑着它到自己的庄园附近打猎周游，配上他那杆精致的双筒猎枪，还有一只极为ฦ灵敏矫捷的黑色苏格兰猎犬，名叫科特——这就是他全部的生活乐趣。
科特进了餐室晃荡，一如平常一样。大概昨天的猪排吃得太欢，他完全没察觉到危险，而是直接走到何丽雅身旁一屁股坐下，用一只脚掌摩擦何丽雅的脚。
何丽雅看着盘子里的猪排，情绪复杂的又抬头看看对面正对着布兰登眨巴眼睛的贝丝。切了一小块，然后用叉子快扔到地上。
贝丝脸上的表情凝固了，她狐疑的看着何丽雅的脸，不明白对方刚ธ才干了什么เ。
“贝丝小姐，你喜欢中国吗？”何丽雅假笑着，没话找话。
“我对中ณ国不感兴趣。”回应硬邦邦的。
“哦。”何丽雅点点头，“那ว就好。”她小声说。
等到贝丝的视线重新า又回到身旁้的布兰登身上，何丽ษ雅立即再次切下一小块猪排，半遮半掩扔给脚边张着大嘴的科特。
如此循环往复，何丽雅的吃饭度竟然快了许多，一会儿便在科特的帮助下风卷残云，一扫而光。她默默的站起身，准备及时撤退。
不料事情往往会在关键的时候出岔子，看见何丽ษ雅往门口移动，意犹未尽的科特竟然小跑过去赶上了何丽ษ雅的脚后跟，一边摇晃着尾巴，一边出讨好的呜咽。
“狗！”一声尖叫划ฐ破了屋内原本的宁静，何丽ษ雅张了张嘴，看着捂住嘴出锐利ำ声音的来源，低头和科特大眼瞪小眼。
“父亲！为什么เ这里会有狗？”贝丝大声说，几乎是完全失态了。“好脏！”
布兰登站起来，用眼神向身旁的管家询问。伦斯特冷汗直下，上午布兰登出门前特地嘱咐他将科特放到เ庄园外的一户农家里暂养，没料想这只嗅觉敏锐的猎犬会循着气味自己又找回路来。
“明天把它送到เ巴顿庄园去吧。”虽然不舍，但贝丝那副恐惧的表情让布兰登做出了决定。
“是。”伦斯特轻轻捏捏还在酸痛的腰肢，走过来准备将科特带走。
何丽ษ雅愣了愣，觉贝丝的眼神里闪过一丝狡猾和得意。
冲动是魔鬼，没来由的个人英雄主ว义情结更是魔鬼中ณ的撒旦。何丽ษ雅猛地弯腰，手在科特的背毛上顺了几下，然后对着诧异的布兰登开口：“上校，不用把它送走，就让它待在我的屋里吧，好吗？贝丝小姐将不会再看见它。”
于是在半个ฐ小时后，何丽雅面对着床边的科特，无语泪流。
虽然在内心里很鄙视贝丝这种讨厌小动物的行为，可是当何丽ษ雅不得不真正和科特独处一室的时候，她才感觉到了压力。科特并不是一只袖珍玩具犬，而是一只体形庞大的猎犬。在狭小的客房里和这样黑色的一大坨对视，是什么感觉？
何丽雅唉声叹气，忽然听见门口响起敲门声。来人在获得许可后很快推门而进，是神色匆忙的布兰登。“对不起，丽ษ雅小姐。我是来把科特带走的。”
“带走？去哪儿？”
“巴๒顿ู庄园。”布兰登显得格外局促，贝丝的任性令他烦恼，他总在不断调整中学习如何宽容，做一个ฐ他自认为的好父亲。
“就让它留在这里吧！我喜欢狗。”死鸭子嘴硬是何丽雅最大的毛病。
布兰登说：“不，这会给你带来很大的困扰。我实在不愿意这样的事情生。请原谅我坚持这样做而不是采纳你的建议，我有幸得到你的帮助，本来是感激不尽的。”
科特已经在不知不觉间从何丽雅面前溜走，跑到了布兰登脚边，对着自己的主人摇尾。
“上校，”何丽ษ雅有些忍不住了，她说，“我觉得你不能ม什么都听你的女儿的话，虽然我知道你很爱她，但有些爱如果没有施ๅ展到恰到เ好处，那就会反而变成错误。”
布兰登脸上的阴郁增加了几分，他点头道，“你说得很对。但现在把科特送走仍旧ງ是个好主ว意，巴顿庄园离这里并不算太远，而且约翰爵士也养有几条狗，科特在那ว里可以得到妥帖的照顾ุ。”
既然如此，何丽雅也没话好说了。她眼睁睁看着布兰登给科特套上牵绳，准备带走。
“对了，”布兰登快跨出门去的时候又把脚๐伸了回来，“提起巴๒顿庄园，我不得不说出一件事来，但这件事的最终形成必须经过你的同意才行。”
