从摇篮时期,他就意识到俊俏的五官是项ำ有利ำ的资产。即使还是小男ç孩,他已经能了解人们看待他和看待他的兄弟姊妹及村里其他小孩,有著明显的差ๆ异。
那很不寻常且让他不安。如他母亲所预测,他的面貌就是财富。所有人,尤其是女人,永远都对他俊美的相貌有反应。
没有人会说他英俊,艾琳想。他的五官展现出权力、控制及严厉的智慧,容不下丝毫优雅、高尚或传统的男性美。
圣梅林几不可见地微一点头。“幸会,罗小姐。”
“我想你们应该知道这处产业的收入ีx5๓f88;&ุ#x5๓3ef;๙观。”她说。
艾琳面对三个ฐ如狼似虎的男人,知道管家及女仆都不安地躲在身后的门厅里。她突然想到เ马僮、园丁及农场上的农夫。她非常清楚自己已๐无力保护他们,唯一希望是让来人相信遣散现成的工作人员很不智。
早安。她说。能否请你告诉我早餐室的方แ向?
尼德一脸迷惑。我想是在走廊的另一端,小姐。
她扬起眉毛。你不知道早餐室在哪里?
尼德脸一红,开始结巴。请原谅,小姐,但我来之ใ后都没用过早餐室。
原来如此。她要自己有点耐性。既ຂ然如此,我今早要去哪里用早餐?
在餐厅,小姐。
很好,谢谢你,尼德。
她沿著另一道走廊走进餐厅,有点讶异地看到亚瑟坐在长桌的一端。
他抬起头,报纸摊在面前,微皱起眉,彷佛他不知道这么早ຉ要如何和她应对。
艾琳,他站起身。早安。
早安,爵爷。
食口叩室的门猛然打开,莎丽ษ的脸比前一天更疲惫、不安,前额沁著汗水,几撮长发散乱ກ在黄色小帽外。她瞪著艾琳,双手在非常污秽的围裙上擦拭。
小姐,她说,笨拙地行礼。我不知道您要下来用早餐。
我注意到了。艾琳说著,故意朝长桌一点头。
女仆冲到餐具橱,用力打开抽屉。
女孩一边准备第二个位子,艾琳则穿过餐厅检查盘里的菜色。
厨房的状况从昨晚就没改善。蛋已经凝结,香肠的颜色一点也引不起食欲,马铃薯则ท冒著臭油烟味。她绝望地选了两片软吐司,又倒了一杯冷掉的咖啡。
她转回桌子旁,看到莎丽ษ把第二个位子摆在亚瑟所坐的另一端。
她等到女仆离开餐厅才拿起餐巾及食器,移到亚瑟右手边的位子,端著软掉的吐司及咖啡坐下来。尴尬的沉默维持了一阵子。
我相信你昨晚睡得很好。亚瑟最后说。
的确很好,爵爷。她啜了口咖啡,发现不但冷且难喝,便放下杯子。我可以问一下,这些仆人都跟你很久ื了吗?
她的问题似乎让他有点讶异。我几天前抵达时才见到他们,以前从未见过。