这一时代的新颖之处在于，所有这三个地区的人们，开始意识到เ作为ฦ整体的存在，意识到自身及其限度。人类体验到了世界的恐怖性和他自己的无力。人类探询根本的问题。面对虚空，他争取解放和拯救。通过有意识地承认自己้的限度，人类为自身树立了最高目标。人类无限制地体验着自我的深奥和验的澄明。
这一时期集中了最不寻常的事件。在中ณ国，活跃着孔子和老子，包括墨子、庄子、列ต子以及诸子百家在内的中国哲学开始出现；在印度，产生了《奥义书》和佛陀，并且像中国一样，探究了从怀疑主义到唯物主义แ、诡辩和虚无主义แ的全部范围的哲学可能ม性；在伊朗，琐罗亚斯ั德传授着这样一种富有挑战性的观点：世界是善与恶之ใ间的一场斗争；在巴勒斯坦，从以利亚经由á以赛亚和耶利米到以赛亚第二，先知们纷纷出现；在古希腊，贤哲如云，其中有荷马，哲学家巴门尼德、赫拉克利特和柏拉图，悲剧作家们，以及修昔底德和阿基米德。在这几个世纪中ณ，仅仅为这些名字所蕴含的一切，几乎同时在中国、印度和西方这三个互不知晓的地方展了出来。
苏格拉底：我们说，智慧的爱好者爱好智慧，不是爱智慧的这一部分或那一部分，而是爱全部ຖ智慧，是不是？
格劳孔：同意，是全部。
苏格拉底：我亲爱的克力同，若目标正当，你的热心很可贵；否则，你愈是热心就愈难办。因此，我们必须考察此事该不该做，我这种人不仅是现在，而且总是，只听从经由反思得出的最有利于我的论证。我不能ม因为如今所遭受的命运，就抛弃我曾使用的论证。它们在我看来，依然如故。我如往常那ว样珍视和尊重这些未曾变动的原则，此刻，我们若提不出更好的论证，那我肯定不会认同你，哪怕大多数人携淫威恐吓我们如小孩，加以更残酷的威胁，如下狱、杀头和没收财产。我们应如何来更合理地考察这个问题呢？我们是不是先看看你关于众人意见的论证，是否在一切情形下，一些意见应得到注意，另一些意见不应得到注意？或者，在我就刑赴死之前，这些话不错，而如今，论证所言显然徒劳，如同儿戏般毫无意义？克力同，我急切盼望同你一起考察，这一论证在我当前的境遇中ณ是显得有所不同，还是依然如故，我们是要抛弃它，还是要相信它。人们常说，无论在什么เ地方，有些意见应重视，另一些则不必重视。你觉得这是一个合理的说法吗？……再来考察下面这一说法是否依然未变：最重要的不是生活，而是好的生活。
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由于一些至关重要的章节比如知识、自我、自由和伦理学各章过长，涉及内容过多，许多教师更愿意选定其中ณ一些部分而不是整章。例如，一些教师可能ม更愿意只讨论三种标准的真理学说，而略去随后的关于欧洲哲学康德及其后继者的内容。其他一些教师则可能更愿意略去这些真理学说，而直接从关于休谟的论述进入康德。因此，有些教师可能更愿意讨论上帝存在的论证，而略去恶的问题；有些教师可能想只谈论自由ávs决定论的基本问题，而不愿让学生陷入比较而言微妙难缠的各种“弱决定论”之中ณ。其他一些教师可能只想讲授伦理学简史亚里士多德、休谟、康德、密尔，而不愿论述诸如伦理相对主ว义这样的一般主题。一些教师可能强调哲学的全球性和跨文化性质，而另一些教师可能完全不顾多元文化的内容，而只集中于西方哲学的历史。还有一些教师更愿意只集中于当前讨论的哲学问题，而对这些问题的历史展多少有些忽略。我自信这一版能更好地满足以上各种所需。
悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然。”
哲学探讨的现代路径