我们出后不久，夜幕降临，恶劣的天气也到来了。从陆地上刮ุ来刺骨的大风，雾霭厚重起来，人们纷纷离开了甲â板。敦克尔号是一个平底船，此时，船上的灯光亮了起来，船在风浪中使劲地摇晃着。看上去它好像总想平稳地行走，但却做不到。在甲板上面不可能行走，因此我站在暖和的引擎旁้，开心地观察着我对面的钟摆，当船摇晃时它慢慢地前后摇摆，每一次倾斜ฒ它都形成了一个角度。
查阅乘๖客名单，我知道了这个军官的名字，他叫古德——约翰古德上校。他宽肩膀，中等身高，皮肤黝黑、非常结实，看上去是一个ฐ很好奇的人。他非常整洁，胡子刮得很干净，右眼总是戴着眼镜，看上去像长在上面似的。因为没有绳子，除了擦拭它时，他从来不把眼镜取下来。开始时，我认为他习惯戴着眼镜睡觉，但后来我现事不是这样的。他睡觉时，会把眼镜摘下来，和假牙一起放在裤袋里。
同理，我斗胆希望一个真实的故事，不论它多么奇怪，都不必非得用精细的语来雕琢。
现在，我还要为自己生硬的写作方法向读者们表示ิ歉意。可能是因为我更习惯于操纵步枪，而非钢笔，我不能假装着自己้能够写出像我曾经看过的一样伟大的作品来。但是，同时，我也想简单的事总是最感人的，用简单明了的语来书写会更容易让人明白，当然可能我没有权利ำ去来证实这个观点是否正确。库库安纳有句谚语说：“利矛不需要打磨。”
我和古德上校一起去吃饭，现亨利柯蒂斯先生已๐经坐下了。他和古德上校坐在一起，我坐在他们的对面。上校和我很快就聊起了打猎等诸如此类的事。他问了我很多问题，因为ฦ他对所有的事都很好奇，我尽自己้所能ม一一回答。不久ื，他就谈起了大象。
“啊，先生，”坐在我附近的一个ฐ人大声说，“你可找对人了，艾伦夸特曼能够告诉你关于大象的任何事。”
亨利爵士一直非常安静地坐在那里听我们谈话，此时显然是吃了一惊，也开始说话了。
“对不起，先生，”他把身子向前探了探，声音低沉而适度，在我看来，这声音正从他那巨大的肺里了出来，“对不起，先生，请问你是叫艾伦夸特曼吗？”
我说是的。
这个大人物没有再说什么，但是我听到他在嘟็囔“太幸运了”。
不久ื，正餐结束了。当我们离开公共大厅时，亨利ำ爵士走过来问我是否能到เ他的船舱里抽袋烟。我欣然接受。他把我领ๆ到了敦克尔号甲板舱房，这是一个非常不错的舱房。船舱里有一个沙，沙前面有一张小桌子。亨利爵士让乘务员拿来一瓶威士忌，我们三个人坐下来，抽起了烟。
“夸特曼先生，”当乘务员拿来酒，点上灯时，亨利柯蒂斯ั爵士说，“前年这个时候，我想你在德兰士瓦省北部ຖ一个叫巴芒瓦图的地方待过吧。”
“是的。”我回答道。对于这个绅士看上去对我的行踪非常熟悉感到十分吃惊。据我所知，我的行踪并不会引起广泛的关注。
“你在那里做贸易，是吧？”古德上校急促地问道。
“是的。我运了一车货物，还在小村外面扎营，直到卖完了所有东西。”
亨利爵士坐在我对面的马德拉椅子上，胳膊支在桌子上。此时，他抬起头，大大的灰色的眼睛注视着我。看得出，眼神中带着一丝古怪的焦虑。
“你在那里遇到过一个ฐ叫内维利的人吗？”
“噢，是的，他在进入内地前，曾经在我身边卸下牛身上的器具，休息了两个星期。几个ฐ月后，我收到เ了一位律师的信，问我是否知道他生了什么เ事儿，当时我尽我所能把所有知道的事都在信中ณ作了回复。”
“是的，”亨利爵士说，“你的信已๐经转寄给我了，你说那ว个叫内维利的绅士五月初和一个ฐ车夫、一个领牛群的男孩，还有一个ฐ叫吉姆的卡菲尔猎人坐四轮马车离开了巴芒瓦图，说如果可能的话，他打算把货物拉到因亚提，也就是马塔乐贝乡间最远的交易站。他会在那里卖掉货车，然后徒步继续前行。你还说他确实卖了货车，因为六个月后你在葡萄牙商人那里看到เ了这些货物。那ว个商人还告诉你，他在因亚提从一个ฐ白人那里买了它，他忘记白人叫什么เ名字了，他认为这个ฐ白人和土著仆人出到内地打猎去了。”
“是的。”
说到这里，他停了下来。
“夸特曼先生，”突然亨利爵士说，“我猜想你知道或者能够猜到更多关于内维利先生向北旅๓行的原因，或者他旅行的目的地是哪里吧？”
“我听到过一些。”我回答道，然后就不再说了。这是一个我并不想讨论的问题。
亨利爵士和古德上校相互看了看，随后古德上校点了点头。
“夸特曼先生，”前者继续说，“我打算给你讲一个故事，向你寻求一些建议，可能还需要你的帮助。那个向我转寄你的信的代理告诉我，我可能ม要完全相信这封信，”他说，“因为你在纳塔尔闻名遐迩，受到大家的尊重，尤其是你的判断力众所周知。”