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铁ກ莲子看了杨华一眼道：“这个……唉！左不过一点闲事，我要到云南狮林观，找秋野道人去。”（叶批：闲事？真真混账透好着点。”
沈明谊呆了一呆道：“老前辈往哪里去？”铁ກ莲子道：“云南。”沈明谊道：“大热的天，老前辈往云南做什么？有什么เ急事呢？”
众人听罢，俱多叹息。独有九头狮子殷怀亮，听着不甚高兴，便说道：“收徒不怕多，你得长眼珠子。像你们令师兄那ว样人才，却也怕百不挑一呢！”
铁莲子说到เ此处，饮了一杯酒，眼望九头狮子道：“后来，就在我邵师伯受伤两ä个月之ใ后，邵师伯的第二十五个门徒，大远的从北京赶来送信。据说十七师兄在京城招摇过甚，得罪了不少人，人家扬言要找师父来问罪。可惜这二十五师兄一步来迟，人家已经找上门，师伯遭了暗算。嗣后我门中ณ也曾设法子找场；可是不管后事如何，我这师伯连愧带恨，只半年光景，便已๐下世。这位十七师兄也被掌门师兄大会同门，将他逐出门墙，差ๆ点没把他废了。老兄，你当我说笑话么？当年家师和大师伯都曾为这事，找到少林寺海澄和尚，追究这个暗算的少年。这少年究竟是少林派哪一支的门徒，到底也没有根寻出来。你想，本门栽了这大跟头，我大师伯哪里肯饶？一定找海澄和尚要人，两下闹得很僵。若不是当时的前辈英雄出头和解，说不定引起了门户之ใ事。”铁ກ莲子叹口气道：“最惨的是我二师伯，负伤之后，意气消沉，恹恹待尽，见了我们就掉泪。嘱咐我们记着，千万不要胡乱收徒，他是恨透了十七师兄。十七师兄在北京招摇生事的所有劣迹，邵ๅ师伯特地打发弟子重访了一回，越访得仔细，老人家越悔恨得厉害。他老人家说，十七师兄把他寒碜死了。你看滥收徒弟，有什么เ好处？”
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那ว人略๓一迟疑，说道：“这也信你不得，我先审审虚实。”过来使个拿法，把乔茂轻轻提起来，方แ要蹿下斜坡；骤听见“呜”的一声叫，窜过来一条狗，照那人胫ã腿就咬。那ว人一回身，倏地抡剑一扫，将狗劈为两ä断。口发诧声道：“喂，我说你这男ç子，莫非真是被绑的肉票么เ？你是教谁绑架的？这里有强人潜伏么？”乔๒茂正待答话，倏地又扑来两条狗，一阵狂吠，窜前绕后，直奔过来。
乔๒茂躺在地上，已๐听出来人的口气；哀叫道：“这位英雄，我不是逃犯，我是刚ธ从匪窟跑出来的肉票！……”那人愕然，手一松道：“真的么？”乔茂道：“你老请想，……这里可有衙门么เ？你老快放手救命吧，后面已有好几个贼人，放出恶狗追来了！……”
盗魁将俞剑平的事，详细盘问了一回，又问俞剑平之妻是不是姓丁？现时还在不在？有几个儿子？都多大岁数？又问他安平镖局因何忽然收市？胡孟刚ธ和俞剑平交情如何？乔๒茂和胡孟刚ธ是什么เ交情？乔茂被捆在地上，忍痛一一据实说了。（叶批：这一问便暗透其中消息。）
盗魁道：“你们不要乱ກ来。姓乔的，我也不问你废话。我只问你：那个ฐ姓俞的现在何处？我听说他忽然将镖局收市，又听说他在……”说到เ这里，双目一瞪道：“你说他住家在何处？”乔๒茂忙道：“在云台山，海州ะ东北，我没有说谎。”盗魁点头道：“云台山的什么เ地方？”乔๒茂道：“清流港，海ร州镖行都知道。”盗魁道：“他现时呢？”乔茂道：“现时还在清流港，并没有出门。”盗魁道：“没有在海州ะ么เ？”乔๒茂道：“没有。”又忙找补一句道：“在我们镖驮子出发时，他还在清流港呢。现在可不知道了。”
乔๒茂按照ั夜行人的规矩，先不敢窥探正房，爬在南面回廊上，蛇行而前，绕向西房。隐身在后山坡，施倒卷帘的功夫，偷向破窗内一望。
九股烟乔茂当日护镖负伤以后，竟趁黑夜，拚命暗缀下去；被劫镖强人追捕，拷讯，幽囚，几乎ๆ丧命。好容易脱出虎口，又加倍倒霉，路上遇见波折；连夜奔命似的赶来，特给胡孟刚送信，以报数年来相待之情。
俞剑平连忙把他扯过来说：“胡贤弟，这是干什么เ？人家乔师傅身负重伤，老远的奔来，为ฦ的是什么？不是为跟你交情不错么เ！你忙什么？乔师傅歇一歇，自然要对你说的。……乔๒师傅，我素闻你刀子嘴，菩萨心，我们胡二弟素常称道过。你别看他着急，他跟你还有什么เ说的？实在因为限期已๐迫，访不着镖银，心里太吃不住了。现在好了，有了乔师傅赶来送信，只要一得着贼人下落，咱们一切愁云都散开了。这都是乔师傅的功劳，他还能忘得了么？”
到了晚上，永利镖店大开酒宴。由俞剑平、胡孟刚、朱大椿做主人，请到场的众位英雄，团团落座，一同吃酒接风。大家一面饮啖，一面纷纷谈论失镖寻镖的事。宴前酒后，人多嘴杂，有的出这个主ว意，有的想那ว种办法。俞剑平、胡孟刚一一听受，暗中酌参众议，细打主张。恰巧ู那没影儿魏廉，向俞、胡打听这劫镖的年貌，俞剑平便对大家说：“这个为ฦ首的盗魁，年约六旬ຒ，拿铁ກ烟袋杆做兵刃，善会打穴。他手下约有一二百号人，大概是新从别处窜来的，却专意要跟我十二金钱镖旗寻隙。”遂由胡孟刚、沈明谊、戴永清、程岳四人，把前后经过情形，对