这位对改名有独钟็的\&qut拜上帝会\ຒ&qut教主，将南京改名为\&qut天京\ຒ&qut，作为太平天国的国都。
1้年1้月11日，洪秀全在广西金田村起兵难。太平军突破帝ຓ国正规军的重重包围，于当年秋天北上攻占广西永安，在此宣布建立太平天国，洪秀全自封天王，五军主将各封东、南、西、北、翼王，以羽佐天朝。第二年，太平军取道广西全州进入湖南，再入湖北。此后，一系列难以置信的胜利ำ接踵而来，令太平军的领袖们都始料未及。年初ม，已有0万之众的太平军攻陷帝国中部重镇武汉，然后顺ิ长江东下，迅控制ๆ了长江中ณ下游地区若干重要城镇，并于两ä个ฐ月之后，攻陷江南第一大城市南京。月底，天王洪秀全坐着他的十六抬龙车，威แ风凛凛地进驻明朝故宫。
不难看出，此时帝ຓ国所谓的清醒者只是相对于大梦不醒者而。其思想论除了诸多的错误和荒唐之ใ外，只有一些对外部世界ศ朦朦胧胧的认识，或许在他们的心目中，西方世界的富强与民主只不过是桃花源式的海外奇谈而已。这些所谓\&qut经世致用\ຒ&qut的清醒者更少有对皇权制度的分析和批判ศ，对士风堕落、吏治的深刻制度根源认识不足。另一关键因素就是，这些清醒者都是帝国的中下级官僚或者是没有取得功名之ใ人，在一个高低贵贱等级森严的帝ຓ国里，影响过于微弱。就像一阵微风，吹过污浊不堪的水面，根本就不会出现哪怕是一丝丝的涟漪。
广东学者梁廷枬从西方แ传教士那里道听途说，再加上自己的臆测，编写了《合省国说》、《海ร国四说》等书，书中充分肯定了美国的民主ว政体，认为一国之ใ赏罚、禁令，先出于民议，而后择而行之，确实彰明较著。但他断定，美国的民主政体之所以能ม实现，是因为ฦ美国人\ຒ&qut喜谋利\ຒ&ุqut、\&qut不读书\&ุqut、安于愚贱所致。他以鄙视蛮夷的心态指出，美国人的制度只是部分实现了我天朝大国古代的政治原则ท，并无太多可倡导之ใ处。
如此苛刻的条约，令年轻的皇帝ຓ暴跳如雷，而其中驻节北京一款最不能容忍。9๗年，英法舰队护送两ä国公使到เ达天津海面，准备如期到เ北京换约。但这次他们在大沽口遭到了沉重的打击，蒙古将领
年春夏，英法联军重演0年的那一幕，再一次挥师北上。美、俄两国舰队也尾随而至，坐\ຒ&qut海\ຒ&ุqut观虎斗。月，大沽炮台陷落。军机大臣桂良慌忙来到เ天津，与各国签订了所谓的《天津条约》。新条约\&ุqut约定\&ุqut：各国派遣使节驻住北京；各国传教活动受帝ຓ国保护；在长江中游以及其他省份增开多个通商口岸；各国商船可以在帝国内河自由航行；所有外国进口商品关税降为。％；帝国赔偿英法军费六百万两白银。在中ณ英条约中，英国人还把鸦片贸易合法化作为ฦ英国舰队撤出天津的条件。双方แ还约定，条约经各国政府批准以后，明年在北京换约。
时至今日，依然有不少国人认定大国衰落始自鸦片战争，殊不知《南京条约》是中华衰败的果而非帝ຓ国下滑之因。军事上的暂时失利ำ并不可怕，可怕的是在军事抗衡中ณ的如此悬殊，可怕的是军力羸弱背后的经济保障的难以为ฦ继，更为ฦ可怕的是经济一落千丈的缘由——政治的，而最可怕之处在于政治法律制ๆ度的落后，政治脑แ的夜郎自大，思想自由á被禁锢，创造力被抑制。自10่年以来，大清帝国在西方世界ศ风云际会的时候，逆流而动，以\&qut文字狱\ຒ&ุqut抑制ๆ志士仁人的治国强国的热，从而与工业文明和民主ว政治失之交臂。0่年这场一触即溃的战争，实在是对帝ຓ国封闭、的一种报应。
之中ณ，庞大的帝国一败再败。