但是宋哲元的日子并不好过。平津河北的形势，并未因二十九军进驻而平静。二十九军因受到《辛丑条约》、《塘沽协定》、《何梅协定》、《秦土协定》的制约和中央的旨令，忍辱负重绑住手脚，一举一动都受到极大限制。而日本方แ面骄横跋扈，恨不得天天挑起事件，时时刁难。若不是东京本部的限制，驻华少壮派军人早已๐大打出手了。宋哲元周旋๙于各种势力之间，哪一方都不能得罪，日子自然过得并不舒心。
冀察政务委员会成立后，二十九军迅扩充为五个师，共计48个团，总兵力达1้0万以上，成为华北最大的地方แ武装集团。由于训练水平的提高和武器装ณ备的改善，此时的二十九军，堪称中国战斗力最强的部ຖ队之一。宋哲元也由此一跃而成为ฦ华北屈一指的实力人物。
当日夜，日本参谋次长今井清中将将《给予解决卢沟桥事件的对华交涉แ方แ针ฤ》电告日本华北驻屯军参谋长桥本群。这份电å报要求为解决卢沟桥事变，此时避免触及政治问题，提出以下要求，使冀察当局在最短时间内予以承认和实行。其一，停止中队在卢沟桥附近永定河左ุ岸驻扎；其二，给予将来的必要保证；其三，处理直接责任人；其四，道歉。
7月9๗日，日本内阁举ะ行会议，通过了关于卢沟桥事变的五项意见。
8日深夜，陆相杉山元立即下令，准备对华紧急出兵，并下令4万士兵停止复员。
卢沟桥事变的消เ息很快传到了东京。“把河边旅๓团自支那军的包围中拯救出来！”“膺惩暴戾的支那二十九军！”“膺惩可怕的冯治安师！”7๕月8๖日以后，东京及日本全国各地的街头，日本的国民举着小旗，呼着口号连日游行，要求政府对中ณ国出兵。日本的舆论在军部ຖ的控制ๆ下，国民的绪早ຉ就被鼓动起来了！
在七七事变中，秦德纯是一位不能忽视的人物。在宋哲元到达北平前，他是北平市长。佟麟阁代理二十九军军务，秦德纯代理冀察当局政务。由于他对日本人认识的失误，对日军屡屡作出妥协让步之举ะ，使二十九军失去了最佳战机。
秦德纯是位很能干的人，但是这次对于日本军人的阴谋显然认识不足。他很大度——“日本军部的命令可能ม还没下达，我们先执行吧”。这种单方面执行谈判条件的软弱态度，正好被日军利用，为ฦ其大规模的侵略๓做准备。以后的事实证明，日军一再违反协议条款，根本没有诚意撤兵。但是，冀察当局为ฦ保存自己的地盘和实力，委曲求全，认不清日本侵略者的野心，很长一段时间里一直抱着和平幻想不放。秦德纯事后才明白，“详察日方แ之要求停战，其目的在向其国内作虚伪宣传，说日本如何受中ณ队之迫害残杀，作为调动大军侵略之ใ口实，实为缓兵之计”。
鲍格莫洛夫还建议以中国政府名义邀请太平洋各关系国开一国际会议，商定集体互助协定。苏联方面允许于接到邀请后，即正式通知愿意参加，如有第0่4๒6๔章。1้949年去香港，后任台湾当局“司法院”院长。
然而，苏联和斯大林此时却不愿与中国讨论互助条约。鲍格莫洛夫坦率地说，如果现在苏联与中国签订这样的互助条约，即意味着苏联必须参战，日本就很可能进攻苏联。鲍格莫洛夫提议中苏签订一个互不侵犯条约，但中国政府对缔结互不侵犯条约不感兴趣。
到此为止，“第一枪”之谜大白于天下。而时任日本驻华大使馆驻北平武官助理今井武夫在后来撰写的回忆录中ณ，仍然是揣着明白装糊涂：
而日本许多军政要人缘何并不知晓？在侵略๓中国的大方แ向上，日本决策层没有歧异，而在何时动这场战争上，他们却存在争议，没有达成一致。激进派为了能ม够顺利ำ地挑起全面战争，不惜在未取得日本最高决策层明确授权的况下，断然把日本拖上战争的轨道。
躲过了多灾多难的19๗36年，宋哲元在19๗37๕年面临ภ着一场更加严峻的考验。
19๗37年春，日方แ从关外大批调运关东军入关，平津间的日军增加到三四万人。从4月2๐5日起，华北驻屯军在平津近郊频繁进行战斗演习，6月开始进行以攻击卢沟桥、夺取宛平城为目标的昼夜演习。6月2๐1日，华北驻屯军紧ู急成立临时作战科。一切迹象表明，日本军方正在积极备战。
由于二十九军在平津和日军胶着对峙已经有两年，其间冲突事件不断ษ，但都得以政治解决，因此从上到下麻痹大意，对日军的频繁活动缺乏็重视。另一方面，宋哲元等人也过高估计了自己้的实力，认为平津地区日军以区区三万人，断ษ然无法和十万之ใ众的二十九军对抗。