紫禁城里慈禧奶奶垂帘那阵儿，曾有一个留长辫子穿长袍马褂的官爷来到เ菜子沟，他是寻着油菜花香进来的，一路讶讶着，跟兵卒说，跑过了整个ฐ大西北，咋就没见过这么迷死人的地儿呢？那时庄地还小，也就七八岁，穿着小青袍，戴顶瓜皮帽，跟下人们院里玩。中ณ间有个ฐ叫小和福的拽了下他的辫子，把他给拽疼了，庄地一把拧过小和福的脖子，你敢拽我，看我不打死你。小和福哆了嘴唇儿，脸吓得青紫，半天，缩着脖子说，你甭打我了，往后，你没处去了我家要你。
当然这是传说，不足可信。可这沟里，自此有了人烟。
我抬呀抬，我把你打娘怀里抬过来
下了山，顺沟往上走一袋烟功夫，突然就望见一片火，轿子抖了起来，轿夫们精神骤起，二拐子狼野着嗓子，吼起了花轿歌：
风声传出，沟里沟外养女子的人家纷至沓来，大有挤破门的阵势。他们忘了先前骂过庄地的话，也忘了曾蹲在菜子地埂上对下河院的诅咒，更是不顾女子前脚进门后脚就成寡妇的危险境地，使出浑身解数讨好庄地。东家庄地这一次倒是冷静得很，打定主意肥水绝不外流，后山半仙刘瞎子关于姻路在后山一带的指向很快让他将目光锁定在十年未曾谋面的后山老舅身上，经过一番慎思，后山舅家大女子灯芯就摆到了桌面上。同样因了刘ถ半仙一句话，东家庄地多少还有些犹豫。后山半仙说，冲过来他就是条龙，冲不过来，怕也是天意如此，往后……后山半仙闭了眼，半天，突然道，不管咋样，新人只许进不许出，做牛做鬼都是她的命，再者，一次冲不进二次冲，二次冲不进三次……后山半仙做了个果断ษ的姿势，面目一冷，斩钉截铁地说，要想保住这院，就不能怕麻烦。说着，悄悄塞给庄地一道符，有了这东西，遭殃的只能是娶进门的外人，你家命旺，伤不到的。记住，想救你儿，就不能心软，更不能怕多几个替死鬼！一句话惊得，东家庄地差点没栽过去毕竟同是骨肉，要真应了半仙的话，咋个跟死去的三房交待？！谁知命旺他舅坚决得很，媒人一来二去的撮合中，他表现出空前的积极，连掐八字送聘礼ึ几抬花桥迎娶等这些至关重要的事都一一省去了，只急着让妹夫定日子。
大惊过后，奶妈仁顺嫂抱着气息奄奄的命旺，泪溢满面，躲在西厢房不肯出来。一沟人顿ู叹东家庄地不幸，菜子沟百年老院将面临断子绝孙的险境。谁知后山半仙刘瞎子无意来到เ沟里，病急乱ກ抓医的庄地即刻磕头相迎，后山半仙刘瞎子进了上房，黑魆魆的双眼煞有介事地环顾了下四周，支开管家六根，关上门禳眼了一夜。二天早起，后山半仙刘瞎子神神秘秘冲东家庄地说，娶新า人冲喜，越快越好。
跟南北二院的鲜活气息相比，中ณ间这院就显得多了份死气。院里光线阴暗不说，单是那ว八根柱子的乌黑，就陡添了不少煞ย气。谁也想不出，当初先人为啥要把八根柱子油成黑漆，这漆还不是一般的黑，是后山松油的那ว种贼黑，猛一看，就跟渗了油的黑炭一般，让人的心哗一下能暗下来，细瞅，也不尽是黑，黑漆中ณ间，隐隐还夹杂着几道乌ไ铜色，只是年代久了，那乌ไ铜便越的没了亮光，倒把这黑衬的，比棺材头上那道黑还亮。除了廊下的八根柱，连屋顶的吊檐也是黑的，这就越的怪，谁家能把飞檐涂ิ成黑的呢？怕是这个ฐ迷，再也解不开了。不过后山的刘半仙曾经说过半句，没这黑，怕是这院，早没了。半仙虽没把话说透，但其中意味，下河院的人多少也能猜点，保不准先人修这院时，逢了哪路高人来指点，要不风摇地动，百年间菜子沟少说也经历了一二十场饥荒，加上土匪连年骚扰，瘟疫隔三间五地闹，下河院却是一幅雷打不动的样。就连凉州城的牛家花园，也没风光上它的些年头，如今更成了一片废墟。听说慈禧奶奶一垂帘ຈ，还专门问过此事，那个牛家花园还在么？
按沟里人的看法，庄家祖先留下的下河院，更像是座庙，八根柱子支撑着八间廊房，中间只有丈二宽的空隙漏着阳光。八间房倒是青一色的松木椽子松木梁，盖得也有些低矮，廊下也少了点缀，从中ณ可以看出，庄氏祖先当时在盖房上也是颇算计了一番的。倒是独独西厢房盖得亮堂，还带个小院，外加一条长廊。据说这儿最早曾藏着一个打凉州城花钱请来的戏子，戏子一见这沟，这院，便有几分割舍不下。后来三番๘五次的，跟了马帮往菜子沟来，来了先是小住几日，也不唱戏，也不闹腾，就跟庙里修心的尼姑，安静得很。后来沟里人才听说，那戏子头次认识下河院的东家，便染了身孕，三番五次的来，只是想生下那个ฐ种。也有说不是，戏子是凉州城五爷的姘头，岂是外人轻易敢染指的甭管咋说，这西厢是充满了神秘的，奶妈仁顺嫂就说，大凡下河院的冤魂，都跟这西厢有关。