繁星闪耀着擦过身边，前方แ的灯亮了起来，门德兹和哈尔茜博士走了进来。
unsc驱逐舰先锋号上的报告厅让他觉得不太舒服。前方的立体投像仪显示着飞船前头的星象图。约翰不习惯一下子看那么เ大的空阿，不由得暗自希望它能够突然被压缩起来。
牺牲的荣誉士兵一共十名！”门德兹大声喝道。
约翰静静地注视着。航母的射舱平常拥挤不堪，到处都是东西和熙熙ກ攘攘的人，热闹非凡，现在却寂然无声。大力神号的射平台上，所有军需品和舰员都被清空，长长的纯黑色旗帜悬挂在隔离舱的前架上。
门德兹教官从驾驶舱走了进来。新兵们立即起立立正。“稍息。坐下。”他两ä鬓的白多了不少，可比起约翰两年前看见他的时候，显得越剽悍粗壮。
确实要命，”约翰喃喃地说，“尤其是雪球里还藏着石头的时候。”
准备好了么。博士?”一个冷冰冰的女性声音。
真希望凯斯中尉仍旧在她身边。在过去的一个ฐ月中，他已经证明自己是一位合格的助手。但他已经逐渐领悟到这个ฐ计划的实质——至少瞥见了真相的一角。哈尔茜博士只得把他委派到เ麦哲伦号去，以避免麻烦。
惟一可能ม存在的危险就是万一中央区停止自转。那ว么在水箱里将是一团糟，里面所有一切的运动度都会突然增大。不过约翰相信这种事不会生。
凯丽在顶舱门外安装了一个微小的信号中继器。她拿出自己的掌上电脑，放在腹部上保持平稳，接着进入飞船的网络系统。“我进去了。”她报告说，“不存在任何人工智能或是安全加密措施……我现在与他们的系统相连。”她又在电脑上按了几下，激活了入侵软件——军情局所能提供的最先进的程序。片刻之ใ后，屏幕上就闪烁出成功的提示。
他们的肮线指向小行星带。估计十小时后到เ达。”
干得好，”约翰说，“我们轮流睡觉。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了他们的头灯。1้信标，一种向飞机送特珠导航信号的无线电传送装置。
当雷登号的引攀点火运转时，水箱开始震动。接着飞船驶离轨道停泊港，斯巴๒达们身下的水面在加度作用下倾斜起来。
约翰还记得波江二——他朦朦胧胧地记得，那曾是他的家。他很想知道过去的学校，还有他的家人是否还在那里……
他把好奇心压下去。思考可以很好地锻炼思维能力，但任务是第一位的。他必须ี保持警惕——或者干脆去睡上一会儿，这样到了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟他们说过一千次：“休息，就像手枪和手雷一祥，足以致命。”
我找到点儿东西。”凯丽ษ小声说着，把草上电脑递了过来。
显示屏上显示着雷登号的载货清单。约翰浏览着列表：水，面粉，牛奶，冰镇橙汁，焊条，为一处核反应堆准备的导磁铁……没有任何武器。
我不猜了，弃权。”他说，“你想让我看什么？”
我来给你点儿提示，”凯丽回答道，“军士长经常抽的。”
约翰又看了一遍清单。在这：美洲石竹牌雪茄，下面紧接着登记的货物是一箱香槟，半人马座b星产的陈酿葡萄酒。还有冻的纽约肉排，瑞士巧克力。这些东西都放在一个保险柜中，标注着相同的邮送号码。
奢侈品。”凯丽低声说，“我打赌它们会直接特快专递到瓦特斯上校或者他的军官们手里。”
干得好。”约翰说，“我们可以给这批货贴上跟踪器，然后追踪它们。”
没那么เ容易。”弗雷德在黑暗中说。他打开头灯，盯着约翰。“会有一百万种出错出麻烦事的可能性。我们不做侦察就行动。我不喜欢这样。”
这次任务中，我们只有一个优势。”约翰说，“那ว就是，叛乱者还没被入侵过，他们认为自己挺安全，也就想不到我们会来。但多待一秒，我们就多一分被现的危险。我们就按凯丽的直觉干。”
你竟然质疑命令？”萨姆问弗雷德，“吓着了？”他的语气中有一丝挑衅的味道。
弗雷德沉默片刻。“不。”他压低声音说道，“但现在不是在训练。敌人对付我们的可不是不致命的致昏弹。”他叹了口气，“我只是不想失败。”
我们不会失败的。”约翰对他说，“我们完成了之ใ前所有的任务。”
这不完全正确：生物强化手术淘汰了一半的斯ั巴达。他们井非坚不可摧。
但约翰井不害怕。也许稍微有点儿紧ู张……但是他己经准备好了。
轮流睡觉。”约翰说，“四小时后叫醒我。”
他转过身去，很快就在水面轻微的激荡声中睡着了。他梦到格拉夫球和一枚在空中旋转的硬币。约翰抓住它，喊道：“老鹰！”他又赢了。
他总是会赢。
凯丽推了推约翰的肩膀，他马上就醒了，随即接下凯丽ษ递过来的突击步枪。
我们在减。”她说着，把灯光打向下方：水面己经呈二十度的倾角。
关上灯。”约翰命令道。
他们再次隐入完全的黑暗之中。