陈庄长仍然是得每月往镇上跑两次，练长那边的事情多得很，说不出几天一回的分传这些小村的老实头领去下什么เ命令。有一天这花白胡的老人又从镇上喘着气跑回来，在他儿召集大家捐款办学的空农场上，他向许多人说赶快，只须ี半天预备车辆到镇上去听差ๆ。县里派着队伍在镇上催押，为ฦ的又送兵。
陈家村虽然在夏天表演过一出热闹悲惨的戏剧，除去受了惊恐多添了两家的孤儿寡妇之外，有什么เ呢？虽然土匪也知道他们这边的穷苦不常来骚扰，其实他们也一样是无心作那样严密的守御了。
“哎呀！幸而你没和他俩一个样！死是死了，亏得那些行行后来打净了弹退下去，恰巧镇上的军队与保卫团也由后面截追了一气。……他俩的尸首究竟收回来了！”
“我只是记挂着小于与高个儿的尸首！……”大有说话也变了声音。
“来一下，来一下！……”大众都鼓舞起听鱼鼓的兴致。
“不行，不行！魏大爷，这么เ年纪说话尽当着玩。今天在东泊里咱怎么เ讲的？好，大家都知道了，全等着听你这一手，你又来个临ภ阵脱逃。”蹲在旁้边的小伙像报复似的向围听的大众宣言。
他这时说的话渐渐拍到เ事实方面去，原来呆站着瞧热闹的人不免摇动起来。虽然走去的不多，可是有点动摇。交头接耳的议论也渐渐有了，他们现在不止是觉得好玩了。及至这有精神的学务委员又重复申诉一遍之后，想着等待下面推出代表来同他商量，没有开会习惯的乡民却办不到เ，他用柔白的手指擦擦眉头道：
“事情的头一项是款项。――钱，我是想不出方法的。先同……我爹谈过，他说他太累了，学务又不在行，叫我一气同大家商量，咱是穷，用项多，我顶知道，这为ฦ自己小孩的事谁也有一份，辞不掉，须有公平办法。好在咱这里有的是出头的人，只要立定章程，集少成多，再过一天，我就回城去报，……”
大有在平日虽看不起像宋大傻这类的轻浮少年，但从过去的两ä天他的一切观念都似在无形潜化了，他又感着窒息般的苦闷，好容易得到เ这个发泄的机会，于是立在木凳旁边他毫不掩饰的将自己在镇上的事，与到壮烈家过宿的经过很拙笨的告诉出来。
“好啊，多大的地方，难道谁听不见你的倒霉事。闷得我了不得，牌也玩不成。……”他跳进屋先到เ炉台边脱下油袜，赤足坐在长木凳上。
“快过年了，我放了工，前天才从外边跑回来，那里都没去。一年回来一次，……怪巧，想不到大风天碰得见！……”他没说出下面的话，然而看到大有的狼狈神气，又是从镇上来，他明白其一定有岔。听听奚二叔的口吻便不再追问。
“可不是，同人打架！……原是你，杜老大，你回来多少天了？”奚二叔一眼看明他是陶村的杜烈，他是终年跑外的，他认为是不正干的孩，然而既然遇到เ不能不打招呼。
“大傻，你倒是公平人。不过老大还常常同你一堆儿玩，你就是这一份脾气改不了，老大更不成东西，近来也学会玩牌。……”老人虽这么เ直说，口气并不严厉。
一向躺在草荐上没有起来的赌鬼宋大傻这时却坐起来，搔搔乱长的头发道：“对！陈庄长，你家的事我全知道。从前你家老大曾同我说过不是一回，这种年代正是一家不知道一家！上去五年，不，得说十年吧，左近村庄谁不知道本村的陈家好体面的庄稼日，自己又当着差事。现在说句不大听的话，陈大爷，你就是剩得下一个官差！……”宋大傻虽然是这里著名的赌鬼，他并不真是傻头傻脑，有一份公平热烈的心肠，所以他都是想起什么便说什么的。
“说是抄十张就可免罪！抄下来还要将符用清水吞下去，――聂不会写前边那许多字。我叫他只抄符，先给你喝。”妻诚实地答复。
“村里都在传抄么？”
“谁家也忙，可惜会写字的太少了。西边学堂的先生，头一个月才从城里下来的老先生也忙着写，一天大概ฐ写得出十多张。不会抄字的只抄符也可以。酒店的小老板，跑花会送封的小李，都像学生似的终天的写。……说，人不信，独有陈老头不信！”
“就是庄长老头？”
“旁้的还有第二个？他老人家什么事役经过，独有这件事他向人说起便道是一派妖言。听说连镇上的练长家里的人都吞了朱砂符，并且用红绸装起来带在身上，怪不？陈老头偏不信！――人人都说他反常。本来快七十岁了，说不定风里烛的有一天！……”
“陈老头还怎么说？……”大有追问着。
“他说：这那ว会是正经神道，说不定是来摇乱ກ人心的。他还说在这样的年头就会出这样的事。――你记得，这也不必然吧。我小时候曾在龙火庙――那时香火真大――给娘求过胡仙的神药，你去过没有？跪在那ว里，好好的一包纸里面就有些末。”大有的妻一面将符放在桌上命孩抄写，一面拾起在炕上的麻线扎成的鞋底做着手工，这样说。
“不错！那ว一时传的胡三太爷的神事真怪！龙火庙的道士真发过大财，得了不少的香钱，到后来不知怎么便消灭了。我明明记得爹还是那香火会的会头，――又记起来了，那正是洋鬼造铁路的第二年。唉！那时候的谣言到处都有，说鬼能勾小孩的魂，教堂里弄了人去割开，取血配药。t岛那边