是的，希望。还能ม有啥比希望更能令人起伏不定的呢？
妈妈仁顺ิ嫂猫一样溜进来时，庄地的心是起伏的，跟沟里的菜子地一样起伏，跟南北二山的脉络一样起伏。这起伏，不只是充满了对奶妈仁顺ิ嫂的等待，活到今儿个，这等待越来越不那么เ急切，也不那么揪人。他是想到了媳妇儿灯芯，想到了因媳妇儿灯芯带给这个家的希望。
可就是怕。
怕？少他能想得通，老了，偷不动了，再说偷了一辈子，偷到เ这份上，足了，再也不那么馋，不那么贪了。怕，咋个理解？
祖宗留แ下的下河院正院，不论白日还是夜晚，都是寂静的，远不如后院和草园子那ว么热闹喧嚣。这怕是跟它的八根黑柱有关，当年修南北二院时，有工匠提出，重新用红漆或别的漆把黑柱涮一下，老东家庄仁礼ึ竟然破口大骂，将那个原本好意的工ื匠给撵了出去。此后，黑色便成了正院的主色调。跟八根黑柱的色调对衬的，便是东家庄地的心境，还有少东家命旺的身子。当然，这只是下人们一起偷偷说的怪话，要是给东家庄地听见，嘴里的舌头怕是保不祝
管家六根决计先抛开对这个ฐ女人的恨，我得想办法笼络她，得让她听我的！这么เ想着，他的脚๐步有力地越过辗场，往下河院去。不大工夫，一匹青骡子驮着志高气昂的管家六根，朝沙河上游的油坊去。
见管家进来，仁顺ิ嫂忙直起腰问好，六根硬梗梗道，不必，你忙你的，我瞎转转。一厨的门上只有仁顺嫂有钥๓匙，平时院里人是不敢轻易进来的，管家六根也没随便进出的自由，毕竟，这是做饭食的地儿，加上东家庄地又是个饭食上极讲究的人，一厨便有了股神秘。管家六根大约心里还响着东家庄地刚刚说过的那句话，自以为这院他有了随便出入的权力，便放肆地在厨房里张望起来。奶妈仁顺ิ嫂不满了，冲六根说，管家要是没事儿，还请出去，我这阵正给东家做饭哩。管家六根没理茬，照就探了脑袋，锅台上下狗一样搜寻。也许是天意，管家六根的鼻子很快闻到一股药味儿，隐隐约约像是从缸里飘出，缸是米缸，盖着木头盖子。不等奶妈仁顺嫂做何反应，管家六根猛就掀开了缸盖，这一掀不打紧，却把缸里藏着的秘密给掀到เ了眼里。
灯芯清楚，这是草绳在提醒她呢。沟里虽说都是些庄稼人，多一半又是佃农，可人跟人不一样，这一点她还是心里有数。
细嚼却又不像，她比三房鲜活，比三房会眼色，也比三房多出那么เ一股子劲道。这劲道眼下公公还细说不出来，但鲜ຒ鲜地就活泛在他心里，有点喜，有点赞同，有点……
管家六根瞒着东家庄地去南山的事，自以为做得很聪明，没谁会知道，岂知他前脚到南山，后脚信儿就到了灯芯耳里。他在南山的所作所为ฦ，包括一个笑一声咳嗽ณ，全都没脱开灯芯的监视。灯芯把这些死死地压在心里，绝不敢在脸上露出来，不只如此，她还跑到เ公公那儿，装做浑然不知的样子问公公，管家呢，这院里他一不在，寂得慌。公公并不理她。公公对媳妇儿灯芯提出的所有问题都采取了摇头的对策，内心里他是不想看到เ媳妇儿多事，妇道人家，守着本分就行了。但嘴上他却不说，由着媳妇儿到เ处走，到处打听，包括盘盘腿儿坐地上跟下人们喧谎儿。她是后中医的女子！她是三房松枝的侄女！每每灯芯这样，公公心里就会冒出这样的想法，并不是他想念在亲戚份上宽容些媳妇儿甚么เ，他是无奈！他太了解这家人了，媳妇儿灯芯今天的样子跟当初三房进门时几乎没甚两ä样，这还不算，媳妇儿灯芯眼里，分明要比三房松枝多出两道子光！这光让他骇怕，让他惊战，让他夜黑里禁不住会一个冷战跳出被窝，莫非三房的灵魂活了出来？
不做！
不做？
总之，初进洞房的那半个时辰，灯芯把世上能有的怪物全给想了起来，把脑子里所有骇人的记忆都给调动了出来，还是觉得没有自己要嫁的这个男人可怕。她也算大胆，居然没在那一天里给吓死。
眼前，清油灯下映出的，蛐蛐一样蜗在红木椅子里的，哪是个人？分明是个ฐ毛头怪物，分明是个鬼，比鬼还狰狞。只见那ว个ฐ叫做男人的物什，口里流着一口的白沫，鼻子满脸拖着，找不出哪是鼻子哪是脸，这还不算，难看的是他的头，天呀，世上竟有这样的头！分明就是个ฐ猴子，就是个山里跑的野兽，眼倒是睁着，还冲她望，可那眼，哪有光啊，分明两个大窟窿，黑魆魆的像深井。再看四肢，就由不得灯芯不怕了，男人顶多有十岁娃ใ儿那么大，纵是伸直了腿站起来，顶ะ多也就到她肚脐处。矮倒是不怕，怕的是他胳ฑ膊圈着，像个拧鼻圈，弯弯的就把男人给箍在了椅子里。
奶妈仁顺嫂有点怕，脑子里挥之不去的是三房松枝的死。那是一个恶梦，凡是下河院跟东家亲近过的人，都被那个恶梦缠绕着，一生轻松不得。
二拐子哈欠连天揉着惺忪的双眼进来，问，管家你喊我？
六根那天打定主意要狠狠收拾一顿二拐子的，敢跟我玩心计，敢坏老子的事，看我不弄死你牛日才怪。
这沟是条深沟，东西约有百里长。最早这儿曾是一片荒芜之ใ地，乱ກ草长得能掩过人头。沟里长有黄羊和野驴出没，偶尔地，也有狼群在争食。那ว时，沟里是看不见人烟的，一沟两洼，除了疯长的野草和芨芨，再就是些野生灵在游荡。庄地的祖先曾在北边沙漠一带，一个叫土门子的地方แ