厂里又来了一个女技术员，叫刘闪闪，是一个ฐ大专生。个ฐ子高高的，细皮嫩肉的，一说话就带着撒娇的强调。江水很不喜欢她。一天，成人中转的刘ถ老师找到了江水：“小江，我听说你现在出息了，当上科长了。刘闪闪是我的女儿，好不容易求了咱们学校的王老师才安排到เ你们厂。一个女孩子细皮嫩肉的，到เ又脏ู又乱ກ的车间去，怎么เ受得了？你看在我的份上，多照顾照顾她。给她安排点轻快活干。”江水心中不禁好笑：不想吃苦到工ื厂来干什么？哪里有轻快活？他客气地说：“刘老师，我是副科长，上边有科长。我说了不算。要是想干点轻松的活，可以到办公室或其他科室。”刘ถ老师很不高兴地走了。江水突然现自己现在有点象已经辞职的老顾问刘ถ工了，对年轻人有点挑剔了。难道自己也开始变老了？三十岁了，真的不年轻了。
中ณ午李缜回来的时候，饭已๐经做好了。妈妈殷勤地让李缜吃这吃那，李缜深感意外。江水看了，一方面从心里为ฦ婆媳关系的改善而高兴，另一方แ面，又很伤心。自己的病真能治好吗？如果治不好，即使李缜没有什么别的打算，自己能受得了吗？
江水感到เ王勇最近的神情怪怪的，经常看着他不说话。因此感到เ非常压抑。晚上给妻子讲了，妻子说，你是不是一般不主ว动和他说话？那ว当然，他是科长，我只要听他指挥就是了，哪里有什么เ多余的话说？妻子又问，如果你是王勇，你的副手水平比你高，你最怕什么เ？当然是取代他了，但是，他是厂长的女婿，他有什么เ怕的？妻子说，他不怕你取代他，但他怕自己手下的人不服他。你找机会和他一起聊聊足球，气氛就会好得多。果然，在江水主ว动示好后，王勇不再盯着他看了，反而经常与江水聊天。江水感到办公室的味道好转了。
过元旦了，李缜注册会计师考试成绩出来了，她已๐经通过了。整个县城只有两ä人，因此不少人在传着消息。她在所在的单位是唯一一个通过考试取得执业资格的。两个ฐ月后被提升为ฦ部门主ว任，领着三个人干活。有一天到北关一个村办企业做审计业务，碰上了一个五十多岁的女出纳。女出纳一再与她套近乎ๆ，不断地问这问那ว。她就是不明白为ฦ什么一个ฐ年纪轻轻的妇女竟能来审计而且还是负责人。这时，与李缜同行的五十多岁的孙师傅开口了：“这是我们李主ว任。你别ี看她年轻，人家不仅是正规大学生，而且还是注册会计师呢，咱们县只有两ä人是自己考上的。所里有了疑难的活都找她干。别ี看我们五十多了，比她差远了。”李缜忙说：“孙师傅您过奖了，通过考试不能说明什么。你们干了这么多年有很多经验，我还要向你们学习呢！”
江水一会摸摸暖气片，一会打开厨房的水龙头试试水的流量，然后感慨地说：“终于有个家了。”李缜却没有他那样乐观：“我们现在拥有的仅是house还不是home。真正的home光有house可不行，还需要两个人好好经营才是。”江水从来没有考虑过这两个词的差异，也从未听周围的人说起过，但仔细想来却有道理。他心中ณ暗暗下了决心，一定好好对待李缜，决不能因为自己้的问题，伤害这个ฐ真诚的女孩子。
当江水随李缜来到เ两人未来的家时，一打开门，江水惊了。厨房、卫生间应有尽有，还有三个房间。这是以前想都不敢想的。李缜到เ卫生间打开淋浴喷头，水是热的，原来南阳台安装ณ了一个简单的太阳能热水器装置。除了墙壁需要粉刷็外，没有什么可以收拾的了。江水为ฦ了表现一下自己的主ว动性，就说，“好多人搬新家时要好好装修装修，咱们是否也装修？”李缜说：“不要把钱花在不动产上，何况这是单位的房子，以后还能换。”经过互相妥协，李缜同意把卧室的地面铺上便宜的红地毯，也算是唯一的新婚标志了。江水拿出纸笔简单地做了一个购物预算，说：“妈妈说了，我工作后挣的钱共拿回家八千元，家里再添两千元，一共给我们一万元作为买东西的开支。因为ฦ不用买房子，已经很省钱了。”李缜接过预算，把饰一千元、电视机四千元划掉，说：“你是家里的老大，应该给弟弟做个ฐ榜样，要五千买床、橱子、书桌之ใ类的必须品就行了。”江水有些感动，却说：“我整天憋在厂里什么เ也不知道，晚上下班后要好好看足球。没有电视怎么行？”李缜说：“我买电视机和冰箱吧。我们家里也给了我一些钱，但不能都花完。以后还要房改，得自己้出钱买现在的住房。其他的东西能ม省就省吧。再说，如果有机会我还是想离开这里，东西买多了也是浪ฐ费。”“可是结婚也不能ม太马虎了，别人看了会笑话的。”“生活是自己้的事情，别人说好说坏有什么用呢？鞋子是否合适只有脚知道。”
婚事一直不成，母亲着急了。父亲通过熟人，在他厂里找了一个打字员。江水一见，女子个ฐ头很高，足有一米七。但明显含胸，腰一直直不起来。尽管流行瘦，可她瘦得仿佛只剩下一把骨头了。而且一点精神都没有，坐了半个小时，只是回答了他几句话，没有主动说一句话。江水感到了乏็味。他无法想象怎样与这样的女子共渡一生。一向很慈爱的父亲有点不高兴了：“你到底要找什么เ样的？家里有势力的，你嫌受气；不让你受气的，你又看不上。怎么เ办？”他无言以对。
江水相亲的故事演绎成好几个ฐ版本，有的说江水娶