从此以后，外婆家多了一份热闹。祖元老爷家被大火烧得精光。他孤苦一人，决定留住在外婆家。这时外公的意思。外婆不太喜欢。她常在舅娘她们面前去说外公和祖元老爷的坏话。祖元老爷不是跟我们一起吃饭，他是住在外婆家南面那ว边的柴房里。他吃住都是在这里。
他的情绪一天天好起来，这使我很惊讶。他时常在院子里赶着鸡，大声地叫嚷着。跟舅舅、舅娘他们搭话，还逗着军子和燕琳姐他们玩。军子和燕琳是大舅家的。二舅家的两个小孩全都到他们的外婆家去了。我很羡慕他们跟祖元老爷在一起玩。他们在祖元老爷的身上爬来爬去，揪他的大鼻子和大耳朵。祖元老爷也像小孩子一样和他们在地上爬着，让他们骑马。我是个胆小鬼，最怕和生人在一起。只躲在外婆家木楼ä上看着他们。后来祖元老爷叫我下去，使我的脸红了一大块。被军子和燕林说我是个“小姑娘”。这使我更不好意思了。我跑到เ屋里去了。他们见我害羞地跑了，对我大笑起来。我从屋里的板壁缝里看着他们，听着他们那快乐的吵闹声。军子抓着祖元老爷的衣服，跳起去抓住了祖元老爷的鼻子，像牵牛一样牵着，夹得祖元老爷晃着头像牛一样“嗡嗡”地叫着。逗得外婆和舅娘他们哈哈大笑。我也情不自禁地笑起来。我不知道军子哪来这么多花招。他那ว随机应变的交际能ม力让我十分羡慕。我甚至把他当成了崇拜与学习的偶像了。我要是有他那ว万分之一的交际处事能力就好了。他能跟所有陌生人搭上。无论他们是大人或是小孩。即使是个中年妇女他也能轻而易举地跟她聊上天。问这问那ว。几分钟็之后就像是老熟人了。但有时我又十分地厌恨他，什么事都爱去插手，去问个明白。像大人一样对他们提建议。我觉得这是与我们的年龄很不相称的，甚至让人讨厌。
我在外婆家这边都可以听见祖元老爷在他屋里唱歌。他时常是一天唱到晚。他那ว像蚊子叫的一样的歌声，让人好笑。有时还伴着着些镰刀敲打青冈岩或木椎敲打的声音。可知他是在边做着活儿边唱着。有一次，我跑到เ他隔壁的柴房里去听他唱歌。我坐在柱子下面，从壁缝里往里看着。里面的东西看得一清二楚。自从他来以后，我是从来都没去过他那儿的。他坐在马凳上边锤打着草鞋边伸着喉咙大声唱着龙灯歌。他一个ฐ人扮演着两个角色，一问一答地唱：——
人王面前一对瓜哩
是哩
一颗明珠照王家啊
是啊
……
他时而低着头在脚๐下找着什么似的，像是脚被虫子咬了一口，他眼睛东张西望地，在屋里这儿看看，那儿望望。像又忘记了手中ณ的活儿一样，停下来看半天。或者干脆走过去看看究竟。等他重又回到马凳上时，又换起另外一抒情的山歌来。我屏住呼吸，怕被他现了。我害怕自己会情不自禁地跟他唱起来。那一定羞死了。他的手灵活地上下翻绕着，织着草鞋。时而停下来，用手扯掉那些没扎好的稻草碴儿，或用坚硬手指甲将它掐断。他那钢抓一般的大手是多么的有力。那ว又粗又绵的稻草只左右一拽就断了。可以看出他做事一点也不慌张，关键是要把事情做好。他对自己้的每一个ฐ步骤都很满意。他把索子交得牢实极了。磨得一点也不棘手。他想只要这样地去完成每一步的话，打出来的绝对是一双又秀气又扎实的草鞋，它要比其它的所有草鞋都漂亮。放在街上，可以任他们评论。“所有买东西的都是识货的呢，我不会去浪ฐ费一点口舌，自个儿坐在一边尽管吃烟去……”祖元老爷对自己้打的草鞋很自信。他不喜欢像他们偷工减料，只要骗得到钱，把一些烂稻草或烂棕毛混扎在中间。“人都得讲个良心哩，这样做是不行的。一分钱一分货。——这样哪行呢？”祖元老爷认为这是在道德上行不通的。
祖元老爷的歌声从板壁缝里不断地传进我的耳朵。他的歌声使我陶醉了。想忘了自己้在做着什么一样。我开始断定我眼前这个人一定是个非常好接触的人。你看他的脸长得多么友善、和蔼。他一定也是很喜欢交朋友的人儿。不然他那天怎么主动地来同我打招呼，叫我去玩。“唉，我太出丑了。一点也没表现得大方一点……”我要是那天下去了，肯定和他玩得熟溜溜的。军子不是吗？他就是比我涎皮寡脸一点。这有什么不好呢？从那以后，我决定把自己้定一个方针ฤ：对一切人都要大方，主ว动热情地去接触。并且我同时在脑子里时刻提醒着自己้，一有机会就付诸于行动。跟来外婆家的客人去交流。仅管这对一个ฐ像我这样腼腆ດ的人儿来说是一件高难度的挑战，但我很乐意去接受挑战，并且为这种挑战初ม步取得成果感到无比喜悦。我也开始和大人们搭话，将自己้视为他们当中的一分子。但难免时常碰壁，他们或没听见我的话或根本就不理我，仍然把我当成一个ฐ黄毛小子。我的话总不能像军子那样引起他们的注意与重视。像他那ว样在人群中应付得得心应手，简直像一个ฐ经验十足的交际老手。这让我很伤心。在心里无比地羡慕军子，羡慕他们所有人。每次都是我一个人被冷淡在一边。连外婆也不太爱跟我说话。不过他们把我一直当成一个乖孩子。在人前人后夸着我。但这不是我所希望的。我宁愿本