冰之挣扎着起床，道：“爷，娘，不劳二老操心，想必是前日旅途劳顿，受了些风寒，故而今日有些头痛，不碍事的。”
二老说：“冰之，家中之ใ事你不用操心，二小姐也平安无事，今早ຉ你家报信传来矣。”
冰之听了，心里释然，放心让郎中诊治病情，郎中ณ也言是偶每受风寒，凉了身子，吃几副药，即刻痊愈，二老也就放心了。
自此，每日唐氏尽心服侍冰之，望其早日康复。谁知冰之ใ的病不但未如先前郎中所言会早ຉ日痊愈，反而是愈来愈重，头痛得十分厉害，口已๐不能言。
二老见状急打发仆人快马回长安报信，仆人一去，过了数日都不见回信。冰之ใ始终盼着两个儿子和女儿，希望在临ภ终前，见上一面，可这竟成了绝望。
一日，中ณ午，冰之与唐氏在房中ณ，冰之口不能ม言，唐氏伺立旁边递茶送水，她见冰之神色好了很多，恰好换了个郎中，还以为是神医妙手回春了，可她哪里知道，冰之是回光近照，即刻就会离世了。
冰之之ใ嘴蠕动着，唐氏凑近耳朵，方才听见了后面两句：“儿孙们我都放心，我去后，你去找个好人家，别耽误了青春。”说罢，头一歪便断了气息。
唐氏想及平时之ใ夫妻恩爱，不禁呼天抢地，听者闻之伤悲，不住地摆弄冰之，似乎想把冰之唤回，可一切均是枉然。
二老听见女儿哭声，已明白七八分，二人老泪纵横，虽道女儿嫁了个老女婿，但女婿待女儿甚好，亦是难得之贤婿，不想一日去了，反令他俩白发人来送黑发人，好不伤悲，二人相搀来安慰女儿。
看着女儿伤心欲绝之模样，二者也悲不自胜，还得强忍悲痛，劝慰女儿人死不能复生，料理后事要紧ู。一面赶紧派仆人报丧，按下不衰。有诗为证：
才道锦怅好，而今动不了；
呜呼且哀哉，软香与谁抱？
第四回俊才惊识巫山女小荷才露尖尖角
诗曰：
不让当年且下事，缘何轻易向人啼。
若能萍蒂逢卿口，可许萧郎续旧ງ缘。
却说冰之病死岳丈家，娇妻唐氏终日以泪洗面，食不下咽，终至倒在橱上，奄奄一息。铁家闻接强耗，全家惊厉，哭声一片，惊天动地，幸而府上大公子铁盛早已๐主事，且有二公子铁勤一手扶持，倒也处变不惊，铁盛随去云南扶归父枢，铁ກ勤于家主理家事，布置灵堂，以接父哀。
且说大公子抵达唐家，见了父亲遗体，不免失声恸哭，失晕在地，终究是男子，哀悼之后，强作镇定，亦劝后娘节哀顺变。
次日即扶父枢归乡，唐氏二老因疼惜女儿，渴留娇女歇住一段日子，待其弱体稍安，再作计议。
且说铁盛扶枢回乡之后，一家大小披麻带孝，妥善安置后事，家中大小造事全交付铁盛处理。而二公子铁ກ勤则一改往日习气，整日埋头书房，以应科举ะ。两位小姐年已适婚，放在大兄操持下，各与称心夫君结合，这样，以往偌大庄院，就剩下两位少公子不表。
单说二公子苦心理头书事不久后，文章诗赋无不称心，人皆道他是潘卫再世，班马重生，文华诗赋，光来照人，加之人物俊美，仪表堂堂，故媒人上门提亲亦如走马车灯般络绎不绝。
二公子便正色道：“夫妇五伦之首也，非同儿戏，若草草苟合，恐怕有貌的未必有才，有才的未必有貌，二者兼有之者，恐不端在自好，贞静自持，旦有差ๆ池，弃之而去必伤心，与其悔之于初，何不慎之又慎！”
铁勤这番话，意中隐隐欲觅个ฐ才貌双全、德行俱美之ใ娇娃，旁人听闻之，虽觉为难，但正理堂堂，倒也无可奈何。
二公子铁勤与本郊两秀才互相砺砺，一个姓朱，一个ฐ姓羊，那姓朱的名利，字云峰，家境较富，为人义侠。那姓羊的名哲，字思静，家境殷实，身材高大，俊面修容，做人灵巧ู机变，三人每每谈诗论赋，杯酒往来，殆于度日。时人称之为“长安郊外三俊。”
一日，正是三月中旬，三人作诗吟词完毕，每人一壶茶，坐而论古谈今，忽听铁勤道：“在家野终有信声，闻知东山妙音寺多有禅房，少人拜会，甚是幽雅，我三人何不往而借居，既可回避繁华，又可朝夕相处，早晚切磋，两位兄长意下如何？”
云峰赞同道：“此意甚善，只是谁人先与方丈交涉？”
思静道：“这有何难，方丈与家父甚是投缘，故小弟常与方丈说禅，借房一事，不劳二兄费心，小弟将事办妥。”
铁勤道：“言得有理，且拜托了。”
云峰听闻，也觉十分机缘，道：“也是，也是。”当晚各自散去不题。
次日，三人相偕见了方丈，方丈满口应承。即移客人家什进寺读书，颇觉幽静自在。
过了几日，正是四月初五，寺中大做活佛会，朱、羊二人以家中ณ有事归去，独铁勤留在寺内。半夜，和尚们乒๐乒乓乓念经打鼓，折腾到天明，铁ກ勤不曾合眼，精神倒也饱满，只得早起，于房外踱步。各人俱在外面喧闹，后殿寂无一人，耳根清幽，铁勤观