余妈妈是在船上做饭的，手艺不错，话却是多了些。明瑜听罢，也是笑着随口应了几句，并未放在心上。
第二日大早，阮家两ä条船便起锚继续北上。待洗漱完毕，春鸢和带出来的另个小丫头送了早ຉ点过来，笑道：“方才去取早ຉ饭时，那ว余妈妈就只那里唠叨不停，道昨夜剩ທ下的用个大笊篱盖住的几张饼竟少了两层，道定是昨夜守夜的小厮夜半下去舱底偷吃，要过去问个究竟，被我给拦住了。不就丁点大的事，何至于吵嚷得要叫老爷都知道。“
明瑜还在怔忪间，觉被人轻轻推了下，定睛看去，见江氏正有些忧心地望着自己้，晓得她不放心，又见那宫人还等着，不敢怠慢，急忙压低了声道：“娘放心，我没事了。”
严å贵妃好端端的怎会突然点名要见自己？她又从何晓得自己的“才名”？难道竟是方才上船的裴文莹在她面前提起过？若是如此也罢，怕的却是这一场传召与自己้今日在瑜园的露面有关。
明瑜从前与谢铭柔到对方家中做客时，都有互相赠送闺中ณ小礼ึ物的习惯。今日过来之时，不知道多出了两个ฐ小姐，所以只预ไ备了一个荷包。那荷包是她从自己从前做好的里面精心挑选出来的，松石绿的缎子上绣了两只嵌了五色珠片的蝴蝶，里面放了枚从前广州ะ地的掌柜过年报账时捎来的用南洋产顶级粉红珍珠做成的压簪子，极是精致。现在见人有三位，荷包只备了一个，便也没有拿出来，更不想让话题再围着自己้打转，便转向了谢静竹，问起她在这里要留多久ื。见她说到因了母亲病去，自己้要和兄长一道在此守孝三年，眼圈便红了起来，心中也是一阵恻隐。这女孩虽是将军府上的贵女，只这般年纪便没了母亲，也实在是可怜。
谢铭柔咯咯笑了起来道：“阮姐姐你自谦做什么，好就是好，若是不好，脖ๆ子上架了刀我也不会说你好的。”
余县高府中，七日之ใ丧已过。明瑜身子也是好了起来。她起先不过是急怒攻心，这才一时撑不住病气入体。如今心病去了大半，身子自然也就好得快。阮洪天再留了几日，因挂念江州的妻母，便欲南下，只明瑜却要留下了。因如今已是十月底，再三个多月后的明年春，便是宫中的秀女之选。此时若随了阮洪天回江州，还是要回来的。除去路上来回的两个ฐ多月，在家最多也不过停顿ู二十几日，还不如留下等待，也省去了路上来回的舟车劳顿。这般定下之后，阮洪天择了个ฐ日子，将女儿托付给了高家的当家主母顾氏，又与特意赶来相送的谢醉桥话别过后，便携了安墨南下。
父亲和弟弟一走，明瑜心中便空落落了一阵。闲来无事，每日里和高家两个ฐ尚未出阁年纪相仿的姐妹一道做些针ฤ线，闲话几句，或是自己看书作画ฑ，身边又有春鸢和北上时带出的另两个自家的小丫头陪着，日子倒也过得飞快。
“姑娘，京中的来信。”
这日午后，春鸢又递过来了一封信，抿着嘴笑个不停。
阮洪天离开四五日，谢醉桥虽自己人未来，只信件却是不断ษ，这已๐是差人送来的第三封了。
明瑜接了过来，心中也微微泛出了丝甜蜜之ใ意。
他前头的两封信，其实并无什么เ内容，只不过都是些日志杂感类的流水账。比如今天在大营里操练过后，肚子很饿，吃了三大碗的饭；在街上看到เ一家新开的书铺，你想要什么书，抄个名录过来，我给你找了买过来带去好让你空闲时做消เ遣等等诸如此类的闲话。今天的这封也是如此，先流水账般地报告了他昨日一天的行踪，比起前头的两ä封，末尾又加了一句，道昨夜忽然梦见了你，醒来却不见你，翻来覆去睡不着了，干脆起身就着灯火又写了这封信，一大早ຉ地叫邮驿再快马加鞭送去给你。等你收到后就是两天后了，那时我大概已经在去余县的路上了，因为我家的妹子和表妹嚷着要过来看你，我这个做哥哥的推辞不了，只好送她们过来。
他竟然要送谢静竹和裴文莹到เ此地来看望自己！
明瑜有些欢喜，一时又有些紧ู张。也不知是因为ฦ那两个ฐ小姐要过来，还是因为他也要过来。再看下信上的落款日期，是两天前。想必他们便是当日出，因了有女孩一道上路，晚间必定要落脚住宿，最快也是后天的事了。定了下心神，忙去告知了表婶母顾ุ氏。
顾氏晓得明瑜如今身份不同一般，且很快便要成昭武将军府的儿媳，攀好了这门亲，对自家的几个儿女往后自然大有裨益，这些日里对明瑜更是嘘寒问暖，照顾ุ得极是周到。此时又听说侯府和将军府的小姐竟要亲自登门，又是欢喜又是惶恐。想到客人来了自己้的两ä个女儿不定也要陪客，唯恐被京中的高门小姐轻看了去，当即便找了裁缝叫连夜赶做新衣，那见客的厅堂里，更是摆满了新搬过去的崭新器具古董瓷器，好装ณ点门面。
明瑜见一府的下人被她差遣得鸡飞狗跳，两ä个ฐ高家姐妹被她训得诚惶诚恐，自己้的闺房和客人能ม见到เ的各处，更是被她装饰得似暴户，忍住了笑，道那两位小姐都是随和的人，断不会以貌取人，请婶母放心便是。顾ุ氏这才稍稍定下了心，专门派个小厮到路口去守，叫一有人往自家方向来就立刻报告，自己้好出去迎接。
作者有话要说：荐个朋友的文：