袁绍知晓后，连忙令文丑率兵向西增援，自己้则ท亲率大军在朝歌今河南漠县驻扎，准备给曹当头一棒。曹立即分兵数路向白马进军，准备打颜良个措手不及。颜良不愧为颜良，全名2๐2๐笔，2๐完了接着2。当曹的骑兵离白马只有十余里时他才发觉，便只得仓促应战。曹派大将关羽、张辽前去应战，关羽思念“大耳”，一心想立功报效曹，然后“千里寻哥”。关羽在袁军前一翻挑衅之后，见大将颜良不过如此，便不顾危险，策马驰入万众之众，将颜良斩ล杀。袁军主将战死，军心大乱，士兵纷纷溃乱ກ，白马之ใ围解除。
建安五年正月，袁绍向各州ะ郡发布了讨伐曹的檄文，此文出自“建安七子”之ใ一的陈琳之手。陈琳运用犀利的言辞将曹骂了个体无完肤，说曹是“赘阉遗丑”，“好乱乐祸”，把他祖宗十八代都问候了一遍。后来袁绍又与部将商讨如何攻打曹。谋士田à丰认为，曹现在打败了刘备，许昌不再空虚，且曹素善用兵，军队虽少，但绝对不可以轻视他。不如用“八路打小鬼子”的那套战术，将敌人耗死。如果此时贸然出兵，只怕会凶多吉少。可袁绍求胜心切，不但不听取田丰的建议，反认为ฦ他扰乱军心，将他关押。
总之，曹绝非奸诈之人。虽然偶尔耍耍手段，但又为ฦ何不“美其名曰”政治家的谋略呢？在其他诸侯迫不及待自立时他却仍尊刘协为帝ຓ，以及对降将的厚爱等又怎像一个奸诈之ใ人所为ฦ？但曹也绝非善类，他生性多疑，杀人如麻。可曹在军事，政治，文学上的成就是毋庸置疑的。
曹一生成就颇多。在经济上，他通过一统北方，稳定朝纲，推行屯田，兴修水利ำ，实行盐铁官吏制ๆ度，对社ุ会经济的恢复和经济的整顿ู起了积极作用。在军事上，伐董卓，平吕布，灭袁绍，一统北方，战功赫赫。他研究兵学，一方面研究兵学著作，另一方面他又对军事实践方แ面进行研究，包括军队建设，军事后勤，战争实践等。在文学上，他冲破了传统文人偏见的束缚，接受汉乐府民歌的影响。运用乐府古题抒写了现实的生活与情感，继承并发扬了汉乐府民歌的现实主义แ精神，开文人拟古乐府进行诗歌创作的先例。他的诗文传世虽少仅2๐0余篇，但篇篇皆是脍ื炙人口的名作。曹的一生也为建安文学的繁荣作出了突出的贡献。
建安五年十月，袁绍令大将淳于琼率领一万多人护送运粮大队，住宿在袁绍北大营背面四十里的乌巢今河南省延津县境内。尽管重兵把守，粮食还是被烧了。因为ฦ袁绍手下有一谋士投奔了曹，此人乃谁？
这人不是别人，正是当年要废帝ຓ另立的南阳人许攸许子远。许攸这个人有胆识，有智谋，但也比较的贪婪。《三国志》里说许攸是因为太过于贪婪，而袁绍不能满足他，他才背叛袁绍。笔者认为不妥，袁绍尚且都无法满足他的贪婪，曹怎能？若早ຉ有反骨，为什么非得等到家人入狱之时许攸家人曾因犯罪，被审配所抓。？这岂不是自私自利ำ，落人话柄吗？也许在许攸逃走之ใ前，他的家人就被杀害，加上他多次向袁绍献计不被采纳，郁郁寡欢的许攸对袁绍彻底死心，又担心自己被袁绍所不容，才想到เ投奔老友曹。
许攸来到曹营时，曹正在睡觉，听说许子远来了，激动得鞋子都顾不得穿就出来迎接他。曹手下那班头脑简单、四肢发达的大老粗们又开始犯混了，他们认为许攸是袁绍的间谍，要杀掉他，以振军威。要不是打战需要将领，曹只怕会宰了那班不争气的小混蛋！
许攸建议曹偷袭乌巢ิ，烧其粮草。曹认为不妥，因为他已得知乌巢有万余人把守，肯怕难以取胜。许攸告诉曹，乌巢ิ守兵虽多，但主将“恃众而骄”，守卫松懈，只要出奇兵，必定能打他个措手不及。曹大喜，亲自率领ๆ五千精兵，趁夜出发，准备偷袭乌巢。
到达乌巢后，曹军立即包围袁军营寨，从四面纵火围攻。袁军毫无戒备，大火一到，一片混乱ກ，死伤不计其数。至拂晓时，淳于琼见曹兵少，集结部ຖ队出营布阵，企图反攻。不过，您来晚了。您瞧瞧手底下还有多少，你的部队在晚上都快被曹打光了。淳于琼反攻不成，只好退回营中。
