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“生活密度如此之大，人物如此鲜活，氛围如此逼真，生活面如此陌生而稀奇，地方แ风味如此淳厚的作品，还不多见。”
二、为了“喜剧ຕ小说”
自从小平同志倡导“解放思想”以来，各行各业都有骄人的突破，理应最活跃的文坛长久沉默就反常了，这是我要挑战的第一个理由。
这部小说的时间是“四人帮”跨台的前一年；小说的空间是大西北一个比较偏远的名叫水泉的小县。主要的笔墨用在这个小县官场内部争斗的悲喜剧上。这样的背景和题材，并不是没有人写过，但我要说，生活密度如此之大、人物如此鲜ຒ活、氛围如此逼真、生活面如此陌生而稀奇、地方风味如此淳厚的作品，还并不多见。有人形容它像农村妇女纳的千层鞋底一样针脚密实，像西北人爱吃的锅盔一样干、硬、沙、香，极耐咀嚼，这些比喻我都非常赞同。我赞赏作者的语言才能，他善于将甘陇方言与书面语言巧妙地揉和，形成一种富于表现力的白描语汇。当然，个ฐ别的生辟了，南方人不容易懂。我赞赏作者对农村人物极其熟练的程度，他能一眼看到人物的心灵深处甚至骨头里去；我还赞赏作者占有材料的丰富和提练细节的巧思，布满全书的精妙细节不胜枚举，我认为我是实事求是的。更使我称奇的是作者具有一种内在的讽刺和幽默的才能，一种带有民间智慧的讽刺๐和幽默的才能。这不知是作者有意为之，还是因为他真实地抓住了生活，便自然地带出了一批笑料。读此书，有时使我想起喜剧大师果戈ຖ理的《钦差大臣》和《死魂灵》之类的书，我这都是老实话，没有任何夸张。《o》的书名并不能概括它的实际内容，大约作者觉得他写的都是县城内部的权力斗争，才取了这么个名子吧？其实，众多的人物和绕在他们身上生活的血肉才是真正决定作品的内涵和价值。书中ณ刻画了一批政治化的人物，这是一些基层社会的人物，这些人物具有极大的典型化的意义和代表性。这部书的主要成就就是创造了这样一些人物。
文学主要是创造人物，由于人物，它涵盖的就不仅仅是权力斗争、官场斗争，绝不是o或两朝县令的事儿。尽管作者主ว观上说是写县委内部的斗争。这部书总体上的感受就是，当时那种政治上的低气压使每个人的心头都布满了阴云，在那个小小的县城里，山头林立，勾心斗角，尔虞我诈，每一个人似乎都不得不考虑：我到เ底是谁的人；而每一个头头每天都在盘算着：谁到เ底是我的人。权力斗争，一波未平，一波又起，谁都无法摆脱它的左右。在这个ฐ经济崩溃、田原荒芜的荒凉图画里，在“抓革命的拿鞭子，促生产的拿屁股；抓革命的升官，促生产的滚蛋”的情势下，生活的秩序一片混乱，敢于独立思考的年轻的新生力量倍受摧残，但他们仍然顽强地生长着。我认为作品非常好的表现了新生力量和腐朽力量的较量。以曹兀龙为代表的黑暗的恶势力表面上是强大的，但文戈、杨英活泼的青春健康向上的力量，完全代表了一种生活展的大趋势。
这本书，我的总体印象确实很不错的。是本非常细腻、非常坚实、非常丰厚、极为真实、沉甸甸的一本书，有非常新鲜的东西、非常深刻的东西。当然，作者的叙述有些地方呆板一些，但我们不得不说，它的语言本身具有很强的内容。由于小说在总的情节设计上没有太明确的引人入胜的故事或者说衔接的情节骨架，使小说秃了一点，闷了一点，这是不足；另一方面，这也是它的优点，它是真正写生活，真正写批判生活的，真正的文学的东西。
我认为这本书最主要的成就是人物创造的成就。它写出的人物，给我留下了极为深刻的印象。很多人物都是非常有特色的，而且是我们的文学作品中很少见到的。不管是曹兀龙、刘忠还是朱仕第，吕翠儿、文戈、杨英、肖宗泉、李三元，还是插曲式的金秋影、虞观鹤、温记者，都很形象，带着从西北高原来的泥土风沙的气息。曹兀龙这个人物，确实使我们想到很多东西，实在太典型了！开始写曹兀龙，还似乎是个纠纠武夫，一个ฐ莽汉，但越往后，曹也越来越不简单了，他也在斗争中增长才干了，怎么เ开常委会，怎么收拾人，动谁不动谁，他也慢慢地很有经验了。曹兀龙是个拿鞭子的人，小说里写到，他每当支配别人一次，浑身的毛孔里都会很舒畅。他就是要支配别人，搞家长制，一个人说了算，千方แ百计要凌架于常委会之上。这个人蛮干、粗鄙，一句话，封建专制。他在文化上有他的特点，很能代表“四人帮”时期那ว种专制政治。这是一个对农民吼叫和拿鞭子的一个人。当然，这个人也比较复杂了，对母亲很孝顺ิ。我为什么说这部小说经常使人想起果戈理的东西呢，你看他写曹兀龙想得到人家的狐皮筒子，他先和人家算账：你怎么盖了这么一院子房子的，你一年收入多少钱啊，把那个人算得满头大汗，你不可能有那么เ多钱！算到最后，无非就是逼着人家把皮筒子交出来。这个东西太绝了！他见吕翠儿这个人呢，也是，他在常委会上都敢放屁，可见了吕翠儿，却把一个屁硬憋回去了，憋得很难受，最后说你快走吧，我要放屁了，肠胃很难受。很逗的！像这样幽默的东西非常多。
刘忠这个人物