她一口气冲到博士面前，想要报告她的发现。结果比手画脚了老半天，却硬是挤不出半句话来，最后只能把一张纸和一个方形物体递给他。
根据时间顺序，达瑞尔博士家中的混乱ກ首先爆发。导火线是家里的女佣波莉，她早就度完了一个ฐ月的假期，重新า回到工ื作岗位。现在，她突然慌慌张张地从楼梯飞奔而下，还一面气急败坏地大叫大嚷。
此时达瑞尔博士开始说话，他的口气轻松而自然：“各位先生，这场聚会除了社交目的之ใ外，还有一点其他的原因，我想你们也都已经猜到了。由于各位的特殊背景，才会被我们精挑细选出来，大家应该不难猜出其中ณ牵涉到的危险。我不会故作轻松，可是我也要指出一点，我们几个无论如何是无法脱身了。”
客厅中ณ的五个ฐ人当然包括达瑞尔博士，他的头发花白，穿着讲究，虽然只有四十二岁，看起来却比实际年龄大一些。裴礼ึ斯ั·安索此时表情严肃，眼神游移不定，看来年轻而没有自信。此外还有三位从未出场的角色——裘尔·屠博是新闻幕播报员，身材高大、嘴唇肥厚；爱维特·瑟米克是某大学物理系的退休教授，骨瘦如柴又满脸皱纹，衣服里面好像还有很多空隙；侯密尔·孟恩是一名图书馆馆员，他的身材瘦长，总是带着一副惴惴不安的表情。
随后她收起了下吧，想要照照ั自己的侧面。她侧转头，将眼睛尽量瞥向镜子，扭得脖ๆ子都酸疼了。她好像十分感慨，故意用低八度的声调说：“真的，爸爸，如果你以为，我会有一点点在乎那些笨男生怎么想，你就实在…”
她试着将手指摆在双眼外缘，将眼角微微扯斜，装出内围星系妇女那ว种神秘而具有异国风情的慵懒状。可是这么เ一来，双手就把脸孔遮住一半，没法子看清楚自己的模样。
普利吉用毫无表情的目光瞪着对方：“那么你打算怎么办？”
“而我们的星舰呢？不对。”程尼斯伸出一根手指摆了摆，又说“对方正在向我们故弄玄虚，普利吉，老前辈，这只是故弄玄虚。纵使他们精通情感控制，我们——你和我——却只是打头阵的小卒。他们真正要对抗的是骡，他们小心谨慎、步步为营，和我们采取的态度完全一样。所以我相信，他们已经知道我们的身份了。”
不知又过了多少年月，在某个完全平凡无奇的日子，又有一艘星舰来到เ罗珊。各村的老者都自以为ฦ是地点着头，扬起他们老迈的眼睑窃窃私语，说这种事情在他们父亲的时代常发生——不过，事实却不尽然。
这种事情实在令人难以置信。对许多在贫瘠的土地上挣饭吃的罗珊农民而言，银河末日似乎已๐经近在眼前。
骡并不需要任何人保护。
普利吉依照ั规定，将他的飞车停在当年总督所用的车库中，徒步走进官邸前面的广场。他沿着画有箭头的路径走了一公里，一路上都空无一人且静寂无声。普利吉知道，在官邸周围巨เ大的广场内，根本没有一名警卫或士兵，也没有任何的武装人员。
而嘉丽贵妇也有相同的感觉——她与史铁亭并没有任何名分，只能ม说他们的关系介于朋友与夫妻之间。
这天傍晚，在史铁亭统领的私人寓所中，这三个ฐ人聚在一起，除此外没有其他人在场。第一公民的身材魁梧，穿着他心爱的舰队司令制服，显得光芒耀眼，令人不敢逼视。他坐在一张未铺椅套的塑质座椅上，表情严肃，眉头深锁，全身跟椅子一样动也不动。他的首相列夫·麦拉斯站在前面，心不在焉地面对着他，修长而神经质的手指不停地抚着老脸，从鹰勾鼻摸到瘦削的脸颊，再从脸颊摸到เ长着灰胡子的下吧，然后再回到鹰勾鼻上，如此反覆着。嘉丽贵妇则以优雅的姿势坐在铺着毛皮的长椅上，丰ถ满的嘴唇微微噘起，还在轻轻地打颤。
“阁下，”麦拉斯终于开口——对于自称第一公民的统领ๆ，那ว是惟一的一种称呼。然后他说：“您对历史的一贯性认识不够，您个ฐ人一生经历了许多次重大的变化，导致您认为文明的发展同样不难骤然改变，然而事实并非如此。”
“骡却为我们提出了反证。”
“可是有谁能够效法他呢？他可是一个ฐ超人，这点您别忘了。而且即使是骡，也不能ม算是完全成功。”
“卜吉——”嘉丽ษ贵妇突然抽噎起来，但是第一公民做了一个ฐ凶狠的手势，吓得她不敢再出声。
史铁亭统领以严å厉的口气说道：“嘉ล丽，不要打岔。麦拉斯ั，我受不了一直这样无所作为。前任统领穷毕生精力，将舰队训练成一支无敌于银河的武力，却未能ม活着看到它派上用场。我是不是也要步上他的后尘？我——一个舰队总司令？”
他继续说道：“你知道这支武力多么容易腐朽吗？目前，它已经成了国库的累赘，可是却无法有任何回报。军官们都渴望赢得封地，士兵们期待着攫取战利ำ品，整个卡尔根都希望重建帝国的光荣，你有没有能力了解这一点？”
“您说的这些，都只是表面的理由á，”麦拉斯ั回答“不过我可以了解您的意思。封地、战利品、光荣——能够得到当然令人兴奋无比，可是其间的过程却总是危险万分，而且充满了悲惨与痛苦。别忘了开战的狂劲是撑不了多久的。而且鉴于历史的教训，攻击基地绝对不是明智之举，即使是骡，也知道避免…”