究伯罗奔尼撒战争时曾说过，在他所处的时代之前，没生过什么เ重大事件。对历史的
识。古人对在他们之ใ前生的事了解甚少。希腊历史学家中ณ最无偏界的修昔底德开始研
无休无止地蜂拥而来，无情地包围着我们。变化之确实已经引起了一个非常实际的问
单位不断缩小，已是以数百年甚至数十年为ฦ计算单位。时至今日，每天都有重大的事件
围，从生物学方แ面包括食物、人口统计、疾病，等等到文化方面社ุ会组织、政治、
宗教、美学，等等人已呈现完全新า的面貌。
罗伯特·杰·布雷德伍德
旧石器时代的人之所以能ม成为ฦ人，是由于他们学会了说话、制作工ื具和使用火。这
些本领使他们远远地胜过周围的其他动物；不过就下述这一基本方แ面而言，他们与其他
动物仍是十分相近的。他们仍象猎食其他动物的野兽那样，靠捕捉小动物为生；仍象完
全倚靠大自然施ๅ舍的无数生物那样，靠采集食物谋生。由á于他们依赖大自然，所以就没
大自然所支配。为了追猎动物、寻找野果地或渔猎场地，他们不得不经常过着流动的生
活；由于一块地方所能供给的食物有限，他们只好分成小群行动。据估计，即使在那ว些
冬季气候也很温暖、物产丰饶的地区，每平方英里也只能ม养活一至两名食物采集者；如
果在气候寒冷的地方แ，在热带丛林区或沙漠地带，那么每养活一名食物采集者则需有20่
至3๑0平方แ英里的地盘。
一、农业的起源
正如前章所述，人类对大自然的依附性在人类社会的各个方แ面都留下了印记。但是，
当人类作出划时代的新现——不仅靠采集食物，而且通过栽培植物也可养活自己้时，
这一依附性大大减弱了。于是，一个ฐ崭新า的世界展现在人类面前，使人类的眼界大为开
阔；从此，人类告别了旧石器时代，跨入新石器时代。
新石器时代的人有两个ฐ方面与他们的前辈——旧石器时代的人不同。新石器时代的
人不再是用打制法，而是用磨制法制ๆ作石头工ื具；他们的食物来源大半甚至全部是靠栽
培植物和畜养动物，而不是靠狩猎或采集。这两方面的变化，以后者更为ฦ重要得多。倒
不是故意贬低新石器的重要性，新石器较旧石器要更锋利、更经久ื耐用；新石器时代末
期的重大明如犁和轮子正是由于经过用磨过的石头制成的各种切削器的加工，使用起
来才极为便利ำ。但是，把打制ๆ成的石斧磨得斧身平滑光亮、斧ร刃锋利的技艺，与人类由
食物采集者变为食物生产者这一转变相比，不能ม不退居到เ一个无足轻重的位置。
这一转变不是源于突如其来的灵感，不是由于某些史前时期的阿基米得明白了农业
是怎么回事，高喊“我找到了”，于是这一转变就到来了。确实，早ຉ在农业革命之前，
人们已普遍知道促使植物生长的方法，就象在哥伦布航海之ใ前人们已知道地球是圆的一
样。现已๐查实，现代的原姐人对农业毫无所知，可对当地植物的特性和生长情况却非常
熟悉。他们知道：种子萌芽，长出植物，有了水分和阳光，植物才会茂盛；植物在某种
土壤可生长得很好，而在另一种土壤却不行。这一类知识的获得，对现代原始人来说，
是必不可免、很自然的。道理很简单，因为他们的生存取决于对周围动植物的实际了解。
我们没有理由可怀疑ທ，但有大量证据可相信，史前时期的人类是在与现代原始人相仿的
环境下获得有关动植物的知识的。
如果有关植物生长的基本原理早ຉ在农业革命之ใ前的数千年前就已๐为人类所知道，那
么，为什么还要推迟如此之久才付诸实践呢？一个ฐ原因是，缺乏这样做的动力。与我们
通常设想的相反，靠捕捉小动物为生的原始人在正常情况下过的并不是受饥挨饿的生活。
他们从来不使自己的人口增长出食物来源所许可的范围。相反，倒是采取堕胎、停止
哺乳和杀死新า生婴儿等办法来降低自己的人口数，以度过一年中食物来源不足的月份。
因而，狩猎社会能ม在供求平衡的状态下舒舒服服地过上数千年而未生长出一种要求根本
变革的推动力。在正常情况下，原始人不仅有充足的食物，而且还有大量的空闲时间。
只要狩猎到足够的动物，采集到足够的植物果实，他们就丕再有任何进一步工作的动机。
有位权威人士说，“大量的资料表明，狩猎、采集者不仅有充足的食物，还享有大量的
空闲时间，而且事实上，比现代产业工ื人、农业工人、甚至考古学教授所享有的还要多
得多”。在这种情况下，所生的问题自