转眼到เ了正月十五，东安门外起了灯市，十分热闹。江风老早就撺掇着，要晚上去逛灯市。江桢便留了安平与几位年长管家看家，带江风与小厮们出门玩耍。
隐隐又觉不安：如此这般，是否是想将这等把柄永远捏在手里，好教人俯贴耳？心里顿时生出厌恶来。如此一想，便打定主意，若能不理会此事，便好当做从无此烦恼便好。一面又想到，当日殷先生也曾闪烁提及，说万万不可太信了四公子……
照例是江安平与马三三随他去朱府赴宴。朱府开了角门，管家正在门外候着，正门前车水马龙，好不热闹。
珍珠是宝芝去宁远前便买的丫鬟，生的老实质朴，比诸小绿逊色许多，好在江桢实在也没心思去关注家里丫ฑ头姿色，只要勤快本分便成。小绿虽然生的娇娆，但也是被养坏的性子，倒没有令人不快，只是么，丫鬟的本分便是伺候好主子，这小绿有时性子未免娇滴滴的狠了，不大讨喜。
江桢大为ฦ好奇，“这是作甚呢？”
高阳嘻嘻一笑，“也没有甚么特别的，就拿了些物事教我们每天装了拆，拆了装ณ。”
伊尔山大笑，“早ຉ知道你搂钱是一等一的，可竟然连我的钱也要。”
“当然是不打。”朱四道：“不过平白要人家跑这么一趟，你们不好好安抚一下，是不行的。”
江桢只是笑，道：“起来罢，没你们什么事了。把马车赶走，别ี碍事”
老牛一行人顿时大笑起来，“说我们横，这人可比咱们哥几个横得多了。”
“那可就奇怪了。按照黄台吉的性情来说，决不会放心那三个弟弟的。”
“咽不下，也得装作若无其事。”
“娘跟妹妹都很好，小妹妹最近喘的少了，娘也睡得安稳了许多。”
“多日不见，三桂又长高了不少。”祖大寿打哈哈，“你娘亲最近可好？小妹可好？”
“沈阳如何？”袁崇焕态度温和。
一路无话，回到宁远。守城兵丁查对腰牌后，放了一行人等进城。先是李喇嘛ใ与袁崇焕密谈半日，次日上午方才会见了江桢。
说起来也确实奇怪，分明是辽东巡ำ抚派人来祭吊，整个ฐ“大金国”上下，却都当傅有爵与江桢这些大明官兵不存在似的。大家都心照不宣，互相试探，遮遮掩掩。
似乎ๆ根本没有人在意江桢这个人存在与否。
辽东巡抚袁崇焕，身材矮瘦，貌不惊人，亦无什么强硬背景，瞧不出他能有决心咬紧牙关顶在宁远。不过想来，当日他单骑出关，便有人称这南蛮子“蛮勇无状”，似乎很有些轻蔑的意味。宁远一战虽说死伤惨重，却迫得建奴大军不再推进，朝中大臣们无不惊诧莫名，继而将此役吹得赫赫，凭空为自己添了晋职的资本。当然，袁崇焕的官职也升了那么เ一升，并不追究他不听从上司命令的责任。
江桢不好说什么，自掏了银子从海ร边买了螃蟹、鱼虾，命厨子蒸了，留殷先生在沙后所吃酒。
听说富家豪门的公子哥儿，喜好偷吃女孩儿的胭脂的，不在少数，莫非这位爷沾染了此等恶习？也不奇怪，他身边伺候的多是娇俏倩丽ษ的女孩儿，难免学了点公子哥儿们的风雅嗜好，不足为奇。
“有句话说‘水能ม载舟，亦可以覆舟’；又有一句话，叫‘覆巢之ใ下岂有完卵’。”朱由郴吐气如兰，口中ณ幽幽的呼出一股淡淡香味，说不上来是什么气味，很是好闻。
雷昊沉吟片刻๑，道：“王恭厂内连监理太监并工匠全都死了，就连账本也尽数烧毁，殿下又怎么知道火药库里有几多火药呢？”
朱由郴只是笑，“法因斯说，虽说火药库是爆炸了，可这样的大坑，与火药爆炸的情况又不尽相同。一般来说，火药爆炸，往外扩散的居多，王恭厂的火药库又没多少火药，就算爆了，可也造不成那么大的坑。”
“你的钱留着做嫁妆。”江桢随口道：“我还养得起你，为你花钱，我心里也是高兴的。”五百两ä银子足够一个ฐ中等家庭一年日常开销了，他思忖着年底兄长又会寄钱过来，算算应该够用了。
宝芝却道：“不用，我自己有……有很多钱呢。”
“不干。”朱由郴回绝的干脆ะ。
“那正好把大师傅借去我家。”
睡睡笑嘻嘻道：“宝芝小姐近日可好？四爷问您好呢。”
“哥哥，坐。”少女也不起身，懒โ洋洋召唤一声，仍旧ງ去看手里书卷。
“那是李掌柜错收了的，放在手里，魏四可饶不了他买错东西。”这么เ一说江桢便就明白了，不论李掌柜是从何人手里收了这柄刀，他都不想让东家知道。至于他怎么竟然看走了眼，那ว就不是他需要知道的了。