旁边管着奁盒的一个宫女“扑通”跪下，身子瑟瑟抖，话音儿也哆嗦了，道：“皇后娘娘、还、还要明察，前日我收拾的时候，盖子、壁内、壁外，都擦了，看了，并无一点子划ฐ痕。”
皇后眯着眼，瞧着奁盒，缓缓言道：“这奁壁上的云凤纹怎么เ划了一道痕子？”
乔姑姑附和道：“那样一个ฐ笨人，太后娘娘还送人情一样，巴巴的送了来。我看，早晚就让皇后娘娘给免了，还是以前的红蓼得人意些。也是你秦姑姑调教得好。”
“这就不知了，咱出来的时候，皇后娘娘倒是正换正装呢。束楚梳的髻子稍嫌高了些，戴不上凤冠，好让皇后骂呢。”秦姑姑说话冒着喜气儿。
“到凤坤宫去，是好不好呢？”送雁自语。
“秋影她们在一边竖着多少的大耳朵，我说什么？”鸣莺辩道。
向夫人梳理着花猫的后背，隐笑道：“这也不是呢。待你想通了这事，你便算是个宫里人了。
“那必是皇后了。见她得宠定有些嫉妒罢了。”甘棠揣测道。
这时，吃饭的板子又响了起来，吴嬷嬷便寻出碗来，出去了。
这一跪，倒把吴嬷嬷给噎住了，说不出别的话来。
午后，裁衣坊就来了人。
送雁见她这样，也不勉强，回自己房里去了。
夏音取那铜镜，看那镜已蒙了，便自袖中ณ取出帕子擦了几遍，好歹能ม照见人影了，端着去给美人照。
拿起凤钗ู，甘棠把它插上了。贵人摸了一下，言道：“把镜子拿过来罢。”
见甘棠睁大了眼，鸣莺不免觉着好笑：“平常咱们这里不常有人来，所以你好些事情并不知道呢。娘娘们中间互送些吃食，有谁吃的？都是或埋、或扔的。”
甘棠见她冷淡了自己，便觉着臊红了脸，讪讪地去了。鸣莺见她不快，忙跟上去，拉了她到了宫后的园子里，见四处里无人，才道：“不是桐香不待见你。她说的是实话。不单是咱这里，别的娘娘那里也是一样。一口水有时候就是一条人命呢。”
抹云一旁้言道：“宫里的小公主们每逢三、六、九，只要太阳好，必到御花园中耍戏。你远远瞧上几眼，就是了。”
抹云也不再问，由她做去。甘棠便拿出剪子、木尺，作势要剪ຘ，却又拿不准四五岁的孩童身量如何，只好坐在床边叹气。
甘棠轻声道：“楼ä华公主的都尉爷。”
戚夫人道：“你竟说来看看。”
再半月过去，公主便嘱咐了甘棠不必日日过来，有事自然去叫。甘棠心内明白：自己้是太娘娘那边的，倒整日里出宫，恐被人说话。除那边公主遣人来请，便当值时去那边当值，歇息时同她们闲话。这样，又过去了一月。
楼ä华这才笑了。两人相携着，去那边屋里看绣布进度如何。
公主的轿子至府门前，八位轿夫便放下轿子。府内早出来嬷嬷们复抬起来，转过正堂，又进了二道门，方是正室。嬷嬷们去了，相跟的侍女上前打开轿门，又有两位搀了公主，便进了正室，又转至厢房。
甘棠下车，观那ว府邸虽不及宫内华贵，倒也是一处富贵的大院落。自偏门进去，踞正堂还有一段路。天井尽是马缨花。一株连着一株，满眼的枝枝叶叶，斑斑驳驳的日头影儿在地上闪烁。因着不是花开的正日子，见不着那ว氤氲着团团仙气的红穗子花儿。只见着一二枯花坠在枝杈上，全没有往日的生气。
琼姑姑道：“太娘娘才觉着好些，还是不要吹风的好。”
太娘娘见屋外艳阳刚ธ好，凉风袭人，便说道：“出去走走倒好。”
此时，一宫女帘外低声呼道“抹云姐姐可好了？”
系好了桃红银纱对襟半臂，抹云又自橱内取出一条金蝙蝠挑花的披帛ຑ搭于肩上，甘棠忙用其胸前丝带系好。
太娘娘觉着说得有些过了，怕琼姑姑面上下不来，遂言道：“新送来的一匹紫纱罗，我嫌色儿浅了些，你拿去，改日裁了衣裳吧。”
琼姑姑满脸通红，诺诺称是，再不敢言。
琼姑姑笑而不语，又问：“你但把这几日的事情细细告诉我。”
甘棠忙屈膝行福礼，言道：“甘棠从未服侍过主ว子，打今儿进来了，还劳烦琼姑姑教诲才是。”
甘棠一味的惶惑，自然没有了旁的心思，就成了那ว木头人一个ฐ了。
皇上举杯，众人皆随了。甘棠一事遂略过不提。在杯盘烛照、袖舞歌扬中，众妃各怀了心事，说些现成话儿，行些礼节事儿。
贤妃娘娘自取了一个小粽子，抱锦越前一步接过，仔细剥ຓ开了竹叶。娘娘看是八宝的，摇摇头。抱锦索性将盘内的另五个一一剥开来，栗子、蟹黄、火腿、蜜饯、红枣各一。贤妃也只吃了一口糯米红枣，别的顺手赏了甘棠、扶素、抱锦。
这时，有数十宫女踩着小碎步儿，端上来各色小吃食：澄沙烧饼、蜜麻花、玫瑰饼、冰花酥、蝴蝶卷、豌豆黄、棋饼、桃脯等，又有各种的小粽子，总有几十种。太后、太妃身前桌几上各摆了二三十样，两位妃子前各摆十六样，六嫔前每两ä嫔摆一桌，四婕妤也是两位一桌。另有美人、才人、宝林等二十一人因阁内无法安置，在月诸阁西侧的芄兰亭聚了。
甘棠呆了一呆，瑞姑姑扯扯她的衣裳，低声道：“快磕头谢恩。”
宫女把匣子放在炕上，取出一支簪来，却回过身来，递在甘棠的手上。
整日里和针线打交道。活儿急的时候，一天下来，头都要抬不起来，两ä只胳膊酸涩难受，站在饭桌前想夹口菜，手哆哆嗦嗦地不利ำ索，一时松了，菜掉到桌子