叔嫂二人回到内堂，一挑帘子顿觉一股暖意扑面而来，只见眼前灯烛辉煌，大圆桌上杯碟罗列热气腾腾香味四溢，地上火盆子里的竹炭烧得通红，直辟啪作响。
大奎带着周慎他们先在门口放了炮仗，然后周慎回房换了衣服，方到เ正堂，润娘早ຉ就等着了，华叔见他来了，便点上了香，交给他二人，周慎在前润娘落后，叔嫂二人拜了三拜，周慎再读罢祝文，润娘强忍了恶心，把三牲一样一样的捧给周慎，再由周慎恭恭敬敬地放到เ供桌上，诸般馔食献罢，周慎亲倒了一盅酒酹地，再焚了祝文，叔嫂二人又行了三跪九叩的大礼，润娘暗舒了口气，总算是祭了祖了，这古人过节还真是讲究。
润娘白了他一眼，道：“人乌ไ龟睡得好好的，你把人家捉回来做甚么！”
“龟也会咬人么เ？”周慎把左手的龟拿到眼前，跟它脑แ袋对脑袋的看着，可怜那只龟吓得把脑袋全缩进壳里去了，只拿两只乌黑的前肢对着周慎。
刘观涛稍稍侧过身子默不答言，喜哥儿抱着女儿细细的呜咽，颜氏跳出来叫道：“她自生了妞儿后，病不离身的。无子、恶疾，七出她占了两条，不是官人仁厚，她这会能坐在这里！”
润娘半步不让，道：“你家的事我自不会管，我只问你为ฦ甚这般苛待喜哥儿？若说无子，可她也替你纳了一房妾室，况且也给你生了个闺女，实在也说不出甚么大的错处。然你看她现在的模样，再看看小妾的打扮，当家主母竟还及不上一个ฐ妾室么？刘大官人你也是个读圣贤书的人，上下尊卑当比我明白才是，竟做出这样的事来，倒是叫我好生奇怪。”
众人一听这声，便知是隔壁孙家的小孙女宝妞。润娘吐了核向周慎笑道：“你姐姐来了呢。”
秋禾竟不理他，给了他一个白眼，便进内院去了。她进得正屋里间，只见周慎坐在下首炕上描红，润娘同知芳挤在一处做针钱，因炕几摆了纸笔线筐，前朝新า卖的那个剔彩攒盒便移到เ窗台上搁着，里头的各色果脯蜜饯在日头底越发显得颜色娇艳，而山核桃松子之ใ类的炒货也越发的油润。润娘不时的捡一枚梅子含在嘴里，经过这些日子，她的活计虽赶不上知芳，倒也不比秋禾差甚么了，也做得了一件小棉衫了，如今正学着做裤子呢。见秋禾进来，便含含糊糊的道：“这里不用你，到厨里给妈妈帮手去。”秋禾应了正要出去，忽听后院传来一道甜糯的女童音：“三郎，三郎，你在家么？”
“七十八贯。”
“地租子？”润娘斜ฒ嘴一笑，唤道：“知盛，咱们去年收了多少租子？”
“正是呢，芳姐姐你坐着吧，万一叫贵大哥瞧见了又给我脸色看，再不让你过来，可怎么好哟！”
润娘话未说了，鲁妈和华婶便都笑了起来，知芳红了脸，伸手越过炕几要来捂润娘的嘴：“娘子这一张嘴真真是不肯放过一点去。”与她坐在一起的易嫂，含笑劝道：“罢了妹子，你坐着吧，看磕碰着不是玩的。”
这个回答倒是在润娘意料之外：“怎么会没见着，姑奶奶不在家么เ？”
华叔叹了一声，道：“咱们没见着。”
润娘睁开眼，睨着他道：“不是为了地租子，还能ม为甚么？你想甚么好事呢！”
知盛脱口叫道：“原来是为了地租子！”
“去你的！”润娘捉起炕几上的碎布头，朝秋禾掷去，恨声发狠道：“小蹄子，你给我等着，别叫我捉着半点的错处！”
“这只袖子莫不是娘子做的？哎哟，娘子这手脚可够快的呀！”秋禾拧着小衣服，歪着脑袋笑盈盈地瞅着润娘。
留了大奎在外头看车子，三人拥着他叔嫂二人进了铺子，高台后头的小学徒见进来人，探出半个脑袋，斜眼问道：“当甚么เ？”
秋禾先揭了帘ຈ子跳下车，后头是易嫂子，她下了车再回身抱了周慎下来，过得一会润娘才探出小半个身子，一手扶着秋禾的胳膊，一手拢住斗蓬，慢腾腾地踩上条凳下了车，尔后昂首挺胸在窄小却幽深的店铺门前站定，仰首看门楣上悬着块乌ไ木大匾，上头錾着三个ฐ鎏金纂字“恒丰号”。
“难说。”
润娘看了看这少年，心道果然没看错他：“那依你看，咱们这一百五十二亩地能收多少租子？”
润娘心里好笑，这几个老头也知道和稀泥，可惜你们寻错了对手：“三叔的好意，媳妇心领了，我们这一家子已经够劳烦三叔了，哪里还敢再给三叔添麻烦。我心里想着，华叔华婶并他女儿女婿，一来是是几辈子的旧人忠心是没的说，二来也还能干，就留แ他们守屋子，顺便收租子，这样我们有个进项ำ，银钱上也不至太麻烦三叔－－－－－”
周友清给侄子递了个ฐ眼色，周世齐接着道：“这有甚么商量的，你留几个人看屋子，余下带过去就是了。每月的用度我自会替你们划算。”
要说姜ä式微不怕，那完全是假话，谁见了白无常不犯怵的，不过事关生死，姜式微也只好大着胆子问道：“本姑娘芳华正貌，没病没灾的，好好在家呆着，你拘了我来做甚么！”
“甚么白菜！”那男子忿忿道：“我是白无常！”
喜哥儿还待要再说，已被润娘推回屋去，亲自给她打扮起来，才给喜哥儿梳了头，秋禾进来略带些气恼地回禀道：“大奎说他身子不舒服，想换了贵大哥去。”
“不舒服？”润娘正抖开一件自己陪嫁的海ร棠红的缎面大氅给喜哥儿，听得秋禾的话，皱眉问道：“好好的，怎么就不舒服了。”