她脸上露出轻蔑的表情，继续说：
“请不要忘记，比阿特丽斯是她父亲教养出来的，她父亲如果没有遭到เ不幸，早就当大使了。在这种环境中ณ长大的姑娘，不会相识不久就公开流露感情的。”
然而，毕竟不能不感到遗憾……他十分清楚，自己需要的是什么样的妻子，他也知道，如果这次伦敦之行一无所获，他恐怕就很难找到เ称心如意的妻子了。在沃里克郡，即使他能遇上这样的姑娘，也得不到手。
他在规定的期限内，为ฦ亲爱的父亲服丧，整理遗嘱，心情十分悲痛。后来，他看到一切合理的要求都已经得到满足，领ๆ地的事务也井然有序，于是，他就找个机会来到เ都，痛痛快快过了九个ฐ星期。他是个颇有教养的青年，大部分时间都是在上流社会的受人尊敬的夫人们家里度过的，受到เ她们的关照，只有两次——也许三次——他在别的地方寻欢作乐，但是十分珍惜自己้的健康和声望。现在，这种享乐已๐经使他厌倦，他思念巴๒顿和那些母牛了。
“随你们便好了。”亨利回答。
他不知道，他们这样客气，是因为他目睹了争夺项链上钻石的不愉快场面呢，还是因为那ว笔不值一提的钱没有还给他，而使这两个ฐ可怜的人过意不去呢？不管是什么เ原因，他也应该尊重他们的自尊心。他离开珠宝让时只买了一只朴素า的结婚戒指。
他越来越喜欢他这位未来的内兄——他是那ว样的谦逊、稳健，特别ี是他亲眼看到梅丽ษ夫人和德高望重的家庭经纪人对这个青年人十分器重和赞赏以后，但他还是有些困惑不解。
“您的曾外祖母怎么เ会是法国人呢？”亨利ำ突然没头没脑地问沃尔特，当时他们俩正坐在伦敦的咖啡馆里。
在他心上人的血管里即便有一滴可憎的法国人的血液ຂ，也会使他觉得非常吃惊。他认为ฦ法国女人不知廉耻，男人都戴着卷曲的假，毫无头脑，光讲穿戴——是一些没有道德的教皇主义者，只会生吞活咽青蛙和蜗牛。
他那忧郁的神情惹得沃尔特笑了起来。
“她只不过是个ฐ曾外祖母而已，亨利ำ。难道您连这种区区小事都要计较吗？我认为ฦ是一件很普通的事情：曾外祖父诺斯菲德爱上了她。”
亨利没有理由说“回答得真滑头”，因为看来沃尔特同意他的看法。
“在卡尔二世的宫廷里，她以才智和美貌闻名，可怜的曾外祖父迷上了她。后来，他为这件事情懊悔万分，堕落成酒鬼。她是一个ฐ非常残忍的女人。”
“这一眼就能看出，”亨利说，“而且她还是个放荡的女人。”
“从各方แ面情况来看，是这样的。但或许她在这方面并没有错。”
亨利全部坚定的道德观念绝不能容忍这种有罪的宽容态度。
“是个坏妻子——这还不算过错吗？我无法理解您。”
“先还是因为她是一个坏丈夫。关于她青年时期的情况，我几乎一无所知，我只是听说，她十五岁时才从修道院里出来，成为一个ฐ淫荡之ใ徒的第三个妻子，那个人的年纪比她大一倍。这能ม有什么好结果呢？她还不到十八岁，那ว个人就在为她进行的决斗中ณ被打死了。”
“那时她就嫁给您的曾外祖父了吗？”
“不，在以后很久ื，大概ฐ是十二年以后。她成为诺斯菲尔德夫人之前，是欧洲各国宫廷决斗的争夺对象，据说有个时期她和漂亮的阿芙洛拉冯肯尼斯马克棋逢对手。后来，她参与了很多可疑的政治阴谋，与耶稣会会员和雅各宾党人有联系，人们怀疑，她出于个ฐ人私欲，把那ว些人出卖了。大家都知道，她瞧不上自己้的丈夫，憎恨她的独生女。那个可怜姑娘口吃，而她母亲却当众嘲笑她的缺陷。第二个ฐ丈夫死后，她来到伦敦，在赌场里厮混，她女儿则在农村苟延残喘，羞于见人。最后，我爷爷里维斯出于怜悯，和这个ฐ姑娘结了婚。”
“嗯，”亨利说，“这倒是一段妙趣横生的历史，真没说的。”
“是的。我担心，这段家史不会给我们家庭增添什么光彩。但是，下一辈人的生活就截然不同了。我父亲的双亲是对模范的恩爱夫妻，父亲总是虔敬的怀念他们——尤其是对他母亲。她可能是个非常亲切可爱的人，但遗憾的是，她一直生病。而且治疗得太晚了。我父亲三十岁那年，她去世了。她的忧郁病时时作，父亲的童年和青年时代就是在这种阴森的气氛中ณ度过的。祖母总是觉得，自己的母亲站在身后，低声诅咒，逼着她上吊。有一次，当父亲还是个ฐ孩子的时候，他的外祖母突然来了，后来他告诉我，他永远也不会忘记当时他母亲的那副表情。这张肖像包含着一段独特的家庭轶事。比阿特丽ษ斯很小的时候，有时梦见这张画像，就会从睡梦中惊醒。我记得，有人说她的两只手很象画像上的那双，她就哭起来。依我看，她们两人的手并不那么太象，而脑袋长得倒可能更象点。艾尔西长得一点也不象诺斯ั菲尔德夫人，她完全随母亲。”
“没什么，”亨利ำ想，好象多少得到เ一点安慰，“第四代人还不错。”可能每一家都会有害群之马。说起来，特尔福德祖父也并没有什么เ特别ี值得骄傲的地方。
星期三，全家来到เ