袁世凯打通关节、笼络人心，重要一招，是使用银弹。苏同炳在所著《中国近代史上的关键人物》中说：“袁世凯尚对人言，天下无难事，唯有金钱自能达到目的耳。是以袁之一生，处政海潮流中，事事能着先鞭，固由á于手段灵活，其大半亦依赖黄金势力也。”袁世凯此人善用银弹打人，自己却视金如土。胡思敬在《大盗窃国记》中ณ说：“其袁世凯横绝古今，为ฦ诸奸所不及者，敢于用财，视黄金直如土块；敢于用人，不念私仇，不限品流，不论资格而已。名利ำ为天下所争趋，故小人皆乐่为效力。”袁世凯待人还有一张可亲可近的和善面目。在曾入袁世凯幕府、后任总统府秘书长的张一麟眼里，袁世凯此人礼ึ贤下士、精力充沛、度量恢弘。他说：“其虚怀下士，有不可及者。其精力过人，两目奕奕有神，凡未见者俱以为ฦ异。与人言，煦煦和易，人人皆如其意而去，故各方แ人才奔走于其门者，如过江之鲫。”
十一月初六日12月21้日，袁世凯趾高气扬抵达天津东南七十里的小站，开始了督练新建陆军的生涯。小站练兵，为他以北洋势力控制中国奠定基石。自清末至民国初年，所有关系中国命运的北洋人物，徐世昌、段祺瑞、冯国璋、陈光远、王占元、张怀芝、雷震春、田à中玉、陆建章、曹锟、段芝贵，等等，几乎都在他的麾下。
袁世凯决意抓住这次机遇，在吴长庆面前好好露一手。一年多前，吴长庆接纳袁世凯，本意是要他读书赶考。当时，南通籍状元张謇在吴长庆幕府中任席幕僚，吴长庆便命袁世凯拜张謇为师，学习诗文。袁世凯见吴长庆也要他读书赶考，暗自叫苦不迭，但他一时不敢逆吴长庆之ใ命。吴袁两家交往，开始于袁世凯叔祖袁甲三时代。吴长庆父亲吴廷襄，当年是安徽庐江地主团练领，咸丰年间太平军围困庐江，吴廷襄派吴长庆前往宿州向袁甲三火讨救兵。袁甲三一时拿不定主意，向子侄们讨主意。袁保庆以“绅士力薄，孤城垂危”为由，力主驰援；袁保恒则以“地当强敌，兵不能ม分”，反对救援。结果，争论数日，庐江被太平军攻占，吴廷襄被杀。从此，吴长庆与袁保恒绝交，而与袁保庆“订兄弟之好”，情同手足。袁世凯是袁保庆嗣子，为报袁保庆当年恩德，吴长庆有意让袁世凯好好读书，登科场谋功名。这种阴差ๆ阳错的安排，令袁世凯哭笑不得。袁世凯硬着头皮去啃书，但心猿意马，哪里啃得进去。据师傅张謇回忆，袁世凯文章做得一塌糊涂：“謇曾命题，课以八股，则文字芜秽，不能ม成篇，謇既无从删改，而世凯亦颇以为苦。”但他觉，此人虽非读书材料é，“偶令其办理寻常事务，井井有条，似颇干练。”课读间张謇问及袁世凯志趣，知他心思不在科场功名，而在于投笔从戎、请缨赴战。张謇遂主ว动向吴长庆推荐袁世凯。袁世凯本善于钻营，且时常忧国忧时，“作激昂慷慨之谈”，很快博得吴长庆好感，视他为“有造之ใ士”，将他拔为庆军营务处帮办，月薪三十两银子。袁世凯春风得意，常令差弁打着“帮办营务处袁”的明晃晃衔灯，在庆军夜营里到เ处转悠。投奔吴长庆，是袁世凯人生重大转折，他从此踏上了军事政治生涯。吴长庆是将袁世凯领进官场的第一人。虽然论官阶，营务处帮办草芥之微，没品级、不入流，但扎扎实实是个官，一个月三十两白银看得见摸得着，袁世凯很重视自己好不容易谋来的头一个官位。
光绪八年七月初十日1้882年8月23日，吴长庆率本部人马，乘๖运兵船从山东登州启程，向朝鲜进。年近二十三岁的袁世凯十分豪迈，任凭海ร风拂面，屹立船头，放眼远眺，大有“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬ศ蒿人”之感。听到要往朝鲜平乱的消เ息，袁世凯兴奋得睡不着觉。他在写给兄长的信中说：“弟限于资格，中ณ原难期大用。抵高丽，能握兵权。”他还说，“既建功业，不愁朝王李熙之不我用。”他断定，“李熙，庸主ว耳，无能为，夺其政权归我掌握，犹反手也。”很难相信，这些话出自一个二十出头的青年之口。但青年袁世凯就以这等口气说话。他以人的政治嗅觉，一下认准，异国之乱是自己千载难逢、出人头地的良机；一下明白，自己到เ朝鲜ຒ后应当干什么เ，应当怎么干。
他将清王朝视为“破屋”，将自己้视为“裱糊匠”，可谓形象深刻。
我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂ิ饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料é，即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方แ式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责。
湘军攻陷天京后八天，清廷赏加曾国藩太子太保衔，赐封一等毅勇侯，世袭罔替，赏戴双眼花翎，宠荣备至，风光无比。
曾国藩的官运，由进入巅峰状态的湘军，托举到蒸蒸日上的境界。他成为同治朝政坛上最耀眼的明星。
第二行路要端详，夜夜总要支帐房。
挑水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步。
六、谨言。刻刻๑留心，第一工ื夫。
五、读史。丙申购《廿三史》。大人曰：“尔借钱买书，吾不惮极力为尔弥缝。尔能圈点一遍，则不