袁绍在此危急关头放弃先救淳于琼，却执意先攻下曹在官渡的大营。在部ຖ将张郃的强烈建议下，才答应派少许士兵增援乌巢ิ。当增援的袁军迫近乌ไ巢时，曹坚持拒绝部下分兵阻击的建议，严令士兵拼死冲杀，权力攻破淳于琼营寨，将囤积的粮草和车辆全部ຖ焚毁。
攻破淳于琼后，有包括他在内的千余人被俘。曹为ฦ了恐吓袁军，将全军将士割鼻杀之ใ，战马割唇杀之。曹刚割完淳于琼的鼻子，又想招降淳于琼。许攸建议将他杀掉，因为ฦ你把他鼻子割了，人家只要照镜子就会记得这个耻辱，他能不报复你吗？曹顿ู时醒悟，也对，万一哪天他把我鼻子也割了，你叫我这张“丑脸”情何以堪？于是，曹将淳于琼杀之。
却说袁绍执意要攻击曹大营，那ว战果如何？一塌糊涂！我是不好意思说得，您自己看看吧。
袁绍派麾下大将张郃、高览率数万之众袭击曹大营。这一招确实说不上烂，攻破敌人大本营，让其无处休养，且当时正值寒冬，士兵必染风寒，军队战斗ç力自然大大降低，只要一战即可大败敌军。不过，要遇到高手就另当别论了，尤其是像曹这样的极品。所以兵法有云，知己้知彼，方能百战不殆。
曹早料到เ袁绍会来这手，已๐经派大将曹洪埋伏好，等着他来送死。张郃、高览倒是很配合，领着这群“待宰的羔羊”，毫不犹豫的闯进了东汉第一民营企业“曹氏肥羊屠宰产”，结果羊死人伤，“牧羊人与小肥羊们”都陷入了前所未有的危机…
前有恶战待援，后有责任可推，这是袁绍军队长期保留的“优良作风”。袁绍手下有一谋士郭图，这人脑子不太好使，却很喜欢向袁绍献计。袭击曹大本营，弃乌巢不顾这种馊主意他就很是支持。见事情败露，郭图害怕袁绍怪罪于他，便诬陷张郃、高览怀有异心，将自己้的责任推卸得一干二净。
袁本初ม这人耳根子软，经郭图这么一说，他竟然相信了。战士们在前方为他卖命，而他老兄在后方แ什么เ事也不做，一门心思猜忌别人。笔者我是受不了了，身为当事人的张郃、高览更是忍无可忍。于是哥俩放弃抵抗，“成全了”袁绍。
乌巢ิ粮草被烧，张郃率众投降的消息不胫ã而走，袁绍军中人心惶惶，士兵们纷纷溃退投降。曹乘机全线出兵，歼敌数万，袁绍父子仅率八百骑北逃。
袁绍北逃后，曹占领了他在冀州的府邸，缴获了袁绍所有的军事物资、图书珍宝。曹从缴获的文件中发现许都许多官员和军中ณ将士写给袁绍的信件，这些信件里面的内容大多都是向袁绍示ิ好之类的。但曹并没有发怒，他知道这是人之常情，同时他也不可能将这些官员都宰了。不然，谁来替他做事呢？因此，曹不仅没有记下这些人的名字，还把信件当众焚烧。这样一来，可把冀州各郡的官员乐่坏了，原来阿瞒是个不见前嫌的纯爷们，于是他们纷纷献出城邑é投降。
然而，袁绍的谋士沮授却誓死不降。曹很欣赏沮授的才华，想给他个ฐ台阶下，让他投降。沮授却说：“我的家人都在袁绍手中ณ，如果您看得起我，就杀掉我，这也是我的福分。”曹叹道：“我若早得到你，天下大事就不用担忧了。”尽管沮授没有投降，但曹还是给予他优厚的待遇。不过，沮授似乎ๆ并不为所动，千方แ百计想逃到袁绍营中，曹不得不送他“上路”。
话说袁绍兵败逃回邺城。当时谋士田丰ถ曾劝阻袁绍不要出兵，如今袁绍果然大败而归，所以，很多人都认为ฦ田à丰会被袁绍重新起用。田丰却说：“袁绍不会理解我的一片忠心，我因多次直谏而得罪了他。若是他凯旋归来，一高兴，没准把我给“放生”。现在他一败涂地，必然会因妒性发作而杀掉我。”正如田丰ถ所料，谋士逢纪对袁绍说：“田丰因为猜中您会失败而高兴得拍手大笑。”袁绍大怒，将田丰杀害。
不久，不甘心失败的袁绍再度集结青、幽、并三州ะ的弟兄，上家伙，企图与曹搞一场惊世骇俗的群殴。建安六年公元201年四月，袁绍进军黎阳，曹则从官渡北上迎击。他派骑兵将袁军招引至苍亭今山东阳谷东南，趁其不备，发动进攻，打败袁军。建安七年公元202年正月，曹又将袁绍击败。袁绍本是心胸狭窄之ใ人，如何能经受得了这等奇耻大辱？又惭愧又愤怒的袁绍抑郁๗成疾，终于在这年五月吐血而死。