里欧思礼貌性地退后一步：“我没有任何恶意，如果你就是杜森·吧尔，请允许我跟你谈谈。”
“我认识你，”老人站在原处不动，一点也没有感到惊讶：“有何贵干吗？”
在《基地》这本书中所叙述的故事，就是关于其中ณ的一个ฐ基地，在这个千年的头两个世纪间的历史。
阻止帝国的崩溃为时已๐晚，但是想要将那一段蛮荒的过渡期缩短，当时仍然犹有可为。于是，谢顿建立了两个基地，分别置于“银河中两个遥相对峙的端点”它们的位置经过特别的计算，在短短的一个千年之间，许多重大的历史事件便会一环扣一环地发生。经由这些历史的发展，就可以促使一个ฐ更强大、更巩固、更良善的第二帝国早日实现。
坐在最接近门口的那个人——森内特·弗瑞尔，忽然伸出手臂，在桌面上敲出一阵缓慢的节奏。
他一边敲着桌子，一边说道：“你们准备在这里呆坐一辈子吗？谁先开口又有什么关系？”
“那么你就先发言吧，”坐在弗瑞尔正对面的大个子说：“我们四个人之间，最该担心的就是你。”
哎瑞尔咯咯冷笑了几声，回嘴道：“因为你以为我最富有？还是因为ฦ我先开了口，你就希望我继续说下去？我想你应该还没有忘记，抓到เ那ว艘斥候舰的，是我旗下的太空商船队。”
“你拥有最大的船队，”坐在弗瑞尔右首的那人说：“并且拥有最优秀的驾驶员，光就这一点而言，便可以说你是最富有的。这是很可怕的冒险行为，我们几个ฐ都无法担当这种风险。”
哎瑞尔又咯咯冷笑了一阵子：“我从父亲那里遗传到了喜爱冒险的天性。总之，冒险本来就是为了追求暴利ำ，这一点，眼前就有一个很好的实例。你们可以看得出来，我们先将敌人的船舰孤立，然后再加以逮捕，自己้完全没有损失，也没让它有任何机会发出警告。”
在基地中，所有的人都知道弗瑞尔是伟大的侯伯·马洛旁系的远亲。然而，大家也都心知肚明，他其实是马洛的私生子，只是没有人愿意说破而已。
此时，坐在弗瑞尔左ุ首的那人悄悄眨了眨小眼睛，他的声音从薄薄的嘴唇中吐出来：“这种事情没有什么大不了的利ำ润，我是指抓到เ那ว艘小船的这件事。我认为这样做，很可能会更加激怒那ว个年轻人。”
“你认为他需要任何动机吗？”弗瑞尔以讽刺๐的口吻问道。
“我的确这么想。而我们这么做，就可能——或者说一定会——替他省却不少功夫，让他捡到一个现成的藉口。”左首那人慢慢地说：“侯伯·马洛的做法却刚ธ好相反，塞佛·哈定也是一样。他们总是让对方แ采取没有把握的武力途径，而自己却早已胜算在握。”
哎瑞尔耸耸肩：“那艘斥候舰价值非凡——动机的价钱实在没有那么贵，这笔买卖我们其实是赚到เ了。”
这位天生的生意人显得很满意，又继续说：“那个年轻人来自旧帝国。”
“我们知道这一点。”坐在弗瑞尔对面那个ฐ大块头高声吼道，声音中充满了不满的情绪。
“我们只是怀疑这一点。”弗瑞尔轻声纠正他：“如果一个人率领船队，带着财富而来，表明了要与我们建立友谊，并且提议双方进行贸易，我们最好不要对他怀有敌意，直到เ确定了他的真面目并非如此为ฦ止。可是现在…”
右首那个人再度发言，听来有一点发牢骚的味道：“我们应该做得更加小心，应该先将真相弄清楚，弄清楚之后才准许他离开。唯有如此，才能算是真正的深谋远虑。”
“我们讨论过这个提议，可是却否决了。”弗瑞尔说完就断然地挥挥手，表示ิ不愿意再讨论这个ฐ问题。
右首那人忽然抱怨：“政府软弱！市长低能ม！”
左首那人轮流看了看其他三人，又将衔在口中的雪茄头拿开，顺手丢â进右边的废物处理槽中。在一阵闪光之后，雪茄头无声无息地消เ失无踪，然后他才以充满讥讽的口吻说：“我相信这位先生刚ธ才所讲的话，只是不加思索脱口而出。大家不要忘记，我们就是政府。”
另外三人都喃喃表示同意。
左ุ首那人的小眼睛盯着桌子，又继续说道：“现在，让我们把政府的公事暂时摆在一边。其实，这个年轻人…这个异邦ะ人可能是一个ฐ好主顾ุ，过去也曾经发生过这种事情。你们三个人都曾试图吧结他，希望预ไ先跟他签一份草约。我们有一个默契——一项ำ君子协定——互相约束不干这种投机的事，可是你们却明知故犯。”
“你还不是一样。”弗瑞尔对面那人反驳道。
“我承认好不好。”左首那人冷静地回答。
“我们别ี管当初该做、不该做什么เ吧，”弗瑞尔不耐烦地插口道：“继续讨论我们现在应该做些什么。总之，我们当初如果把他囚禁起来，或者将他杀掉，又会有什么后果呢？直到目前为止，我们还弄不清楚他的真正意图。然而，杀掉一个ฐ人绝对不能令帝国毁灭，在边境的另一侧，一定有大批的舰队正在等着他。”
“说得一点都没错，”左首那ว人表示同意：“那么你从被俘的那艘船舰上