“妈妈，你曲解了我的意思。我知道，布兰登上校还没老到使他的朋友们现在就担心会合乎ๆ自然地失去他，他可能再活二十年。但是到了三十五岁就不该考虑结婚。”
“你没听他说有风湿病吗？难道这不是最常见的衰老症？”
米德尔顿夫人托丈夫捎了个ฐ十分客气的口信，表示愿意在她确信不会给她们带来不便的时候，立即来拜访达什伍德太太。作为回答，达什伍德太太同样客气地提出了邀请，于是主要代表有美国的布莱特曼(edgarsheffieldightmann，，这位夫人第二天就被引见给达什伍德母女。
一个妇女，一生从未攒过钱，现在居然要从一年五百镑的收入中攒钱完成所有这些改修工作。在改修工作没有完成之前，她们倒明智地认为，就按现在的样子，这房子也满不错了。她们都在各忙各的私事，在四周摆上自己的书籍等物，以便给自己建个小天地。玛丽安的钢琴给拆了包，放在恰当的位置。埃丽诺的图画挂在客厅的墙壁上。
玛丽安看到取悦于姐姐这么容易，禁不住也乐่了。
“埃丽诺，要是我对他的称赞与你对他优点的认识不尽一致，请你不要生气。我不像你那ว样，有那么เ多机会去揣摩他在意向、爱好和情趣方面的细微的倾向；但是，我极其佩服他的德行和理智。我觉得他可敬可亲极了。”
“谁说不是呢。”
“那好，就帮她们一把吧，可是帮—把何必要三干镑，你想想看，”她接下去说道“那钱一旦抛出去，可就再也收不目来了。你那些妹妹一出嫁，那钱不就无影无踪啦。真是的，这钱要是能回到我们可怜的小儿子手里…”
埃丽诺和母亲。一见他们进来，便都惊愕地站了起来。两人目不转睛地盯着那男子，对他的出现明里表示ิ诧异，暗里表示赞叹。那男子对自己้的贸然闯入，一面表示歉意，一面陈述理由，态度诚挚大方。人本来就非常英俊，再听那ว声音，看那表情，更增添了几分魅力。即令他又老又丑，俗不可耐，达什伍德太太就凭他救护女儿这一点，也会对他感激不尽，竭诚相待，何况他年轻貌美，举ะ止文雅，使她对他的行为越发叹赏不绝。
她几次三番地向他道谢，并且带着她那ว素有的亲切口吻，请他坐下。不过，这被他谢绝了，因为他浑身又脏又湿。随后，达什伍德太太请问他的姓名，他说他姓威แ洛比，现在住在艾伦汉，希望能赏光，允许他明天来向达什伍德小姐问安。达什伍德太太欣然同意，随即他便冒着大雨告辞，这就便他更加惹人喜爱。
威洛比的堂堂仪表和不凡风度立即成为全家交口称赞的主题，她们取笑他对玛丽安过于股勤，特别是一想起他那ว迷人的外表，便更加嗤笑不已๐。玛丽安对他不如别人看得仔细，因为她一被他抱起，就羞得满腔通红，进屋后哪里顾ุ得上去仔细打量他。不过，她也看了个大概，便跟着众人一起大加赞赏，而且总是那么起劲。他的人品风度堪与她想象中的故事里的英雄人物相媲美。他能事先不拘礼节地把她抱回家，可见真够当机立断的，这就使她特别称赞他的行为。他一切的一切都很有趣。他的名字动听，住在她们最喜爱的村庄里。玛丽安很快发现，在所有的男ç式服装ณ中，就数狩猎夹克最神气。她浮想联翩，心里不觉喜滋滋的，早把脚踝的伤痛抛到九霄云外。
这天上午，天一放晴，约翰爵士便上门拜访来了。她们一边给他讲述玛丽安的意外遭遇，一边迫不及待地询问他是否认识艾伦汉一个姓威洛比的先生。
“威洛比，”约翰爵士大声叫道“怎么，他在乡下？不过，这是个ฐ好消息。我明天就坐车去找他，请他星期四来吃晚饭。”
“这么เ说，你认识他？”达什伍德太太问道。
“认识他！当然认识。噢，他每年都到这里来。”
“他是个什么样的青年？”
“他的确是个好小伙子，要多好有多好。一个百发百中的神枪手，英格兰没有比他更勇敢的骑手。”
“你对他就能说这些？”玛丽安忿忿地嚷道。“他与人相熟以后态度怎么样？有什么爱好、特长和才能？”
约翰爵士愣住了。
“说实话，”他说“我对他这些方แ面不太了解。不过，他是个可爱、快活的小伙子，养了一只黑色的小猎犬，我从未见过那么可爱的小猎犬。他今天把它带出来了吗？”
就像约翰爵士说不清威洛比的智能状况一样，玛丽安也不能令人满意地告诉他那只猎犬的颜色。
“可他是个什么人？”埃丽诺问道。“他是哪里人？在艾伦汉有房子吗？”
在这一点上，约翰爵士可以提供比较确凿的情报。他对她们说：威洛比先生在乡下没有自己的资产，他只是来探望艾伦汉大院的老太太，在那里住几天，他与老太太沾点亲，以后要继承她的财产。然后又补充说“是的，达什伍德小姐，老实跟你说吧，他很值得追求。除了这里，他在萨默塞特郡还有一座小庄园。假若我是你的话，决不把他让给妹妹，尽管他们一起滚下了山。玛丽安小姐别想独霸所有的男人。她若是不当心，布兰登会吃醋的。”
达什伍德太太和颜悦色地笑了笑，然后说道“我相信，我的女儿不会像你说的那ว样去追求威แ洛比先生，使他为难。她们从小没有受过这种训练。男人不用害怕我们，让他永远做有钱人去吧。不过，我从你的话里高兴地得知，他是个体面的年轻人，还可以结识一下。”
“我认为他是个要多好有多好的小伙子，”约翰爵士重复说道“我记得去年圣诞节，在吧顿庄园的一次小舞会上，他从晚上八点一直跳到凌晨四点，一次也没坐下来。”
“真的吗？”玛丽安大声暖道，眼里闪闪发光。“而且还优雅自若，精神抖擞？”
“是的。而且八点钟就起来了，骑马去狩猎。”
“我就喜欢这样。青年人就该是这个样子，不管爱好什么，都应该如饥似渴，孜孜不倦。”
“啊，啊，我明白了，”约翰爵士说“我明白了。你现在要去追求他啦，从此再也不想可怜的布兰登了。”
“约翰爵士，”玛丽ษ安气冲冲地说道“我特别不喜欢你那个字眼。我讨厌人们用陈腐不堪的字眼来戏谑人。‘追求’一个人也好，‘征服’一个人也好，都令人恶心透顶。这种说法越来越显得粗俗不堪。如果说它们一度还称得上巧言妙语的话，那ว么久而久之，其巧妙之处早就丧ç失殆尽。”
约翰爵士听不懂这番指责是什么意思。不过，他还是开心地笑了，好像他听懂ฦ了似的。然后，他回答说：
“是呀，不管怎么说，你肯定会征服不少人。可怜的布兰登！他已经受到了沉重的打击。我可以告诉你，他是非常值得你去追求的，尽管发生了这起跌跌撞撞扭伤脚踝的事件。”