“请！”铁掌柜耐心地候在了门外，一直等到刘今墨抱着孩子出来。
“不麻烦，已经准备好了。”铁掌柜从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的大信封，说道“这是给您准备的五千块钱，请您一定收下，也算是我们铁家一点微薄的心意。”
师太低头道：“无名庵不回也罢，既ຂ然我已经还俗，就随你去岭南也好。”
孟祝祺ຘ连连称是，立刻前去布置。
黄乾穗沉吟着说道：“吴道明毕竟是个香港人，要抓到一些证据才好办，这样吧，你第一步，先找个理由把朱彪弄到县里来秘密逮捕，就从他的身上打开缺口，咬出吴道明；第二步不用说，你也会办了嘛ใ。”
“奇特，真的是奇特，大自然赋予了我们多少神奇的事物啊，这是我黄乾穗，不，是建国的天赐良机啊！伟大领袖毛主席曾经教导我们说，‘与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷’，今天，我是真正地体会到了这一真谛。”黄乾穗踌躇满志地说道。
“你是谁，深夜怎么在此，而且饿成了这个样子？”青年人关切地问道。
望着姑娘狼吞虎咽的样子，青年人想，这女孩儿一定是饿坏了，真是可怜啊。
“谈什么？”刘今墨疑惑道。
“谈鬼婴。”麻都意味深长地说道。
刘今墨望了一眼沈才华，那小家伙喝得太精，又试着站起来，但还是没有成功。
“我的孩子有什么เ好谈的？”刘今墨冷淡地说道。
麻都也笑了，嘿嘿道：“鬼婴喝了剧毒的血虱的血，最多还能ม坚持三天，三天之后，将会肠穿肚烂而死。”
刘ถ今墨听罢大惊，他知道苗疆走阴的巫师善医术，万一其所说不虚，沈才华岂不危险至极？
麻都看刘今墨已๐显犹豫，遂又加上一句：“血虱之毒只有我知道，也只有我能解，告辞。”说罢，转身奔寨子里而去。
“且慢，好，我就相信你了，若你骗我，哼，我一定杀光铲平你的苗寨！”刘今墨发出金属般刺๐耳的嗓音。
麻都耳鼓如针刺般一震，不由得心中ณ愕然，此人的功力简直闻所未闻，平生仅见。
“先生，请。”麻都客气了许多。
刘ถ今墨走到沈才华身边，俯身轻轻将他抱起，好像重了许多，然后牵着大红马，跟着麻都朝苗寨里走去。
山道上，铁掌柜一直等待着刘今墨的消เ息。月影西斜，已经过去两个时辰了。
“走，我们去打探一下。”铁ກ掌柜说道，拍马上前，两ä人直奔苗寨而去。
空荡荡的广场上，一个人影也没有。
“看，那是什么？”年轻的伙计眼尖，发现了地上的血虱皮，遂跳下马来，自地上拾起递与铁掌柜。
铁ກ掌柜拿在手里，细看之ใ下，不由得轻轻一笑：“麻都啊麻都，你也有今天，你的血虱还是被我铁ກ家干掉了，从今后，黄狗垭就是我铁ກ家的天下了。”
“他俩呢？”伙计环顾四周问道。
“不管了，他俩的死活对我已经没有任何意义了，走！”铁掌柜手中ณ拿着血虱皮，两腿一夹，朝黄狗垭疾奔而去。
那伙计叹了口气，紧随其后，两匹马很快便消เ失在了夜幕中ณ。
巫师麻都的吊脚楼内异常清洁，屋里一丁点灰尘也没有。刘今墨知道，这是养蛊人家的特征，因为凡是蛊虫都特别爱干净，一些小昆虫如蜘蛛蚊虫之类的早就吓得躲远了，主人家也必须日日打扫卫生，这样蛊虫才愿意居家长住。
“先生可愿与麻都饮酒赏月？”宾主落座后，麻都问道。
刘今墨淡淡道：“在下并无心情饮酒。”蛊毒最容易下入酒中，发作也快，刘今墨自然是要提防的。
麻都嘿嘿一笑，说道：“先生远道而来，哪儿有不敬拦门酒的道理？莫非是怕麻都下蛊么？”
刘今墨缄口不语。
“先生多虑了，巫师从不在自己家中下蛊，请放心饮用。”麻都递上苗家自酿的苞谷烧酒。
既如此，刘今墨也不便推辞，接过酒碗一饮而尽。
“好酒。”刘今墨说道，那酒浓烈辣口，入腹如火。
麻都笑道：“湘西苗家的烧酒能ม溶物，能燃烧，冰冻三尺不凌，窖地十年犹香。《辰州府志》载有一首苗民的七绝这样咏道，‘江城杨柳绿成围，日暮渔翁换酒归，醉卧晚亭呼不起，白头高枕一蓑á衣’。”
刘今墨心想，走阴巫师果然是有学问的人。
“麻都，我家孩儿…”刘今墨关切沈才华的身体，急迫发问。
麻都说道；“不急，先生还是不肯透露尊姓大名么？”
刘今墨鼻子里“哼”了一声，说道：“负罪在身，多说无益。”
麻都听着不以为然地笑了：“不说也罢，即使身负天大的罪，来到了苗疆，就是客人，苗家是决不会出卖客人的。”
刘今墨默默地又饮了一碗，将碗撂在桌子上，说道：“在下刘今墨，浙东青田人士，自江西而来，欲往武陵天门山，途经此地，误伤血虱，如巫师所言属实，便请相救我的孩儿，否则，刘某告辞。”
“天门山？怎么又是去往天门山的？”麻都自语道。
刘ถ今墨一听警觉起来，问道：“巫师的意思是说，还有人前去天门山？”
麻都点点头，说道：“这两年，前后已经有数批人途经此地前去天门山，但从此却不见有人活着回来。”