然而，事就在打走了矿工洪务宝之后，出现了转机。洪务宝走后的第二天，其余十几个一直在等待拿钱回家过年的矿工，一同找到王二丫ฑ门上，说是愿意以工资入股，只是临近年关，一人得拉一三轮车炭回去，好给家里的老婆孩子有个交代。
卧牛沟煤矿矿长王二丫听说此事后，当天便将洪务宝的工钱结算一清。他是矿上拿到工钱较早的一人，同时，也是拿到เ工钱最多的一人。另外，王矿长还特意为他补了八百元的慰问金，附带一三轮车大炭，尽管此时矿上正在为ฦ给工人们工资而一筹莫展。
王二丫ฑ因了这场梦境，又咬牙切齿地狠想了半天，不觉有股雄壮的气息涌上心头。他那ว惯常的二杆子脾气又上来了。他不管现在是月黑风高，也不管荒郊野外有啥豺狼鬼怪，他从刚ธ刚睡觉的那ว道斜坡上跌跌撞撞地走下来，端直来到了小煤ศ窑口的门前。他准备立刻๑下到井里，马上开始干活，因为ฦ，唯有煤ศ井里的强体力劳动，才能彻底磨灭他心头那股怨恨的火焰，才能使他走出失败的阴影，感觉舒坦许多。同时，干活越多，他的成就感就越强，离他村主ว任落选的阴霾也就越远。从某种程度而，他现在不是在为ฦ开办煤ศ矿而出力，他纯粹是在那里泄自己心中ณ的那种不快。
在卧牛沟村的这片天地里，春天定会来迟。唯一可寄希望的，当数卧牛沟煤矿了。
这一日，一个羸弱黑瘦的身影出现在了卧牛沟煤矿的工棚房里。粗心的矿工们已๐经难以辨认出他是谁了。他只好可怜巴巴๒地自我解释说：“我是洪务宝呀！怎么，这才过了个年，你们就翻脸不认人啦？”
“哦——”众人一片惊叹，这才明白了过来，但还是对他有些眼生。一个煤工ื拿来一面镜子，递在了他的手心，半开玩笑地说：“你自己瞅瞅，你还是你吗？”
洪务宝目光呆滞，躲闪中ณ，终瞅定了镜面中ณ的那副面孔：枯黄焦黑的一张瘦脸上，前额、颧骨、鼻梁和嘴巴分外突出，双眼及腮帮则ท格外塌陷。最可怕的要数那ว双眼睛，它深深地嵌入了骨头缝隙，眼珠却尽量向外鼓突着，仿佛一不小心便会掉了出来；间或眨动那么一下两下，更会显得惊心动魄……
洪务宝瞅着镜子，抓镜子的一双手不由á得猛烈抖动了一下。他显然是被镜子中的那张脸孔给吓着了，即刻将镜子放了下来，自自语地哀叹道：“瘦了，瘦了！病抓人哪！”
这时，矿长王二丫走进了工ื棚。他进门后，一眼瞅定洪务宝，暗自嘀咕：“这是……”矿工ื们直叫：“是洪务宝、洪务宝！”他心里咯噔一下。
洪务宝也看见矿长进来了。刚过了新年，逢人都要去问候一声的，更何况这人是矿长呢。他正要走上前说：“王矿长过年好！”王矿长却先话了。他很是着急地说：“你咋成这把身子骨了？……还想下井呀？下不成了！还是回家养病去吧。”王矿长明显打破了刚ธ过新年问候人的传统，使原本欲上前礼让一番的洪务宝尴尬地站在了那ว里，他那ว原本黑瘦病弱的身子，更显得可怜无助。他的嘴唇微微动了动，喉结骨在鸡皮样的细束里夸张地划过，像是有话要说，却终未出声来。末了，似有一颗饱满的泪滴被他很是可怜地掩掩饰饰地抹擦在了粗笨的掌心里……
众人一惊，纷纷转身离去。有几个煤ศ工，用哀怜的眼神扫了一眼王矿长。王矿长说：“也罢，你硬要扛病来干，那ว就去照看煤ศ场吧。啥时干不成了，就马上回去，与矿上可没有任何责任。”众煤工立即附和：“对！对！王矿长够意思，照看煤ศ场清闲，这点儿活他都做不成，那就让他及早回去。”
洪务宝一急，哀求道：“就让我下煤ศ窑去掏炭吧。我爹病重，着急用钱；照看煤场倒是清闲，可挣不了几个ฐ钱呀！”
众煤ศ工一时语塞，你看看我，我看看你，最后都将目光转向王矿长。王矿长将烟蒂一甩，还是那句话：“也罢，你硬要扛病来干，那就由你下井吧！啥时干不成了，就马上到井面上来做个ฐ活儿轻的，实在不行就赶紧回去，这可不关矿上一丁点儿的责任！”
洪务宝见矿长如此痛快，没有为难自己้，忙喜滋滋地收拾行李去了。重病之人，却像没病了。