香魂说：“既然你们把我当做你们的公子，就不要讲那么多的礼ึ数了，快坐过来吧。”
梅香回答道：“公子，我们四个是丫ฑ鬟，怎么เ能和公子您坐在一起用餐呢。”
梅夫人笑着说：“好好好，就属你机灵。香魂，你这些年你怎么过来的……”
阿福应诺的一声，擦去眼角的泪花，乐่滋滋地去准备酒菜。菱儿美滋滋地对梅夫人说：“娘，我说什么来着，这药是不是药到病除？咯咯。”
之后，剑痴又说了“九重囚兵阵”的情况，准备让香魂明日闯阵。
“前辈承让了。”香魂作揖道。
香魂醒来时，现自己้躺在一张破草席上，手和脚都被绑着。他对面坐着两个大汉，一个满脸横肉，嘴里嚼着烧鸡的是“老刀”；另一个面目清秀，右眉上却有一道伤疤，这是“狠秀才”。他们的大哥姓雷，都叫他“雷老大”。此时雷老大出去探风声，只有他们二人看香魂。
正在这时是从人群里闯出三个大汉，脸上都抹着锅底灰，看不清什么模样。一个大汉上去就在阿福的脸上给一肘子，抢过香菱；另一个飞膝顶在了阿寿的小腹上；另一人则ท过来想搂住香魂，香魂一闪，用力撞到了抱着香菱的那ว个汉子身上。那人也没想到一个八岁竟有这么大的力气，一不注意竟被香魂撞倒在地。香菱也摔在地上，吓得直哭。香魂搂住那ว人的腰，大喊：“香菱，快跑，快跑啊……”香菱惊慌失措，哭喊着“娘，娘！”就一个劲儿的往万福寺里跑。过来抓香魂的人再想去抓香菱已经看不到เ香菱在哪儿了，他魁梧的身板儿在人群里也动弹不得。香魂扯破了嗓子大喊，周围的人才现这桩劫案。人们刚想帮忙时，打阿寿的那人从腰里抽出一把冷森森的刀，众人都退了一步，另一人用手掌在香魂的脖ๆ子上来了一下，香魂就不省人事了。倒在地上的人爬了起来，扛起香菱，剩下的一人也抽出刀，对倒在地上的阿福阿寿说：“我们与梅家无冤无仇，不要他的命。三天之ใ内拿五千两白银到十里外的山神庙，这孩子自会送到梅府。没银子或者报官就等着给这孩子收拾吧。”说罢拿刀的二人，一前一后，夹着背着香魂的人，从人群中闪出的路上扬长而去。
郡ຉ主忙接过来，打开地图。她看着看着，脸上泛起了喜悦的红光，“很好，很好……”突然她脸上的容光尽失，转而而出的却是狰狞的笑，一股杀气骤起。梅天开还没来得急觉，一把短刀已经插入他的腹下，一股热血淌出。那时梅天开一脸惊愕，“你不是郡ຉ主。”
“武家对我们恩重如山，定当效犬马之劳。”梅天开转过身，从书架上抽出一本五柳先生的集子，书架突然移开，墙上出现了两朵纯钢的梅花浮雕，上面各有一只掌印。这对旋钮看似普通，背后却连着巨เ石，当时武林能ม拧动这对旋钮的人并不多。梅天开将双手放入掌印中ณ，左手向内旋了八分之一周，右手向外旋了四分之ใ一周。一声脆响，纯钢的扇门开了，现出一个暗格，里面是一小袋珠宝，下面是一张折叠着的牛皮纸。梅天开将这些东西交给郡主，“这些年来，我们梅家一直守着这张图……”
香魂说：“昨夜三公子、天笑和我喝了个痛快，觉得情义相投就爱对着明月，结为ฦ异姓兄弟。二弟就是三公子了。”
菱儿说：“哥，别看你是个文状元，倒是真有一股侠气。但是，结拜的兄弟也不如我亲。是吧，哥？”
香魂说：“是是是，都不如你这个ฐ亲妹子。”说到เ“亲”这个ฐ字，香魂不觉想到了昨晚的事，问牡丹：“三公子呢，怎么没看到他？”
牡丹ล说：“三公子昨晚说有事，就走了。”
香魂他们一直在咏香阁，直到傍晚靖阳王府派人来请。香魂和天笑随着王府的薛总管来到靖阳王府门前，只见靖阳王府有重兵把守，与他们一同赴宴的还有许多文武大臣。
天笑一看有这么เ多人，对香魂说：“大哥，这么多人都来，肯定有热闹看了。”其实他还想说，肯定有很多平时吃不到的佳肴，喝不到的美酒。
香魂说：“不错，今日是在靖阳王府，比不得家里，一会儿千万不要贪杯。”
天笑答应了一声，就随香魂一起入府。靖阳王府是尽显皇家气派，虽比不得皇宫，但也是金碧辉煌，雕梁画ฑ栋，更是十步一个ฐ仆人，五步一个丫鬟。香魂和天笑随着薛总管进了大厅，带到เ靖阳王面前。
薛总管禀告道：“王爷，新科状元梅香魂和探花杨天笑到เ了。”
香魂和天笑作揖道：“梅香魂杨天笑拜见王爷。”
靖阳王扶起二人，上下打量了他们一番，满意的点点头说：“二位果然器宇不凡，日后必定前途无量。”
香魂打量了一下靖阳王，他年不过四十五，天庭饱满，面色红润，一副美髯，既有皇家的大气又有武林侠客的英气。靖阳王问道：“老薛，吐蕃特使松赞克里还没有到吗？”
薛总管答道：“还没有，已经派人催过了，可是还是迟迟不到。”
靖阳王笑道：“他们最近吃了败仗，这次来议和倒还摆起架子来了。不等了，开宴。”
宴席摆在一个院子里，中间是一歌姬表演的地方แ。朝廷百官，文人墨客，武林中ณ的侠客义士足足有一百五十号人。分宾主ว落座后，靖阳