“我靠得住。”姑娘真诚地说。
“这位小姐，”老先生开日了，“把差不多半个月以前你说的事，告诉了我和另外几位可以完全信赖的朋友。坦率地说，一开始我怀疑你是否绝对靠得住，但现在我深信你是靠得住的。”
“我在想好多事，比尔，”姑娘浑身抖，双手捂住眼睛，回答道。“可是，天啦！这有什么เ大不了的？”
“这是哪门子蠢事？”赛克斯抓住她的肩膀，狠命地摇晃，问道。“怎么เ回事？你是什么意思？你在想什么？”
奥立弗说不出一句话，只是巴不得马上就走。
“我们一定得主动才行，奥立弗，不能光是些个干事无补的哀叹。”梅莱太太把一根手指放在唇边，眼睛直视着他的脸，说道。“这封信必须尽快交给罗斯伯力先生。必须送到集镇上去，你抄小路穿过田野，走不到四英里，到เ那儿再派专差骑马直接送到เ杰茨。那ว个客栈里的人会把这事办妥的。我要你去看着他们出去，我信得过你。”
“哦！”老犹太大吃一惊，喊道。
“那个ฐ孩子，”南希突然抬起头来，说道，“在哪儿也比在我们中间好。只要这事没有连累比尔，我巴不得他就躺在水沟里死掉，嫩生生的骨头烂在那儿。”
“那他还算运气不错，”小伙子意味深长地望了望费金，说道。“别管我是哪儿来的，小家伙。要不了多久你也会找上门去的，我拿五先令打赌。”
“我的一位小朋友，亲爱的。”费金回答。
“噢，说实话，孩子，我也不知道，”贝德温太太笑吟吟地答道，“我琢磨，不管是你还是我，都不认识那上边的人。你倒像是挺喜欢那张画，亲爱的。”
“太太，是谁的？”奥立弗问道。
“噢。”殡葬承办人答道，“哎，邦布尔先生，你也知道，我替穷人缴了好大一笔税呢。”
“喂，这孩子如何？”
“是的，我愿意。”
“你愿不愿意写一份说明事实真相的供词，再当着证人的面宣读？”
“这我也答应。”
“你老老实实呆在此地，等笔录写好了，跟我一块儿到我认为最适当的地方去作一下公证，怎么样？”
“如果你一定要那么着，我照ั办就是了。”孟可司回答。
“你必须做的还不止这些，”布朗罗先生说道，“你必须对一个与世无争但却无辜受害的孩子作出赔偿，确实是这样，尽管他是一笔孽债的产物。你没有忘记遗嘱的条款。你必须将关于你弟弟的条款付诸实施，然后你高兴到เ哪儿去就到哪儿去。在这个世界上你们再也无需见面了。”
孟可司来来去去地踱着步子，神色阴沉而又奸诈，他在斟酌这一提议，也想看看能不能ม找到另外的出路，正处在恐惧和仇恨的两面夹攻之ใ中。房门被急匆匆打开了，一位绅士罗斯伯力先生兴奋不已地走进房间。
“那个人即将被捕，”他嚷着说，“今晚就要逮住他。”
“是那个凶手吗？”布朗罗先生问。
“对，对，”大夫回答，“有人看见他的狗在某一个老巢附近转来转去，看来用不着怀疑，狗的主ว人要么已经在那儿了，要么就是打算趁天黑到那儿去。密探已经把各个方向都看住了。我跟奉命捉拿他的人谈过，他们告诉我，他跑不了。政府今天晚上已经出了一百英镑的赏格。”
“只要我来得及赶到，我一定再加五十，并且亲口当场宣布，”布朗罗先生说道，“梅莱先生在什么地方แ？”
“你说哈利？他一看见你的这位朋友太太平平，跟你乘๖的是同一辆马车，就匆匆赶往一地，在那ว他打听到了这消息，”大夫回答，“他骑马直奔郊区，他们商定到那儿参加头一拨搜索部队。”
“费金呢，他怎么样了？”布朗罗先生说。
“我刚听说还没抓住，可他跑不掉，说不定到这个时候已๐经抓住了。他们对付他还是满有把握的。”
“你拿定主意没有？”布朗罗先生低声问孟可司。
“拿定了，”他回答。“你——你——能替我保密吗？”
“我一定保密。你呆在这儿等我回来。这可是你要想平安无事的唯一希望。”
他们离开了房间，门重新锁上了。
“你进展如何？”大夫打着耳语问了一句。
“我能够指望办到的都办到了，甚至出了一些。有那个苦命的姑娘报告的消息，结合我从前的所见所闻，我们那位好朋友的现场调查，我一点也没给他留下退路，将他的卑劣行径全部摊开，有了这些事实，情况变得跟白昼一样明朗。你写封信通知大家，后天傍晚七时碰头。我们得提前几个小时到เ那个地方，还是需要休息休息——特别是那位小姐，她非常需要镇定，你我眼下还真没法想像。我的血一直在沸腾，得替遇害的那个ฐ可怜的姑娘报仇。他们走的哪一条路？”
“你照直赶到เ警察局，还来得及，”罗斯伯力先生回答。“我留在这儿。”
两ä位绅士匆匆分手，彼此都兴奋得全然难以抑制心中的激动。
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第五十章
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追与逃。
罗瑟息思