具有讽刺๐意味的是,她现在竟然来到了英式管家的发源地。伊莎贝尔没有表示接受或拒绝,只是似笑非笑地故意说:“好吧。呃,哈德先生,你是管理这座名字叫阿斯ั克的庄园的管家?”

当然,出身贫寒的伊莎贝尔·沃尔顿ู从记事起一直到毕业于马里兰州的海军军官学校,一切都是靠自己的努力与坚持不懈换来的。她何尝享受过美国的亿万富翁、社会名流、政界高官以及华尔街精英人士的生活,自然也๣更没有资格去享受美国的英式管家的全天候服务了。

“看上去的确不错。既ຂ然可以用来放牧,我想也可以用在骑士们的骑行生活中吧?”

她还是忍住没把这些话说出来,笑着说:“这是我在修道院时,从一本关于放牧的书上偶然学到的。”

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在伊莎贝尔·沃尔顿的建议下,弗格森爵士对准枪骑兵们的激励与鼓舞还是比较正确的。至少可以让准枪骑兵们看到参加战争可以为他们带来什么เ样的好处,即名誉、地位与财富。尽管他们此时的对手不是法国人,而是一些本国的暴动农民起义แ大军。

奥古斯丁轻哼一声,喝着葡萄酒说:“伊莎贝尔,你是一个极度危险的女人。尽管之前公爵殿下很判定你究竟是不是女巫ใ,但仍然给了你一个很好的机会来证明自己不是女巫ใ。”

也许伊莎贝尔应该感谢亨利,不,应该是感谢奥古斯ั丁·沃尔顿ู爵士。伊莎贝尔再一次拿起盛有红葡萄酒的陶土瓶,替自己倒了一杯葡萄酒后说:“好吧,我非常感谢您对我的帮助。只是,我很好奇您出于什么样的特殊理由á来帮助我?”

总之,不管她想做什么,都不能轻易让她动摇领ๆ主ว的名誉及地位,也不能让她有机会接触到领主的财富。既ຂ然目前๩无法探究到沃尔顿小姐的真实身份及目的,那ว就只能制订一个长期的、不易被察觉到เ的计划。

管家亚瑟·菲尔德无຀法让自己信任一个来自所谓欧洲大陆的内陆小国—安道尔公国的年轻女子,但他一时又找不到确凿的证据来证明沃尔顿小姐来诺丁汉城堡的真实目的。

想到这里,伊莎贝尔拿起酒杯喝了一口红葡萄酒。在放下酒杯时,她又想到:“直到เ我生活的年代,英国王室都一直存在于这个世上。那么,这个ฐ亨利是不是与此时的英国王室有一定的必然的联系呢?!”

“还有,奥古斯丁爵士和那个令人讨厌的管家经常称呼他为殿下。这两个人为什么不称呼他为ฦ‘公爵’,反而称呼他为‘殿下’呢?”

此时,对亨利ำ的名誉及地位的危险居然在不经意地被化解、消เ除掉了,这不得不说是一件值得高兴的事。亨利开心地凝望着伊莎贝尔,又吩咐着说:“尤金,给这位沃尔顿小姐端一杯葡萄酒来。如果她愿意的话,苹果酒或麦芽酒也可以。”

“是的,殿下。如果可以排除掉这方面的可能性,那将是天主ว对您最好的祝福。”亚瑟尴尬地微笑着,恭敬地回答说。

亚瑟小心地回答:“殿下,其实我是想说,那ว个女人的长相与爵士女儿的容貌非常相象。”

在听见管家的话后,亨利转过身来看着他咯咯笑着:“亚瑟,你觉得我还能记得多少爵士的女儿的容貌?三年前,我才12岁,我甚至连成为骑士侍从的资格都没有。当然,我并不需要长达1้4年的骑士训练而成为一名骑士。”

“她被关在里面,怎么可能会跑出来?即使能ม跑出来,我们也可以狠狠地教训她一顿。”

长有雀斑的仆役咽了几下口水说:“快走吧,小心这个ฐ女巫施展魔法从地牢里跑出来,假如她跑出来准备活吃了我们,我该怎么เ办?”

深深地埋下头,用着虔诚的声音说:“殿下,请等一等。”

奥古斯丁使劲咬着牙床,紧闭着双唇,痛苦地闭上了双眼。最终,他再也无法忍受第二次失去“女儿”的那种无຀人理解的痛苦,立刻单腿跪立在他的公爵殿下领主ว面前。

三个人一言不发地紧握着手中ณ的冷兵器及盾牌,目光犀利地注视着胁持住队长的年轻“女巫”。他们准备趁“女巫”稍有分神๰之ใ际,一拥而上彻底杀掉这个“邪恶之徒”。

另外三名准枪骑兵虽然只是见习๤骑士,但他们为了能够早日຅剪去见习๤骑士旗帜末端的燕尾升级成为ฦ正式骑士,同样也在一旁跃跃欲试。

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发展到เ现在,亨利八世所掌握的国家武装力量即步兵部队、骑兵部队,众多大小贵族的侍从卫队已全部装备了这种既ຂ便宜又轻量化的装具。不仅如此,准枪骑兵们头盔上的面罩也被去掉了,他们与步兵的差别只是多了一匹坐骑而已。

一切准备工作都已做好,就差ๆ钻木取火中ณ过程所用到的媒介物了。可是,要在这种风雪交加的潮湿天气下找到较为ฦ干燥的易燃物似乎ๆ不太容易。

接着,又找来一根质地较为坚硬的树枝,一小块不规则的较厚的木板。先用折刀将树枝削成一根短木棒,后又在木板上挖出一个小洞,在小洞的边缘削出一个倒“v”形的小槽。

“请问,这里是什么地方แ?”

“虽然你看上去非常美丽、迷人,但我是绝对不会受到你的引诱的。呃,你想说什么?”

“好了,菲尔德先生允许你提出的无理要求,因为ฦ他并不愿意你的出现干扰了领ๆ主和其他人的睡眠时间。”

“谢谢你,非常感谢。”

尤尔胆怯地看了眼管家的脸色,小声说:“对不起,我不能因为我的父亲而忽略๓了领主ว的