“什么เ事？”何丽雅想到詹宁斯夫人和约翰爵士，倒觉得心里挺温暖的——至少目前和贝丝小姐的鲜明对比之下。
“信差今天一早ຉ送来了约翰爵士的信，我刚才回房间才来得及打开。信上表示他和他亲爱的岳母，詹宁斯夫人想要邀请你过去做客，大约去一两ä天。信中的语气很急切，他们说对于你的个人遭遇表示强烈的同情，他们希望你在巴顿庄园度过几天时间后能够获得一个好的心情。”
“让我在巴顿庄园住几天？”何丽雅脑แ海里突然想起电影中的画ฑ面：约翰爵士和詹宁斯ั夫人在庄园里叽叽喳喳，拿着电影里女主角埃莉诺逗乐子。
长长的叹了一口气，何丽ษ雅无奈的扬起嘴角，“布兰登上校，这样说也许有点不太礼貌，但我想休息几天再考虑这件事情，这几天我感到有点累。我想你可以回信告诉他们，我得过几天才能应邀去做客。”
布兰登善解人意，说：“是的，你确实需要好好休息，我会给约翰爵士回信的。”
“上校，”何丽ษ雅叫住快要走出门的布兰登，“谢谢你，虽然你知道，我现在其实一文不名，既没身份也没有财产，可是你帮助了我，让我在德拉福庄园里生活。还有约翰爵士和詹宁斯ั夫人，你们都是非常好的人。”这话是出自真心，听起来也格外动听。
布兰登愣了愣，微微鞠躬，带着科特离去。
接下来的两天相安无事。何丽雅和贝丝除了用餐时间外，几乎ๆ没有机会碰面。原因在于贝丝习惯于留在自己้的房间，而何丽雅习惯于在外乱逛。唯一的冲突点是书房，偶尔贝丝会在书房和布兰登在一起，何丽雅在撞见两次后便学乖了，每次进书房前都要先问路过的仆人里面是否有人，或者推开一个缝把脑袋伸进去查看，然后快抽出来。
何丽雅这几天把德拉福庄园逛了个遍，在她第一次醒来时，她感觉这里是个庞大而华丽的宫殿，充满了神秘之美。然而当熟悉后她现实际上这里并不算很大，德拉福庄园的宅邸่有三层楼，加上一个小花园和马厩等地方แ，最外端有围墙，但被绿色低灌植物所遮掩。这所房子似乎刚ธ刚翻修过没有几年，由á于主人井井有条的治理，使得它看上去很漂亮。
布兰登这几天一直陪着自己้的养女，并非他有意想要冷落何丽雅，但贝丝总是缠着他做着做那ว，让他毫无□之术。若是以往，他总觉得这是一种天伦之乐่般的享受，然而换做今日，他心里却有隐隐的不安和焦躁。但伦斯特的来报却稍微缓和了一些他不安的情绪，老管家肯定这位来自东方的客人现在十分的自得其乐，丝毫没有被冷落后的不满。她整日里在庄园内四处游逛，和每一位仆人甚至马夫都到เ了相熟的地步。纵然英语并不流畅，但她的笑容却赢得了大部分人心。若说开头她来到这里，因为外貌和未知的身份还引起仆人们的惊异和猜测不安的话，现在她几乎ๆ却已经被仆人们视为一个理应获得尊重的女子。她的行为并不算淑女，却自有一番来自东方แ国度的神秘风采，显得既活泼又不显轻狂。
布兰登听到伦斯ั特这番๘话，稍微放下心来。
这日在会客室里，贝丝坐在钢琴前一边弹琴一边唱歌。布兰登站在她身旁，手扶着琴架，认真倾听着贝丝的声音。她虽然算不上天籁之声，但布兰登替她请来的专业老师终归有些作用，让她的歌声听起来颇็能ม使人愉悦。
望着贝丝的脸庞，布兰登竟然有些出神。神思飘渺，他仿若回到เ了十几年前，与他心爱的人伊莉莎在花园内相拥，听着心上人美妙的歌声。贝丝长得并不是太像他的伊莉莎，但一头浓密的红色头却是十足的相似。布兰登轻声叹息，为那ว流逝的欢颜笑语，心中再一次被爱情的忧伤所灌满。
直到脚步声打破了屋内的宁静，布兰登才回过神来。贝丝的琴声与歌声都早已๐停止，她已经站立起来走到自己้的身边，两只手抱着自己的手臂，侧头狐疑的望着自己。
“父亲，你在想什么？”
布兰登微微上扬嘴角，露出一个淡淡的笑容，随即轻声回应：“你的妈妈，贝丝，我在想你的妈妈，美丽的伊莉莎，你伟大的母亲。”
贝丝脸上的笑容凝固了，神色暗淡下来。
两ä个人正在沉默着，忽然看见房门被推开，何丽ษ雅走了进来。