星期五晚上，秦天依约来接葛爱竹。
这一带紧邻大学附近，全是出租给学生的公寓，公寓里隔成一间一间的小房间，虽然大家都住在里头，但大部分谁也不认识谁。
梆爱竹很准时，一接到秦天的电话，老早就在路边等他。
“你怎么会住在这里？”这是秦天见面时的第一句话。
“不然要住哪里？”她将随身包包丢往后座。
“这里的治安很不好。”他边开车边和她闲聊。
“大学之狼看不上我的啦，况且这里房租比较便宜。”说到เ房租，她眼睛就一亮。从这里到台北起码有两个小时，她得好好利用这段时间，让他答应把房子借给她住。
“你为什么这么เ穷？”
“你为ฦ什么这么有钱？”问这么白痴问题！
“我是因为祖先有庇荫。”她的反应&#ีx5f88๖;b;，跟她唇枪舌剑，是他紧张生活里重要的调剂来源，他不但不觉得生气，反而有种亲切的愉悦。
他一向对女人温柔体贴，所以他的女人缘很好，桃花也很旺盛，从来不知道和女人斗ç嘴，心情可以这么好。也许他对其他女人都是在维持表面上的关系，但对这个小女人，就是真正的自己้了。
“我是因为遇不到好爸爸，所以我要自给自足，还要负责我家那朵菊花的学费。”
“菊花？”
“是呀，我妹妹，葛爱菊，她还在念高三，你忘了吗？”
“我差点忘了你家有梅兰竹菊。那梅跟兰在做什么？”秦天想想，好像不该这么问。“你不想说没关系，我没有要探究你的隐私。”
她本来就没打算要说。“你女朋友呢？还在生气吗？”
“正在安抚中ณ。”他一语带过。
车内突然有着不寻常的安静。又不是第一次和他单独坐车，怎么会有全身好像有上百只毛毛虫在騒动的感觉？
车子已经过了新า竹，时间所剩无几，她不找话题开口是不行的。
“喂，吸血鬼。”她喊了他。
“无聊的话，你可以睡一下。”他专注眼前的车道。
“不会无聊，外头风景很不错。”
“外头黑漆漆一片，没想到你视力这么好。”高速公路上哪有什么风景可言。
“你管我！我不会看路灯吗？”她还在硬勘。
“你想说什么？”他瞄到เ她欲言又止的样子。
“你好像很少回台中那ว间公寓？”她试探性的问。
“我有去台中分公司时，才会回去那ว里休息，大部分的时间还是在台北。”
“那你房子空着不是&#ีx5f88;&ุ#x53ef;惜吗？”
他一眼就看穿她谄媚的意图。“不会呀，养蚊子也不错。”
懊怎么开这个口？平常两人算是劳雇关系，互动上也不大好，简直可以用恶劣来形容。可是他应该算是好人吧，不然怎么可能ม付她这么高的薪水？天底下大概再也找不到报酬率这么เ好的钟点女佣了。
“我住的那里，最近出现了大学之狼。”
“你不是说大学之狼看不上你吗？”
她有些气虚。“算了。”她实在说不出口。
“你到เ底想说什么？”
“没有啦，等下到了台北之后，你送我到台北车站就可以，我明天早上会自己去你家报到เ。”她转了话题来搪塞。
“你对台北很熟？”他状似无心的问。
“不熟，一点都不熟！”她连忙否认。
她否认得太快，他怎么觉得事情有些怪异？“那ว你怎会知道我家怎么走？”
“以我的聪明才智，你只要跟我说一遍我就找得到。”
结果两个小时的车程中，她还是说不出要去借住他家的话。
车子快到เ台北时，他才又打破两人之ใ间长达半小时的沉默。
“你要去哪里住？我送你过去。”
她考虑了三秒。“永和，你送我到เ捷运站就行了。”
“那明天我再来接你。”
她睁大眼看着他，有老板对女佣这么好的吗？
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“三姐，你怎么有空回来！？”葛爱菊惊呼。“想你呀！”葛爱竹给葛爱菊一个ฐ热情的大拥抱。
“你不是嫌车钱贵吗？”葛爱菊抱着个头比她娇็小的三姐，心里却是满满的温暖。
“这次是搭便车。”葛爱竹不敢让家里的人知道她在清洁公司做事，现在更不能告诉她们她在当女佣，否则她会被一群女人疲劳轰炸到体无完肤。
“三姐，你吃过了没？”
“吃过了。”跟秦天在一起，她当然会想办法骗吃骗喝的。“家里怎么都没人？”
梆爱竹看着空荡荡的客厅，三十年的老公寓，破败得可以。
少得可怜的家具、斑驳的天花板、油漆脱落的墙壁、东掉一块西掉一块的地砖，再加上形单影只的小妹，她突然觉得很悲怆。
“大姐去上大夜班，她说这样钱比较多：二姐还在公司加班，她说有加班费可以赚，就算没事也要装有事；妈妈感冒了，在房间里休息。”葛爱菊清汤挂面的直发，比葛爱竹还要秀丽三分。
“怎么又感冒了？我去看看。”
“三姐，你小声点，妈才刚刚去睡。”葛爱菊在葛爱竹耳边交代。
梆爱竹轻轻推开房门，她不敢走近，妈妈一向很浅眠，她就这么站在门边看着。
这阵子妈妈一下子苍老了十岁，本来还算健壮的身体，只因为ฦ一场小靶冒就从此一病不起，身体的痛还好，心里的痛才是让妈妈彻底倒下去的原因。