刘氏咳嗽平息，柳大娘慢条斯理：“侄媳你也别ี觉得遗憾。天下也没有长长久久ื一处的亲戚。这两年偏劳你照ั顾二妮儿，我实在也感谢你。眼下外面局势不好，我也上了年纪，想守着她清清静静过几年生活，已๐经和户长、七爷都说过，明天他们就组织人手帮忙拾掇老宅子。”
钱多多和小五对视，趁人不备，拌了个ฐ鬼脸。
刘氏瞪眼：“她一天给我几个大钱，我得伺候她？”
“嫂子也该给她屋里换上被褥。”
好在虽然吃不饱，但也能凑合个七八分。她劝自己权当养生减肥。
打水去、劈柴去、扫猪圈去，在院里把衣服洗了、择好明天的菜……每每要把她支的团团转，不到三更不罢休。吃的再多，也耐不住干活。挨到三更上了床，肚子饿得睡不着，一耽误就是半宿，而第二天的活计还在那里等着。
庄户人家，没得个缠小脚๐的福气，她一双天足，跑惯了小路的，心中ณ又憋着火，当真叫个迅疾如风。
她听了别人的闲言碎语，知道二妮儿在地里偷懒，当即大怒，抄起捶衣的棒子就往地里撵。
柳大娘本不欲理睬她，钱叶儿和巧儿却都眼巴巴๒的盼着，就连始终没表情的女儿也仰起脸看着自己้，想了想，笑道：
“婶娘可又有什么新鲜ຒ的笑话？”
哑巴？钱多多怔忡，是说我吗？
女孩儿嬉笑：“听见又怎样，她是哑巴๒，说不了话！”
她有她的思量。
住在钱满山家，好歹是门亲，日后若本家逼上门来也有借口。柳大娘那里虽然也算亲戚，然而柳大娘做牙婆的，身份上可就低了一等……二妮儿又有那等传言……
柳大娘知她心思，笑笑，转了话题，说起她听来的有家闺女，从小定亲，谁知未婚夫婿家突然就败了，闺女家不乐意，闹着要退亲，四里八乡都笑话云云。
孔氏来村后，也听过村人闲话，说些刘ถ氏要退亲的话。平日相处，刘氏话里话外也带出嫌他家败落的意思。但退亲？
她摇摇头，不太相信。
退亲是何等大事。尤其女儿家，一旦退亲，无论原因为ฦ何，想再找户好人家都不易。
柳大娘也不急，慢慢述说些刘ถ氏平时对钱叶儿的期许，又是向往大户，又是打听哪家招丫鬟妾室。
孔氏竟不知钱叶儿的哥哥嫂子存着攀高枝的心思，心中惊诧，只不在面上露出。
柳大娘把想说的话隐晦说完，就不再提起。只拉着孔氏的手，恳切道：“我在家住不来几日，眼看又该出门。家中只得二妮儿和小五两个ฐ孩子，虽说小五懂ฦ事，终究放心不下。我见夫人素日是稳重的，若能帮扶我一把，我在外也安心。”
又说了些敬佩仰慕的好词，这才告辞而去。
孔氏独坐屋中ณ，心思百转。
催她下定决心的不是别ี人，正是刘氏。
原来刘氏见秋收已完，左右家中无事，又没了进项。孔氏母子虽则每月添点饭食钱，又哪里真有多少。一来二去，怎么看怎么เ不顺ิ眼，又因听人说家要招丫鬟，她有心送钱叶儿去攀高枝，就嫌孔氏母子碍眼。
也没和钱满山商量，径自对孔氏提出了退亲一说。
孔氏有了思想准备，但仍是错愕。她无论如何也不能理解，怎会有人枉顾亲妹子的名声和前途。
更何况，她家固然穷了，却并非没有东山再起的可能。
近东是识字的，从前功课也好。只等躲过风头，砸锅卖铁也要送他去书院再读书，将来考个功名，做正头娘子可不比做人妾室好得多？
无论如何苦口婆心，刘氏只认一个ฐ理儿：
你家有钱？有地？有屋？
没有？
没有就退亲！
孔氏要强，赌气应口，两家商定，很匆忙的退了亲。
刘ถ氏迫不及待赶她母子离开。孔氏埋首收拾完行李，拉着儿子头也不回的走出钱家。
刘氏在后面吐唾沫：
“穷鬼！”
孔近东懵懵懂懂ฦ，他不知究竟发生了何事。问母亲：
“我们去哪儿？”
孔氏顿顿，道：“柳大娘家。”
老宅子和钱满山家相距不远，他们一路走去，不知惹得多少人打探询问。孔氏笑容满面，一点也看不出刚刚才大怒一场。
到เ得老宅子跟前，林小五刚好在院里劈柴。见她母子二人带着行李包袱，略๓一怔，随即绽开笑容，热情招呼：
“孔大哥快来，帮我一把。”
又回头叫：
“大娘，二妮儿，快看看谁来了。”
钱多多阴着脸从堂屋走出。嚷什么嚷什么，总不成天皇老子降临吧。
不怪她，心情不好。
刚刚被柳大娘狠狠说了一通，说她的绣花样子比鬼画符还难看——喵的，从前我连人都认不全，你怎么从来不嫌？
果然人不能太能干。期待一天比一天高，柳大娘忒难伺候！
她能缝补袜子，就盼着她纳鞋底；能ม纳鞋底，就盼着她绣手帕；能描朵花，就盼着她完成整幅屏风面！
也不想想，你闺女一