为了扩大侵略战果，1้9๗年1月8日，日本又动了对上海ร的战争。
蒋介石政府顽固地执行其“攘外必先安内”的政策，命令东北军撤入关内。不到เ个月，整个东北沦入敌手，近百万平方公里的土地和0่00万同胞惨遭日本帝ຓ国主ว义铁蹄的蹂躏和践踏。
这就是上海，斯诺惊愕了。无穷的贫困和无限的富有并存，颐使气指的外国人和苦闷忧愁的中国人并存。
但是，在上海ร的公共租界和法租界却是另一番๘景象——高墙深院，门禁森严å。它们占有大片宁静的土地，院内街道宽阔，宅邸和大草坪很有气派。这里有亚洲最高的大厦，最豪华宽敞的电影院，有数不清的酒店、餐馆、俱乐่部ຖ，有实力雄厚的外国金融机构，规模宏大的百货公司。这些都供外国人享受，中国人除了听差ๆ者外，不准进入这个地方。在办事机构，那ว些外国人一天只工作三四个小时，所有跑腿的活及大部分动脑แ筋的活往往都交由中国助手去做。
斯ั诺不负众望，他成功地进行了个ฐ月的探险旅行，并写下不朽之作《红星照耀中ณ国》《中译本为《西行漫记》。《西行漫记》就像焰火一样，腾空而起，划破了苍茫的暮色，向全世界宣告了中国所从事的事业，使不了解中ณ国的人大惊：“原来还另外有一个中国啊”！
如何戳穿国民党顽ื固派多年来所谓“赤匪”、“封建割据”、“影响集中国力抗战”的诬蔑？如何将中国号召全民族抗战的一片赤诚，宣之于国人，告之于世界？想，这需要一个ฐ可以信赖的外国人来记下和表事实的真相。而这时，急于探寻中国苏区奥秘的斯诺便成了这一使命的承担者。
斯诺患的是胰è腺癌。191年1月1日，在瑞士洛桑的医院里，医生为他做了胰腺切除手术。手术时，医生现他的肝脏有一个像网球那ว样大的转移癌，但无法切除。为ฦ了挽救斯诺的生命，他的家人和朋友们做了种种努力。人们劝说尼克松总统将斯ั诺接回他自己的国家，将他安排到华盛顿ู附近的贝特思达医院进行治疗。然而尼克松只回了一封简信，对所提出的要求表示ิ遗憾ย。在不得已的况下，斯诺夫人将他生病的况告诉了中国。
更使斯诺欣慰和激动的是，在他生命垂危的时刻，他的老朋友和中ณ国人民给了他无微不至的关怀。
斯诺在探索中国社会变化的过程中，迫切想通过了解中ณ国现代文化艺术对社会变动的反映以及中ณ国知识分子的思想状况，来把握这一变动的脉ำ络。正如他自己所说：“任何人在中国不需要呆多久就体会到他是生活在一个动荡不安的社ุ会环境中ณ。这个环境为ฦ富有活力的艺术提供了丰ถ富的资料。世界ศ上最古老的、从未间断过的文化解体了，这个国家对内对外的斗争迫使它在创น造一个新า的文化来代替。千百年来视为正统的、正常的、天经地义的概念、事物和制度，受到了致命的打击，从而使一系列旧的信仰遭到เ摒弃，而新的领域在时间、空间方面开拓出来了。到处都沸腾着那种健康的骚动，孕育着强有力的、富有意义แ的萌芽。它将使亚洲东部ຖ的经济、政治、文化的面貌大为ฦ改观。在中ณ国这个广大的竞技场上，有的是冲突、对比和重新า估价。今天，生活的浪ฐ涛正在汹涌澎湃，这里的变革所创造的气氛使大地空前地肥沃。在伟大艺术的母胎里，新的生命在蠕动。”
斯诺先注意到鲁迅，因为ฦ他知道，正是鲁迅、胡适和陈独秀起了文学革命运动，“这场运动确立了白话文在全国的地位——这是一场文化革命，其重要性不在推翻清王朝的政治革命之下”。“鲁迅是民国时期最重要的作家。”0世纪0年代，鲁迅在中ณ国现代文坛上已๐深负盛名，又是“中国左翼作家和艺术家的勇敢领袖”。斯ั诺找到姚莘农和他合作翻译鲁迅的名作《阿q正传》。
斯诺的编译计划以及他和姚â莘农翻译鲁迅著作的行动，得到鲁迅的热支持。1้9年11月，因涉及版权及有关翻译中ณ的疑难问题，姚â曾致函鲁迅，请求给予“翻译的特权”，并请教有关问题。鲁迅在内山书店约见姚â莘农，解答了《呐喊》里某些作品中ณ较费解处一一诸如“三百大钱九二串”和“猹”之ใ类问题。由此，姚â就认识了鲁迅，并逐渐成为ฦ知己้。