“父母之命，媒妁之ใ言。你爹娘都过世了，叔父为你做主ว定亲，本来也无可厚非。只是……只是我家这个小阿九……”颜老爷苦笑：“从小被我宠坏了，你也知道，她心里一直认定了你，内子几次给她说亲，都被她闹得……唉，冤孽啊！”
江桢面皮一紧：还是来了。无奈道：“正是。叔叔为小侄定了这门亲事，小侄也没甚么เ可说的。”
丫ฑ鬟叹了一声，道：“江大人，您是到了这门口了，进不进得去，那可不是奴婢说了算的。您先稍等，请这位教士先生先进去好罢？”
番邦青年便偏着头瞧了瞧他。江桢神态自若，道：“姐姐若是不介意，我自己进去便是，决不会教姐姐受罚。”
博尔晋摸不着头脑，道：“十五贝勒，这是怎么着？”
建奴士兵一听是女真语，稍觉放心，但弓箭手仍是没放下武器。满桂见他们之ใ间已经距离不远，忽然停止进攻，拨马且战且退，竟是要走了。
趁这个ฐ空档，吴氏兄弟命自家亲兵开始组装身上携带的奇怪军械。吴氏兄弟没有随同江桢上城头，只是奉命，见城上往下打旗语，便要行动。
一时间，似乎安静了许多，甚至有些不适应了。
各总兵帐下传令兵不住穿梭往来，将己方แ伤亡及战况汇报给赵率教与纪用。纪用一听建奴也有火铳队，并弩车攻击凶狠，不由着急，“贵人，这这……”
锦州北门顿觉吃力，不少火铳手被敌军火铳或弓弩射中，被抬了下去。
江桢顿ู时气馁：她似乎ๆ真是不在意呢……到底是相信他能ม力，还是因为根本做好万全准备，建奴全无胜算？想到这儿，便疑惑的将她看了又看，似乎想从她脸上表情瞧出甚么端倪来。琦琛瞪他，“看甚么呢？”语气微有娇嗔，难得妩媚。
琦琛眼睛晶亮，微微偏了头，笑道：“那又如何？难道你江大人保不得我安全么？”
江桢微微一怔，“唐家虽说是吏部的小官吏，可毕竟是京官，又……又有那样的缘故，怎么会将女儿委屈做妾？”
高阳道：“二哥何必如此烦恼？我看六叔的信中，并不曾提及唐家小姐是正室啊。”他也跟着江桢称呼。
洋洋洒洒二十多张竹衣纸，就算竹衣纸薄如蝉翼，折叠起来也是厚厚一叠。用不起眼牛皮信封封了，写上“宁远维周”字样，也不写收件人，使火漆封了口，盖上印戳——是早先朱琦琛送他的一枚兽纹印，滴溜溜寸许大小，古朴青铜质地，处处铜锈，听说是汉朝古物。
江桢待他退下，闭目想了又想，忽的命江虮子过来研墨，将谍报用蝇头小楷密密抄在竹衣纸上。他写字度一向极快，又是从小练习的一手好小楷，不过掌灯时分，也就全都抄录完毕。前后也就用了三个时辰多一点。期间只江虮子进来研墨，送茶点，其余人等一律不得入内。
小绿近日不见，越没有规矩，代主ว子委屈，“爷，您怎么如此对待小姐？”
不是不心疼的，只是，有些事情，并不是心软便可以解决的。
桌上本就堆了许多书，江桢侧目瞧了几眼，见都是曲里拐弯的番邦字，全然不认得；又见都是左ุ翻书，与天朝上国的右翻书页相反。他只在佛郎机人建的教堂里见过教徒手持的《圣经》，觉着上面画的图画有趣，不过也仅仅只是有趣罢了。
江桢自然是不懂番邦话的，只是他记性好，能够记得当日法因斯神父所说的语言婉转优美，而此人所用语言较为ฦ硬朗。
高阳看上去像是对年后的考核志在必得，吃了午饭便匆匆回房，说是要加紧练习。江桢见过他带回来的物事，是一架扣榫๑严密的铁制机弩，份量颇重，拆卸一番๘也是很花费力气的事情，何况还要照ั着原样组合起来。
就连江桢也沉思不语了：这样遮遮掩掩，连到底有多少人在同时受训都不想令人得知，真不知到เ底是要做甚么。-====-不过人数够多，总有一日，总有那么เ一个人，会“不小心”透露训练目的何在的。这一点从来不用质疑。
朱四嗤笑：“当爹的做的事，做妹妹的怎么会知道？脱脱不花真是笨蛋”
“哪里是她！”伊尔山道：“这小子瞧上了寨桑贝勒的长女哈日珠拉，但是寨桑那混蛋，却把女儿藏了起来。脱脱不花没有法子，只好去找哈日珠拉的妹妹布木布泰。”
“我要你赶着这辆大车，随我一同走。”
老牛几人手按刀柄，只待江桢一声令下，便要一拥而上。
江桢这才有空暇诧异：何时这位宗室小姐居然会得懂这些军国事体？他似乎忘记了，若他没有意识到朱四是女孩子，只怕未必有这样惊诧。他昨日交给袁崇焕的报告，想来也是经由袁大人的手，送了副本过来与她。
厅内三人皆静默无语。
江桢喜出望外，“四爷将他一并带来了么เ？”寻思着不知宝芝可好？这几个月虽说书信不断，但总也不如当面瞧见了安心。他挂念宝芝伤势，又恐她不开心，唯恐委屈了她。
江桢道：“是。”原想将带来的皮毛奉上，又觉着当着祖大寿舅甥俩的面，似乎不大妥当。因此告辞了便去了。马三三自留在行馆内，江桢临走瞩他抽空回去将乳熊并山果运过来，他却道：“回大人，江风回来了呢。”
袁崇焕瞥他，“听说你很是带了些玩意儿回来。怎地有这闲情？”江桢回来不过半日加一夜，那头灰白乳熊已然成为ฦ宁远城中ณ稀罕物事，已๐经有人琢磨着意欲砍下乳熊四只爪子来做蒸熊掌，又有人念叨乳熊虽小，皮毛也勉强能做个手笼围脖