二老爷夏拯敲着拐杖打破沉默道：“到เ底是怎么เ回事，太子殿下一向身强体健，几天前还……”夏皋眼睛看着服侍在侧的杨姨娘，隐下半句话，自自语的念叨着：“好好的，怎么เ说薨就薨了。”
高恩侯府各房各屋的主ว子们接到了噩耗都往嘉熙居赶，夏皋也是抬着进来，安置在内室。二十几口人济坐一堂，满屋的颓๙废之色和止不住的恹恹哭泣之声。
幽黑的床帐内，乔氏睁开的眼睛闪过一丝凶光，手紧ู拽了一下身上的石榴红富贵团花锦被，随即放开，温和的道：“快去给大爷报喜。东厢那ว边东西可是预ไ备妥当了？铺陈开来吧。让周显家的去接稳婆和医女，先别惊动了老爷太太。”
大奶奶乔氏才刚歇下，并未睡得深沉，外间大丫鬟碧月和祝妈妈一交头就醒了，也不坐起，阖着眼睛躺着问事。碧月连忙进来，未及卷床帐就回了阮姨娘的事。
十六岁婷婷袅袅，小家柔顺ิ气质的阮氏一眼就中ณ了夏文衍的意，夏文衍身边小厮一味讨着主子的好，热络的瞒着家中ณ一概长辈从中穿针ฤ引线。谷朴正为ฦ着儿子娶亲，家中房舍住不开，想先嫁了外甥女而愁，因为ฦ是唯一妹妹的孩子，几年来谷朴自问没少外甥女的吃穿，亲戚养到เ这也是到头了，至于出嫁添副像样的嫁妆，谷朴没那么大度，财力也拮据，因此，阮氏就算美貌，也嫁不上多好的人家，夏家的仆从一来碰头，高恩侯府夏家，当今皇后的娘家，这么大的名号，天大的馅饼呐，不用出钱还能ม大赚一笔，谷朴是又惊又喜，别ี的也管不着了，忙着说与外甥女。
阮氏幼时丧母丧父，多年寄人篱下，也有些小心思，自负出挑的模样，并不想一辈子活在市井里，如舅母一样，在一日日的操劳和琐碎中ณ，玷污了容颜，知道是侯府的世子中ณ意，想着侯府是自己想都不敢肖想的高门，也是十分动意。两下说通，夏家给了谷娘舅二百两聘礼，又另给了三百两银子打饰买衣料当嫁妆，不过半月，阮氏就抬进了槐花胡同一处十余间的房子，买了两ä个ฐ丫鬟给阮氏作伴，又配齐了厨房打扫买办上的人，当下近十人，把日子过起来。
夏文衍俊秀儒雅，在床榻上多是温存体贴，阮氏得遇良人，自然也是知冷知热，百般顺ิ从，来回几次，便生出真心实意来，私下商定，等在外头生下孩子来，就抱于府中ณ，再向家中ณ长辈恳请，以过明路，只是不过半年，事就提早泄露出去。
阮氏一介小民，对豪门之ใ家的各种品评是无从了解，对夏文衍之妻是一无所知，虽然之后日常中ณ和几个ฐ仆妇闲谈中得知府中大妇的厉害，想着女子从夫，厉害也是有限，且自己将来入府，谨守着妾室之礼侍奉主ว母，想来也不能怎样，因此无知无畏，想着自己้和腹中孩子早日有个正经的名分，还盼着早ຉ日入府。
事捅出来的那ว几天，槐花胡同仆从都被抽了回去，只两个ฐ单买的丫鬟，是没上夏家仆从名册的留了下来，阮氏当时就有些心惊了，之ใ后有个ฐ体面的仆妇过来要自己้签卖身契，以奴婢之ใ身进府，阮氏就是心惧了，阮氏既ຂ然立意为妾，妾是如何的，自然早弄清楚了，妾也分三六九等，贵妾，良妾，贱妾，虽然都是妾，可是细分了尊卑的，自己是平民，进府至少能ม挣个良妾，要是签了卖身契，就是妾中ณ最下等的贱妾了，别ี说自己进门后没有体面，就是孩子将来也抬不起头，因此当即就动了胎气，惊吓了过去。再醒来，签卖身契这件事就滤过去了，阮氏知道是夏文衍从中周旋，也不敢再提，知道自己้未进门就违了主ว母的意，又是忐忑不安，所以，被接到侯府后，是日日依着规矩去主母乔氏身边端茶倒水，伏低做小，与府中ณ上下人等相好，恭俭谦和，不说一个不字，总算得到เ上下的垂怜，平安诞下了一男ç一女，终身有靠！
阮氏昏昏沉沉的睡着，感觉到了空瘪下去的肚子，满心的富足，隐约着听见，外面的接耳声，是大奶奶的管事周显家的。
“姨奶奶醒了不曾？哥儿姐儿吃过头奶没有？”
回话的是从外面买进来的奶妈子，压下声音道：“我刚刚还抱着哥儿姐儿喂来着，只是还没有饿着，不肯吃奶。”
周显家的略微失望，眼睛阴厉的看着奶妈子道：“罢了，没你什么เ事了，你先下去歇歇，等哥儿姐儿饿了再传你伺候，不必守着了。”
奶妈子大松了一口气，不敢再想什么เ，连忙轻手轻脚๐的退了出去。
周显家的提着食盒进来，先瞧了并排放在小床上的两个襁褓，眼睛又移向阮氏，看见阮氏睁开了眼，屈膝行礼ึ，把食盒放到เ阮氏床边的床几上，端出一碗去了油星子的红枣乌ไ鸡汤来道：“姨ถ奶奶醒了，睡了两个ฐ时辰，想必是饿醒的，奴婢来伺候姨奶奶。”
阮氏一心生产，尚不知夏家风云已๐变，随口问道：“大爷呢？大爷什么时候来过？大奶奶……”
周显家的搅着汤勺道：“大爷进宫候见去了，赶巧了在姨奶奶下诞之ใ前不久出门的，还不曾来瞧过姨ถ奶奶并哥儿姐儿，总会来的，大奶奶府里府外多少事料理，是不管这边的。”
阮氏听了前半句略微失望，听了后半句放下了些许道不明的不安，惶恐道：“不敢劳周姐姐动手，我自己来喝就是了。”周显家的是侯府有头有脸