李儇听了众人之语，望望田令孜，又望望另一宰相王铎，田令孜善于察言观色，李儇的眼神告诉他，皇上是要他表意见呢。拍马屁的机会到了，一定要抓住！他连忙跪在金殿上，奉承道：“陛下神武英明，古今罕见，区区王仙芝草寇，何足挂齿！不劳陛下费神，臣举荐一人，可除此患！”李儇大喜：“田爱卿所荐的是何人呀？”田令孜答道：“平卢节度使宋威，此人处理军政老练，是齐鲁难得的将才，有能ม力协调指挥各路大军，平定王仙芝叛乱。”
郑畋说完，递上奏本，田令孜接过，呈给李儇。
双方鏖战多时，尽管有少数唐兵登上了城墙，但很快被守城义军包围消灭，杜慆正在组织新า的进攻，忽闻后阵金鼓大作，杀声震天，只见王仙芝率领濮州援军出现在官军背后，王仙芝那把天狼大砍刀所到之处，唐兵纷纷败退，转眼间溃不成军。尚君长和孙梅一看总攻时机己到，打开城门，率领城内守军杀向唐兵，杜慆见大势己去，连忙下令向滑州方向撤退。杜慆一马当先，使开宣花斧，如巨蟒翻腾，勇不可挡，杀开一条血路，直往滑州而去。王仙芝一摆手：“别追了，收兵回城，我早闻杜慆武艺精通，有万夫不当之勇，今日一见，方信其勇。穷寇莫追，让他们走吧！”
且说唐义成军节度使杜慆得知王仙芝在长垣举事，又攻破了濮州，不禁心急火燎，长垣划归义แ成战区管辖，现在饥民闹事，万一被皇上知道，乌纱帽定然难保。杜慆越想越害怕，他在滑州再也坐不住了。唐末，尽管藩镇割据，各地节度使拥兵自重，但在名义上还是属于中央领导，如果在自己辖区里生民变，朝廷还是有一定能力进行裁处的，中ณ央政权还没有到เ完全失控的地步，。像杜慆这样的节度使，兵力并不雄厚，绝对不敢公然和朝廷作对。再说此人具有一定的忠君思想，如今正是向朝廷献忠心的时候，他认为这次剿匪成功，说不定还能得到เ升迁。杜慆亲自到军营里，点了二千精兵，余下的二三千唐兵守卫滑州，大本营可不能不保，万一征剿王仙芝失利ำ，还能有个退路。军队开拔前几天，他吩咐一名文拉牛牛，请薛崇和宋威从南北二面出兵，夹击王仙芝，务必将义军扼杀在摇篮之中。
再说败逃官兵三三二二跑到项经防守的北门，向项经报告东门失守的消息，更坏的消息是汪庚才被杀，项充大惊。不大的功夫，一大群败兵蜂拥而至，把个北门堵得水泄不通。败兵个个惊惶失措，一迭声喊道：“王仙芝来了，王仙芝来了！”项经一听王仙芝杀过来的消息，倒抽了一口冷气，他知道自己根本不是王仙芝的对手，昨天交手时被震伤的虎口现在还隐隐作痛。如果在这硬撑下去，十有会把命丢在北门，三十六计，走为上策，先逃吧！项经左思右想，决定放弃长垣，到濮州谢昂那儿去，请求援兵，收复长垣。项经翻身上马，打马扬鞭，往濮州方向落荒而逃，连妻儿老小也顾ุ不上了，狼狈之极。那些官兵见项经脚๐底抹油，逃命去了，也都泄了气，斗ç志全无，一哄而散，有的跟着项经拼命地逃，有的往自己老家跑，有的干脆ะ投降了义军，加入了起义队伍。
二更时分，尚让和岳灵飞带了一二百个ฐ“败残官兵”来到了长垣东城，尚让让一个姓林的降卒向城门守军喊话，姓林的和几个降卒使劲喊了起来：“开门开门，快给老子开门，我们吃了败仗，逃回来了！”城门守军一看林姓军卒和喊话的是自己人，个ฐ个盔歪甲斜，灰头土脸，就打开城门，放下吊桥。尚让一看时机己้到，使了个眼神，把手一挥：“弟兄们，冲啊！杀啊！”岳灵飞和众人跟着尚让一拥而入，喊杀声震天动地，一会儿的功夫，长垣城门就被尚让、岳灵飞所控制。尚让对岳灵飞说：“灵飞，你在这儿防守城门，接应仙芝哥大队人马进城，我率一哨人马直冲牢狱，先放出被关押的百姓，再和你们会合”，说完，尚让一马当先，带了几十个庄客向长垣牢狱而去。
第二天一早，尚让、岳灵飞率领三千精兵踏上了东征沂州之路，临行前，黄巢把尚让、岳灵飞叫到自己身边，叮咛再三，要他们注意保存实力，尽量减少伤亡。尚让、岳灵飞连连点头，和黄巢挥手告别。义แ军一路上没有遇到象样的抵抗，可以说是所向披糜，就杀至沂州城下。岳灵飞横枪立马，在城下搦战，张晏置之不理，义军接近城垣攻击时，城上擂木滚石、强弓硬弩，一起启动，义แ军连攻几次，沂州城稳如磐石，唐兵鼓噪，骂义แ军无能，气得义军将士和唐兵对骂多时。不久，王仙芝率大军赶到，尚让、岳灵飞将攻城情况作了禀报。仙芝大怒：“张晏小儿，欺我太甚！”拍马舞刀，直抵城下，厉声高叫：“张晏小儿，有种的就下来和我比试比试，我就是你们要找的王仙芝！”张晏冷笑一声：“你就是贼王仙芝？本官现在没有闲工夫和你逞血气之勇，我奉宋大人将令，保境安民，不像你们草寇，到处乱跑。别ี费唇舌了，攻打吧，你们就是打到过年，也休想踏进沂州城半步！”
王仙芝高擎天狼刀，怒吼一声：“攻城开始！”义军将士潮水般地向沂州城涌ไ去，架起云梯，奋勇登攀，眼看不少将士接近城垛了，只见张晏亲自指挥唐兵手持长枪，直往义军剌去，紧接着，后面一排唐兵将一捆捆干柴往云梯上扔去，唐兵弓箭手的火箭“嗖嗖嗖”地射向干柴，刹那间，干柴着火，云梯也跟着燃起大火，浓烟翻滚，攻城义军非死即伤，城下尸山血海，惨不忍睹。岳灵飞身上着火，多处枪伤，被部下死命救了回去。王仙芝命令攻城第二梯队接着进攻，和第一次一样，也惨败而归。尚让打马扬鞭，来到เ王仙芝身边，沉痛地说：“大哥，激战一天了，下令撤退吧，先安营扎寨，将沂州团团围住。沂州修筑多年，十分坚固，急切难下，不能硬攻啊！”
王仙芝无奈，看着将士的伤亡越来越多，只好下令全线撤退，离城十里安营扎寨，将沂州围得铁桶一般。清点人马，折损了二三千人，仙芝闷闷不乐่，尚让一时也无计可施。岳灵飞己经转移到曹州养伤。就这样，不知不觉，十数日己过，义军粮草开始告急，战场形势对义军极为不利。
宋威得到เ沂州战报，知道张晏依然在固守，沂州还在唐军手中，不禁大喜。他将众将召到府衙，得意洋洋地说：“王仙芝久攻沂州不克，己้成疲惫之师，现在正是我们给草寇致命一击的时候！我命令，青州兵全线出动，开赴沂州，剿灭反贼王仙芝！”